SALT I

Pod koniec lat sześćdziesiątych Stany Zjednoczone nauczyły się że Związek Radziecki rozpoczął masową rozbudowę międzykontynentalnych pocisków balistycznych (ICBM), mającą na celu osiągnięcie równości ze Stanami Zjednoczonymi. W styczniu 1967 roku prezydent Lyndon Johnson ogłosił, że Związek Radziecki rozpoczął budowę ograniczonego systemu obrony przeciw pociskom balistycznym (ABM) wokół Moskwy. Opracowanie systemu ABM może pozwolić jednej stronie na rozpoczęcie pierwszego uderzenia, a następnie uniemożliwić drugiej odwet poprzez zestrzelenie nadlatujących pocisków.

Dlatego Johnson wezwał do rozmów w sprawie ograniczenia zbrojeń strategicznych (SALT), aw 1967 r. , on i radziecki premier Aleksiej Kosygin spotkali się w Glassboro State College w New Jersey. Johnson powiedział, że muszą przejąć „kontrolę nad rasą ABM”, a sekretarz obrony Robert McNamara argumentował, że im bardziej każdy z nich reagował na eskalację drugiego, tym bardziej wybrali „szaloną drogę do naśladowania”. Chociaż zniesienie broni jądrowej byłoby niemożliwe, ograniczenie rozwoju zarówno ofensywnych, jak i obronnych systemów strategicznych ustabilizowałoby stosunki amerykańsko-radzieckie.

Nixon i Breżniew podczas wizyty tego ostatniego w USA w 1973 r. (Biblioteka prezydencka Nixona)

Następca Johnsona, Richard Nixon, również wierzył w SALT i 17 listopada 1969 r. W Helsinkach w Finlandii rozpoczęły się formalne rozmowy na temat SALT. Przez następne dwa i pół roku obie strony targowały się o to, czy każdy naród powinien zakończyć swoje plany ABM; weryfikacja traktatu; oraz obawy USA, że Sowieci nadal budują więcej rakiet balistycznych odpalanych z łodzi podwodnych (SLBM). Nixon i radziecki sekretarz generalny Leonid Breżniew podpisali 26 maja 1972 r. W Moskwie traktat ABM i tymczasowe porozumienie SALT.

Po raz pierwszy podczas zimnej wojny Stany Zjednoczone i Związek Radziecki zgodziły się ograniczyć liczba rakiet nuklearnych w ich arsenałach. SALT I jest uważany za ukoronowanie strategii odprężenia Nixona-Kissingera. Traktat ABM ograniczył strategiczną obronę przeciwrakietową do 200 przechwytujących każdy i pozwolił każdej ze stron na zbudowanie dwóch lokalizacji obrony przeciwrakietowej, jednej do ochrony stolicy kraju, a drugiej do ochrony jednego pola międzykontynentalnej międzykontynentalnej rakiety balistycznej. (Ze względów finansowych i strategicznych Stany Zjednoczone wstrzymały budowę każdego z nich do końca dekady.)

SALT II

Negocjacje dotyczące drugiej rundy SALT rozpoczęły się pod koniec 1972 roku. Ponieważ SALT I nie przeszkodził każdej ze stron w zwiększeniu swoich sił poprzez rozmieszczenie wielu niezależnych pojazdów powrotnych (MIRV) na ich międzykontynentalne międzykontynentalne pojazdy międzykontynentalne i SLBM, SALT II początkowo koncentrował się na ograniczeniu, a następnie ostatecznie zmniejszeniu liczby MIRV. Negocjacje miały również na celu zapobieżenie dokonaniu przez obie strony przełomów jakościowych, które ponownie zdestabilizowałyby stosunki strategiczne. Negocjacje obejmowały administracje Nixona, Geralda Forda i Jimmy’ego Cartera.

Podczas szczytu we Władywostoku w listopadzie 1974 r. Ford i Breżniew uzgodnili podstawowe ramy porozumienia SALT II. Obejmowało to ograniczenie do 2400 strategicznych jądrowych pojazdów transportowych (międzykontynentalne międzykontynentalne rakiety balistyczne, SLBM i ciężkie bombowce) dla każdej strony; 1320 limit w systemach MIRV; zakaz używania nowych lądowych wyrzutni międzykontynentalnych międzykontynentalnych pocisków balistycznych; i ograniczenia w rozmieszczaniu nowych typów strategicznej broni ofensywnej.

Nawet po porozumieniu z Władywostokiem oba kraje nie były w stanie rozwiązać dwóch pozostałych nierozstrzygniętych kwestii z SALT I: liczby bombowców strategicznych i całkowitej liczby głowice w arsenale każdego narodu. Pierwszy był skomplikowany przez radziecki bombowiec Backfire, który zdaniem negocjatorów amerykańskich mógł dotrzeć do Stanów Zjednoczonych, ale którego Sowieci odmówili włączenia do negocjacji SALT. W międzyczasie Sowieci bezskutecznie próbowali ograniczyć amerykańskie rozmieszczenie pocisków samosterujących wyrzucanych z powietrza (ALCM). Weryfikacja również podzieliła te dwa narody, ale ostatecznie zgodziły się one na wykorzystanie krajowych środków technicznych (NTM), w tym gromadzenia sygnałów elektronicznych zwanych telemetrią i wykorzystania satelitów fotorekonesansowych. 17 czerwca 1979 roku Carter i Breżniew podpisali w Wiedniu traktat SALT II. SALT II ograniczył łączną liczbę sił nuklearnych obu krajów do 2250 pojazdów dostawczych i nałożył szereg innych ograniczeń na rozmieszczone strategiczne siły jądrowe, w tym MIRV.

Jednak szeroka koalicja Republikanów i konserwatywnych Demokratów rosła coraz bardziej sceptyczny wobec stłumienia przez Związek Radziecki wewnętrznego sprzeciwu, jego coraz bardziej interwencjonistycznej polityki zagranicznej i procesu weryfikacji nakreślonego w Traktacie. 17 grudnia 1979 r. 19 senatorów napisało do Cartera, że „ratyfikacja Traktatu SALT II nie odwróci tendencji w równowadze wojskowej Stanów Zjednoczonych.„25 grudnia Sowieci zaatakowali Afganistan, a 3 stycznia 1980 r. Carter poprosił Senat, aby nie rozważał SALT II w celu uzyskania porady i zgody, i nigdy nie został on ratyfikowany. Zarówno Waszyngton, jak i Moskwa zobowiązały się następnie do przestrzegania warunków umowy, mimo że nie weszła ona w życie. Następca Cartera, Ronald Reagan, zaciekły krytyk SALT II podczas kampanii prezydenckiej w 1980 r., Zgodził się przestrzegać SALT II do jej wygaśnięcia 31 grudnia 1985 r., Podczas gdy on realizował Traktat o redukcji broni strategicznej (START) i argumentował, że badania nad strategią Inicjatywa obronna (SDI) była zgodna z traktatem ABM z 1972 r.