Wielkie Zimbabwe to obecnie zrujnowane miasto w pobliżu Masvingo, środkowego Zimbabwe, które było stale zamieszkane od ok. 1100 do ok. 1550 n.e., rozkwit między ok. 1300 i ok. 1450 ne w późnej epoce żelaza w południowej Afryce. Stolica Królestwa Zimbabwe, stanu ludu Shona mówiącego po bantu, miejsce to znajduje się na naturalnej cytadeli i zawiera wiele imponujących zabytków zbudowanych z granitowych bloków bez zaprawy. Gromady kamiennych budynków nazywane były w Bantu zimbabwe, stąd miejsce i nazwa królestwa. Jedna kamienna budowla, Wielka Enklawa – wysoki mur i wieża – jest największym starożytnym zabytkiem w Afryce na południe od Sahary. Miasto prosperowało dzięki rolnictwu, złożom złota i sieci handlowej, która dotarła do wschodnioafrykańskich wybrzeży. Podupadła w XV wieku n.e., prawdopodobnie z powodu wyczerpania lub przeludnienia źródeł złota, a Shona przeniosła się na północ do nowego miejsca w Mutapa. Kilka figurek ze steatytu odkrytych w Wielkim Zimbabwe przedstawia ptaka, który dziś pojawia się na fladze współczesnego Zimbabwe. Wielkie Zimbabwe zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1986 roku n.e.

Płaskowyż Zimbabwe

Królestwo Zimbabwe, którego stolicą było Wielkie Zimbabwe, zostało utworzone przez Shona, lud mówiący po bantu, który jako pierwszy wyemigrował do południowej Afryki od II wieku n.e. Dokładne granice królestwa nie są znany poza tym, że jego serce znajdowało się w środkowym Mashonaland (północne Zimbabwe). Region płaskowyżu Zimbabwe, położony między rzeką Limpopo na południu i rzeką Zambezi na północy, składa się z umiarkowanych łąk wolnych od much tse-tse, chociaż opady zawsze były nieprzewidywalne i przynajmniej raz groziły susze dekadę.

Ogólna historia regionu w tysiącleciu poprzedzającym powstanie Wielkiego Zimbabwe na jej wysokości jest następująca. Od III wieku pne istnieją dowody udomowienia owiec, kóz i bydła, chociaż praktyka ta nie była rozpowszechniona aż do I wieku n.e. Z pewnością małe grupy koczowniczych łowców-zbieraczy zamieszkiwały ten obszar na długo przed przybyciem pasterzy Shona ze swoim bydłem i technologią wytapiania żelaza i rzeczywiście, te dwie grupy nadal będą rywalizować o terytorium aż do czasów współczesnych.

W VII-IX wieku ne społeczności powstawały według wzoru, który przetrwał do przybycia europejskich kolonistów z XVI wieku. Ludzie mieszkali w domach z błota i trzciny lub w kamiennych domach. Wyrabiano prostą ceramikę, skóry do odzieży ze skór, biżuterię z miedzi i złota, a broń i narzędzia rolnicze z żelaza. Tymi przedmiotami handlowano również w regionie, a sól była cenionym i potrzebnym towarem w królestwie Zimbabwe. Istnieją również znaleziska szklanych koralików i muszelek, dowody handlu z wybrzeżem nawet w tak wczesnym okresie.

Skumulowane dowody archeologiczne wskazują zatem na społeczeństwo, które od X wieku n.e. prosperowało z rolnictwa (zwłaszcza sorgo, prosa, dyni i arbuzów), hodowli zwierząt, polowań i lokalnego handlu (wykorzystując lokalne złoża żelaza, miedzi i złota). W miarę jak te społeczności prosperowały, a ich sieć handlowa rozszerzała się na wielkie centra handlowe wybrzeża Suahili, były one w stanie budować bardziej imponujące kamienne pomniki od początku drugiego tysiąclecia n.e. Wielkie Zimbabwe, położone około 30 km (19 mil) na południowy wschód od współczesnego Masvingo, jest tylko największym z ponad 300 kamieniołomów z epoki żelaza w regionie, który obecnie obejmuje współczesne Zimbabwe i Mozambik.

Elementy architektoniczne

Kompleks wzgórz

Lokalizacja Great Zimbabwe na naturalnym wzniesieniu o wysokości 80 metrów (262 stóp) zapewniało zarówno ważne miejsce rytuałów, jak i miejsce łatwe do obrony. Dowody na rzadkie zamieszkiwanie cytadeli lub kompleksu wzgórz, jak to się czasem nazywa, pochodzą z V wieku n.e. (według dat radiowęglowych), ale zostały przerwane i wznowione z większą intensywnością w XI-XII wieku n.e., kiedy epoka żelaza przybywały tam ludy, których kultura materialna różniła się od kultury poprzednich mieszkańców. Kompleks mógł funkcjonować w tym późniejszym czasie jako miejsce kultu religijnego, być może jako miejsce pochówku wodzów.Z drugiej strony mogło zawsze funkcjonować jako miejsce kultu religijnego, w którym czczono przodków i składano ofiary oraz wota. Jednak na akropolu znajdują się pozostałości po mułowej zabudowie z kamiennymi fundamentami i możliwe, że był on używany jako rezydencja królewska. Gdzieś w połowie XIII wieku n.e. Kompleks Wzgórza był otoczony suchą kamienną ścianą z granitu, kamienia występującego lokalnie, który można łatwo i naturalnie rozłupać (za pomocą ognia, a następnie wody chłodzącej) na stosunkowo jednolite płyty o wymiarach 50-100 cm (19-39 cali) grubości. Ściana ta zawiera naturalnie występujące głazy granitowe.

Świetna obudowa

Od ok. 1000 roku n.e. (jeśli nie wcześniej) zamieszkana była również dolina pod cytadelą. Dominuje w nim duża eliptyczna kamienna ściana z XIII-XIV wieku n.e., miejscami o grubości 5,5 m (18 stóp) i wysokości 9,7 m (32 ft). Ściana jest lekko pochylona do wewnątrz, co zapewnia dodatkową stabilność, a przez podstawę przebiegają regularne kanały odprowadzające wodę z równej przestrzeni wewnętrznej. Istnieje również główne wejście, które wychodzi na kompleks wzgórz i kilka innych, co wydaje się wykluczać jakąkolwiek funkcję militarną lub obronną ścian.

Wewnątrz znajduje się druga ściana, która miejscami tworzy wąski korytarz, podążając za konturami zewnętrznej ściany i prowadzący do wysokiego kamiennego pomnika lub wieży. Wieża ma kształt stożka, w najszerszym miejscu 5 metrów (16 stóp) szerokości i osiąga wysokość 10 metrów. Mur i wieża, zbudowane przy użyciu muru z granitu z suchym kamieniem, z precyzyjnym spływem, są powszechnie nazywane Wielką Ogrodą.

Przeznaczenie konstrukcji, która ma całkowity obwód 250 metrów (820 stóp), nie jest pewne, ale mogła to być królewska rezydencja z wieżą używaną jako spichlerz (ziarno jest powszechną formą daniny i używane przez władców Shona jako prezent). Najbardziej luksusowe artefakty Wielkiego Zimbabwe zostały znalezione tutaj i na wzgórzu. Jednak osobliwy układ ścian i wewnętrznych platform oraz kamiennych przypór trudno wytłumaczyć jako zwykłą rezydencję. Niezależnie od dokładnej funkcji, większość uczonych zgadza się, że Wielka klauzura służyłaby jako potężny symbol prestiżu i autorytetu władców Wielkiego Zimbabwe.

Ruiny doliny

W pobliżu znajduje się również wiele innych pojedynczych kamiennych budynków otoczonych wysokimi murami, a także pozostałości wielu dużych okrągłych domy z gliny i słupów (które są starsze niż kamienne). Ten trzeci obszar znany jest jako Ruiny Doliny. Domy z błota mają często 10 metrów (32,8 stopy) średnicy, więc wysokość z ich strzechą byłaby imponująca 6 metrów (19,7 stopy) lub więcej.

Liczba i geograficzne rozmieszczenie tych ruin wskazywałyby na wzrost populacji w miarę rozwoju miasta. Na obszarze 1700 akrów (700 hektarów) i przy takich monumentalnych konstrukcjach z pewnością istniała elita rządząca i być może scentralizowana władza, która rządziła całkowitą populacją około 18 000 ludzi. Kontakt ze współczesnymi kulturami regionu sugeruje podobieństwo takich przedmiotów, jak żelazne dzwony, tradycyjnie kojarzone z władcami, znalezione na miejscu oraz w Shaba i Ingombe Ilede nad środkową rzeką Zambezi.

Rząd & Społeczeństwo

Społeczeństwo Zimbabwe, podobnie jak w innych częściach południowej Afryki, było zdominowane przez męskich głów rodzin, którzy rywalizowali z rówieśnikami o władzę i wpływy. Jedną z głównych metod zdobywania takiej władzy było posiadanie bydła. Liczba żon mężczyzny była kolejnym wskaźnikiem sukcesu, ponieważ odpowiadało to pracy, jaką miał do dyspozycji. Kobiety miały siać, pielęgnować plony, zbierać je, przygotowywać pożywienie i przynosić wodę. Niezamężne samce polowały, wypasały zwierzęta, i robili ubrania. Mężczyźni, którzy nie mieli własnego majątku, mogli stać się na utrzymaniu mężczyzny z majątkiem, który pozwolił im pomagać w obowiązkach pasterskich w zamian za jedzenie i schronienie. Takie osoby pozostające na utrzymaniu były kolejnym wskaźnikiem sukcesu mężczyzny w Zimbabwe społeczeństwo.

Wódz plemienia był prawdopodobnie najbogatszym mężczyzną, chociaż stanowisko to było zazwyczaj dziedziczne wśród Shona. Wódz nie miał armii, która mogłaby wesprzeć jego autorytet, więc jest prawdopodobne, że większość wodzów starała się dostosować poglądy starszych mężczyzn i wodzów podległych swojej społeczności pod ich nominalną kontrolą. Archeologiczne dowody zniszczenia przez pożary w niektórych miejscach sugerują, że od czasu do czasu dochodziło do konfliktów między konkurującymi grupami. Kamienne pomniki są przynajmniej dowodem jakiejś władzy politycznej, ale nie wiadomo, na czym to polegało, poza tym, że było dostatecznie bogate i kontrolowane, wystarczające do zbudowania tak masywnych konstrukcji.

Dzieci płci męskiej należące do samców należących do plemienia, które były właścicielami stada, przez kilka miesięcy wychowywały się z rówieśnikami w izolacji od społeczności. Chłopców uczono umiejętności łowieckich, musieli znosić trudy fizyczne i próby wytrzymałościowe oraz uczono ich tradycji i zwyczajów plemienia. Pod koniec okresu szkoleniowego zostali obrzezani i nadano im nowe imię, co oznaczało, że stali się mężczyznami. Dziewczęta otrzymały także edukację grupową, w której były przygotowywane do przyszłej roli żony i matki. Kiedy dziewczyna wyszła za mąż, opuściła dom i zamieszkała z rodziną męża, a jej ojciec ofiarował posag bydła.

Handel

To Wielkie Zimbabwe miało powiązania handlowe z innymi państwami dalsze tereny potwierdzają znaleziska nawet towarów nieafrykańskich, które przybyły przez kupców z wybrzeża Afryki Wschodniej 400 km (250 mil). Kilwa i jej placówka w Sofali – położona we współczesnym Mozambiku – stała się najbardziej zamożnym ze wszystkich punktów handlowych Suahili dzięki złocie, które napłynęło z królestwa Zimbabwe. Złoto to można było łatwo pozyskać ze złóż powierzchniowych na płaskowyżu Zimbabwe oraz w dopływach rzeki Zambezi. Kiedy te źródła zostały wyczerpane, kopalnie zostały wykopane na głębokość 30 metrów (100 stóp). Złoto, kość słoniowa i miedź (często odlewane w sztabkach w kształcie litery X) zostały wymienione na tak egzotyczne towary luksusowe, jak chińska porcelana Ming i rzeźbiony fajans z Persji. Nie było rynków, a handel ten odbywał się na zasadzie barteru na korzyść elity rządzącej. Istnieje zatem wiele dowodów na bogactwo, jakie ten międzyregionalny handel przyniósł miastu nie tylko w znaleziskach zagranicznych luksusowych artefaktów, ale także w architekturze i sztuce.

Sztuka

Niestety dla potomności miejsce Wielkiego Zimbabwe było systematycznie ograbiane z niczego wartościowego podczas działań europejskich kolonialistów na tym obszarze w latach 90. XIX w. Te artefakty, które znalazły się na arenie publicznej, prawie zawsze nie mają żadnych informacji o kontekście w którym je znaleziono.

Znaleziono szereg drobno rzeźbionych figurek ze steatytu, które obejmują osiem przedstawień ptaków siedzących na monolitach ponad metr ( Ptak ten jest znany jako Zimbabwe Bird i nie przypomina żadnego ptaka w naturze, pojawia się dziś na fladze tego kraju. Takie artefakty, jak postacie ze steatytu, wskazują na rytualny charakter miejsca Wielkiego Zimbabwe. Inne rzeźby to bydło i nagie, wysoce stylizowane kobiety ale dane. Wytwarzano prostą ceramikę nieszkliwioną bardzo dobrej jakości – bardzo często nakładano grafitową powłokę, a następnie polerowano. Formy obejmują naczynia w kształcie tykwy z charakterystycznymi trójkątnymi dekoracjami, małe dyski o niepewnym przeznaczeniu i modele chat.

Odrzuć & Późniejsza historia

Dokładne przyczyny upadku Wielkiego Zimbabwe nie są znane, ale najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest konkurencja ze strony rywalizujących państw i wydobywanie złóż złota. Mogły też wystąpić problemy spowodowane przeludnieniem, takie jak przepracowanie ziemi i wylesianie, sytuacja prawdopodobnie doprowadzona do punktu kryzysowego przez serię susz. Z pewnością do XV wieku ne wszelkie powiązania z handlem przybrzeżnym ustały. W drugiej połowie tego wieku ludy Shona migrowały kilkaset kilometrów na północ i utworzyło nowe państwo, Królestwo Mutapy. Miasto Wielkie Zimbabwe zostało zatem w dużej mierze opuszczone, aby nie zostać „ponownie odkryte” aż do przybycia Europejczyków pod koniec XIX wieku n.e. Ślepi rasizmem nie mogli się uwierzyć, że takie miejsce Mogliby go zbudować czarni Afrykanie. To uprzedzenie trwało aż do końca XX wieku n.e. i doprowadziło do wszelkiego rodzaju dziwacznych wyjaśnień wielkich kamiennych konstrukcji, takich jak wędrowni Fenicjanie zakładający miasto tysiące mil od ich ojczyzny i tak daleko od morza, jak to fizycznie możliwe. Dowody archeologiczne dowiodły jednak, że Wielkie Zimbabwe zostało zbudowane przez rdzennych czarnych Afrykanów.

Terytorium należące niegdyś do Królestwa Zimbabwe było nadal zamieszkane, ale zostało podbite przez ludność Ndebele w XIX wieku ne, kiedy powstało Królestwo Matabeleland. Na początku XX wieku n.e. region ten znajdował się pod kontrolą Brytyjskiej Kompanii Południowej Afryki, aw 1911 roku n.e. powstały dwa nowe stany: Rodezja Północna i Południowa. Ten ostatni stan stał się nowoczesnym krajem Zimbabwe w 1980 roku.