Sztywność karku zwykle charakteryzuje się bólem i trudnościami w poruszaniu szyją – szczególnie przy próbie odwrócenia głowy na bok. Sztywności karku mogą również towarzyszyć bóle głowy, ramion lub ramion i może powodować, że osoba obraca się całym ciałem, a nie tylko szyją, gdy próbuje spojrzeć w bok lub w tył.

Objawy na ogół trwają od kilku dni do tygodnia i może powodować ból szyi, od lekko bolesnego i irytującego do bardzo bolesnego i powodującego kalectwo. Chociaż istnieje kilka przypadków, gdy sztywność karku jest oznaką poważnego schorzenia, większość ostrych przypadków sztywności lub bólu szyi goi się szybko, ze względu na długotrwały i regenerujący charakter kręgosłupa.

Do najczęstszych przyczyn sztywności karku należą:

Skręcenie lub nadwyrężenie mięśni

Naciągnięcie lub skręcenie mięśnia, zwłaszcza mięśnia dźwigacza łopatki, jest spowodowane jak dotąd najczęstsza przyczyna sztywności karku. Umieszczony za i z boku szyi, mięsień dźwigacza łopatki łączy kręgosłup szyjny (szyję) z ramieniem. Ten mięsień jest kontrolowany przez trzeci i czwarty nerw szyjny (C3, C4).

Mięsień dźwigacza łopatki może być nadwyrężony lub skręcony podczas różnych typowych i codziennych czynności, w tym:

• Spanie w pozycji rozciągającej mięśnie szyi
• Odnoszenie urazów sportowych, które rozciągają szyję
• Wykonywanie czynności wymagających szybkiego obracania głowy w przód iw tył, takich jak pływanie czołganiem
• Przyjęcie niewłaściwej postawy, na przykład wylegiwanie się przed monitorem komputera
• Cierpienie z powodu nadmiernego stresu, który może powodować nacisk na szyję
• Utrzymywanie nienormalnej szyi pozycji przez długi czas, na przykład podczas trzymania telefonu między szyją a ramieniem.

Aby dowiedzieć się więcej o leczeniu i samoopiece w przypadku objawów sztywności karku spowodowanej napięciem mięśni, patrz Nadwyrężenie szyi : przyczyny i środki zaradcze.

Zapalenie opon mózgowych / infekcja

Sztywność karku, której towarzyszy wysoka gorączka, ból głowy, nudności lub wymioty, senność i inne objawy mogą wskazywać na obecność zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, infekcji bakteryjnej, która powoduje zapalenie ochronnych błon mózgu i rdzenia kręgowego. Inne infekcje mogą również powodować objawy sztywności karku, takie jak meningokokemia, infekcja kręgosłupa szyjnego. Jeśli sztywności karku towarzyszy gorączka, zawsze zaleca się natychmiastową pomoc lekarską w celu wykrycia obecności którejkolwiek z tych możliwości.

Zaburzenia kręgosłupa szyjnego

Istnieją wiele problemów w odcinku szyjnym kręgosłupa, które mogą prowadzić do sztywności karku. Ta sztywność może powstać w wyniku reakcji na podstawowy stan kręgosłupa szyjnego. Na przykład przepuklina dysku szyjnego lub choroba zwyrodnieniowa stawów szyjki macicy mogą prowadzić do sztywności karku, ponieważ struktury kręgosłupa szyjnego i linie wyznaczone w nim przez nerwy są ze sobą połączone, a problem pojawiający się w dowolnym obszarze może prowadzić do skurczu mięśni lub sztywność mięśni.

Kiedy iść do lekarza

Z reguły w ogólnie rzecz biorąc, wskazane jest zgłoszenie się do lekarza, jeśli objawy sztywności karku nie ustępują po tygodniu. Jeśli sztywność karku zaczyna ujawniać się po urazie lub towarzyszą jej inne niepokojące objawy, takie jak wysoka gorączka, zaleca się natychmiastową pomoc lekarską.

• Aby uzyskać więcej informacji na temat długotrwałej sztywności karku, odwiedź stronę Przewlekłe Ból szyi: jaki stan powoduje ból szyi?