Ciało dziecka bohatera lotnictwa Charlesa Lindbergha zostało znalezione 12 maja 1932 roku, ponad dwa miesiące po tym, jak został porwany z rodzinnej posiadłości Hopewell w New Jersey.

Lindbergh, który pięć lat wcześniej został pierwszym światowym celebrytą, kiedy przeleciał The Spirit of St. Louis przez Atlantyk, a jego żona Anne odkryła list z okupem w pustym pokoju ich 20-miesięcznego dziecka na 1 marca. Porywacz wspiął się po drabinie do otwartego okna na drugim piętrze i zostawił błotniste ślady w pokoju. W ledwie czytelnym języku angielskim list z żądaniem okupu żądał 50 000 dolarów ..

Zbrodnia przyciągnęła uwagę całego narodu. Rodzina Lindberghów została zalana ofertami pomocy i fałszywymi wskazówkami. Nawet Al Capone zaoferował swoją pomoc z więzienia, choć było to oczywiście uwarunkowane jego zwolnieniem. Przez trzy dni śledczy nic nie znaleźli, a porywacze nie mieli dalszych wiadomości. Potem pojawił się nowy list, tym razem żądający 70 000 dolarów.

Dopiero 2 kwietnia porywacze wydali instrukcje dotyczące oddania pieniędzy. Kiedy pieniądze zostały w końcu dostarczone, porywacze wskazali, że mały Charles był na łodzi o nazwie Nelly u wybrzeży Massachusetts. Jednak po dokładnym przeszukaniu każdego portu nie było śladu ani łodzi, ani dziecka.

CZYTAJ WIĘCEJ: Wewnątrz schwytania małego porywacza Lindbergha

12 maja , ponowne przeszukanie okolicy w pobliżu posiadłości Lindberghów ujawniło ciało dziecka. Zginął w noc porwania i znaleziono go mniej niż milę od domu. Zrozpaczeni Lindberghowie w końcu przekazali dom na cele charytatywne i wyprowadzili się.

Porwanie wyglądało na nierozwiązane do września 1934 roku, kiedy pojawił się znaczący rachunek z okupu. Podejrzliwy wobec kierowcy, który mu go dał, pracownika stacji benzynowej, który przyjął rachunek, zapisał jego numer rejestracyjny. Odnaleziono go do niemieckiego imigranta Bruno Hauptmanna. Kiedy przeszukano jego dom, detektywi znaleźli 13 000 dolarów okupu Lindbergha.

Hauptmann twierdził, że przyjaciel dał mu pieniądze do zatrzymania i że nie ma on związku z przestępstwem. Wynikający z tego proces ponownie stał się narodową sensacją. Proces opisali znani pisarze Damon Runyan i Walter Winchell. Sprawa prokuratury nie była szczególnie mocna. Głównym dowodem, oprócz pieniędzy, było zeznanie ekspertów od pisma ręcznego, że list okupu został napisany przez Hauptmanna i jego związek z rodzajem drewna użytego do wykonania drabiny.

Mimo to dowody a silna presja publiczna wystarczyła, by skazać Hauptmanna. W kwietniu 1936 r. Został stracony na krześle elektrycznym.

W następstwie tej głośnej zbrodni porwanie zostało uznane za przestępstwo federalne.