Po wojnie secesyjnej byli niewolnicy szukali pracy, a plantatorzy szukali robotników. Brak gotówki lub niezależny system kredytowy doprowadził do powstania zbiorów.

Sharecropping to system, w którym właściciel / sadzarka pozwala dzierżawcy na korzystanie z ziemi w zamian za udział w uprawach. Zachęciło to dzierżawców do pracy, aby zebrać jak największe plony, i zapewniło, że pozostaną przywiązani do ziemi i prawdopodobnie nie wyjdą na inne okazje. Na południu, po wojnie secesyjnej, wiele czarnych rodzin dzierżawiło ziemię od białych właścicieli i zajmowało się uprawami, takimi jak bawełna, tytoń i ryż. W wielu przypadkach właściciele lub pobliscy kupcy dzierżawili sprzęt najemcom i oferowali nasiona, nawozy, żywność i inne przedmioty na kredyt aż do sezonu żniwnego. W tym czasie najemca i właściciel lub kupiec osiedlali się, zastanawiając się, kto jest winien komu i ile

Wysokie stopy procentowe, nieprzewidywalne zbiory oraz pozbawieni skrupułów właściciele i kupcy często utrzymywali rodziny dzierżawców w poważnym zadłużeniu, wymagając dług do przeniesienia na następny rok lub następny rok. Prawa sprzyjające właścicielom gruntów utrudniały lub wręcz nielegalne sprzedawaniu swoich plonów innym właścicielom gruntów lub uniemożliwiały dzierżawcom przenoszenie się, jeśli byli zadłużeni u właściciela.

Około dwie trzecie wszystkich dzierżawców było białych a jedna trzecia była czarna. Chociaż obie grupy znajdowały się na samym dole drabiny społecznej, dzierżawcy zaczęli organizować się w celu uzyskania lepszych praw pracowniczych, a zintegrowany Związek Południowych Tenant Farmers zaczął zdobywać władzę w latach trzydziestych XX wieku. Wielki Kryzys, mechanizacja i inne czynniki doprowadziły do zaniku plonów w latach czterdziestych XX wieku.