Być może nie ma lepiej znanego dokumentu w historii Ameryki niż Deklaracja Niepodległości z 4 lipca 1776 roku. Większość Amerykanów nie wie jednak, że jest to pierwszy dokument dotyczący polityki zagranicznej naszego kraju. Chociaż Deklaracja służyła poinformowaniu narodu amerykańskiego o determinacji kolonii do utworzenia oddzielnego i niezależnego narodu z Wielkiej Brytanii, była to, jak później napisał John Adams, „… formalne i uroczyste ogłoszenie światu, że kolonie miały przestały być społecznościami zależnymi i stały się wolnymi i niepodległymi państwami ”. Ta formalna proklamacja pokazała na całym świecie, że ten „bunt” nie był wojną domową między Brytyjczykami; było to raczej oświadczenie, że Stany Zjednoczone zamierzają przyłączyć się do świata i współpracować z nim jako równy, suwerenny naród. Amerykańscy przywódcy szybko wysłali kopie do narodów europejskich, a dokument został przetłumaczony na wiele języków i szeroko rozpowszechniony.

Członkowie Kongresu Kontynentalnego uznali również, że nowy naród potrzebuje formalnej pieczęci do umieszczenia na oficjalnych dokumentach i wydał rezolucję 4 lipca 1776 r. przed odroczeniem.

Postanowił, że dr. . Franklin, pan J. Adams i pan Jefferson, są komitetem mającym na celu sprowadzenie urządzenia do pieczęci dla Stanów Zjednoczonych Ameryki.

Ci znakomici założyciele zaproponowali kilka fascynujących wstępnych koncepcji pieczęci reprezentować nowy naród, czerpiąc z obrazów klasycznych i biblijnych. W liście z 14 sierpnia 1776 roku do swojej żony Abigail, John Adams opisał część debaty. Benjamin Franklin, napisał Adams, zasugerował: „Mojżesz podniósł swoją różdżkę i podzielił Morze Czerwone i Faraona na swoim rydwanie zalanym wodami”, a następujące motto: „Bunt tyranów to posłuszeństwo Bogu”. Thomas Jefferson wyobrażał sobie Amerykanów jako „dzieci Izraela na pustkowiu… kierowane przez słup ognia w nocy”, obok reprezentacji wczesnych Brytyjczyków, „których zasady polityczne i formę rządu” przyjęły Stany Zjednoczone. Adams skoncentrował się na Herkulesie, mitycznej figurze siły, „spoczywającej na jego pałce”, spoglądającej w kierunku figury cnoty, odpornej na lenistwo i występki.

W 1782 roku, po sześciu latach i trzech komitetach, Kongres Kontynentalny zdecydował się na mniej abstrakcyjną pieczęć i włączył projekt, który odzwierciedla przekonania i wartości, które Ojcowie Założyciele przypisywali nowemu narodowi. Charles Thomson, Sekretarz Kongresu Kontynentalnego, zaprojektował pieczęć z 1782 r., Aby symbolizować siłę, jedność i niezależność. Gałązka oliwna i strzały trzymane w szponach orła oznaczają moc pokoju i wojny. Orzeł zawsze patrzy w stronę gałązki oliwnej, co oznacza, że nasz naród pragnie pokoju, ale jest gotowy do obrony. rozeta, „rodzi się na piersi amerykańskiego orła bez żadnych innych zwolenników, aby wskazać, że Stany Zjednoczone powinny polegać na własnej Cnocie” – wyjaśnił Thomson w swoim oryginalnym raporcie.