Radykalna rekonstrukcja

Jesienią 1866 roku wyborcy z północy w zdecydowanej większości odrzucili politykę Johnsona. Kongres postanowił rozpocząć odbudowę od nowa. Akty o odbudowie z 1867 r. Podzieliły Południe na pięć okręgów wojskowych i nakreśliły, w jaki sposób mają zostać ustanowione nowe rządy, oparte na wyborach dla mężczyzn bez względu na rasę. W ten sposób rozpoczął się okres radykalnej lub kongresowej rekonstrukcji, która trwała do końca ostatnich rządów Republiki Południowej Republiki w 1877 roku.

Do 1870 r. wszystkie byłe państwa konfederackie zostały ponownie przyjęte do Unii i prawie wszystkie były kontrolowane przez Partię Republikańską. Trzy grupy tworzyły republikanizm południowy. Carpetbaggers, czyli niedawni przybysze z Północy, byli byłymi żołnierzami Unii, nauczycielami, agentami Biura Wyzwoleńców i biznesmenami. Druga duża grupa, scalawagi lub urodzeni w kraju biali republikanie, obejmowała kilku biznesmenów i plantatorów, ale większość z nich była niewolnikami drobnych rolników z południowej części kraju. Lojalni wobec Unii podczas wojny domowej widzieli w Partii Republikańskiej sposób na powstrzymanie konfederatów przed odzyskaniem władzy na Południu.

W każdym stanie Afroamerykanie stanowili przytłaczającą większość wyborców z Południowej Republiki. Od początku rekonstrukcji konwencje i gazety Czarnych na całym Południu wzywały do rozszerzenia pełnych praw obywatelskich i politycznych na Afroamerykanów. Złożony z tych, którzy byli wolni przed wojną secesyjną, a także ministrów niewolników, rzemieślników i weteranów wojny secesyjnej, przywódcy polityczni Czarnych naciskali na eliminację systemu kast rasowych i podniesienie ekonomii byłych niewolników. Szesnastu Afroamerykanów służyło w Kongresie podczas Rekonstrukcji – w tym Hiram Revels i Blanche K. Bruce w Senacie Stanów Zjednoczonych – ponad 600 w stanowych organach ustawodawczych i setki innych w lokalnych biurach, od szeryfa po wymiar sprawiedliwości w pokoju rozrzuconym na południu. Tak zwana „supremacja Czarnych” nigdy nie istniała, ale pojawienie się Afroamerykanów na stanowiskach władzy politycznej oznaczało dramatyczne zerwanie z tradycjami kraju i wzbudziło gorzką wrogość ze strony przeciwników Reconstruction.

Służąc rozszerzonemu obywatelowi, rządy rekonstrukcji ustanowiły pierwsze na Południu państwowe systemy szkół publicznych, starały się wzmocnić siłę przetargową robotników na plantacjach, uczyniły podatki bardziej sprawiedliwymi i zakazały dyskryminacji rasowej w transporcie publicznym i zakwaterowaniu. Oferowali również hojną pomoc kolejom i innym przedsiębiorstwom w nadziei na stworzenie „Nowego Południa”, którego ekspansja gospodarcza przyniosłaby korzyści zarówno Czarnym, jak i białym. Ale program gospodarczy zrodził korupcję i rosnące podatki, zrażając coraz większą liczbę białych wyborców.

W międzyczasie transformacja społeczna i gospodarcza Południa postępowała szybko. Dla Czarnych wolność oznaczała niezależność od białej kontroli.Odbudowa dała Afroamerykanom możliwość zacieśnienia więzi rodzinnych i stworzenia niezależnych instytucji religijnych, które stały się ośrodkami życia społecznego, które przetrwały długo po zakończeniu Odbudowy. Byli niewolnicy domagali się także niezależności ekonomicznej. Nadzieje Blacków, że rząd federalny zapewni im ziemię, zostały podniesione przez rozkaz polowy gen. Williama T. Shermana nr 15 ze stycznia 1865 r., Który wyznaczył duży obszar ziemi wzdłuż wybrzeża Karoliny Południowej i Gruzji na wyłączność. osada czarnoskórych rodzin oraz marcowa ustawa Freedmen’s Bureau Act, która upoważniała biuro do wynajmowania lub sprzedaży posiadanej ziemi byłym niewolnikom. Ale prezydent Johnson latem 1865 roku nakazał zwrócenie gruntów w rękach federalnych dawnym właścicielom. Marzenie o „40 akrach i mułu” było martwe. Z braku ziemi większość byłych niewolników miała niewiele ekonomicznej alternatywy poza wznowieniem pracy na plantacjach należących do białych. Niektórzy pracowali za wynagrodzenie, inni jako dzierżawcy, którzy dzielili plony z właścicielem w koniec roku. Żaden ze statusów nie dawał wiele nadziei na mobilność ekonomiczną. Przez dziesięciolecia większość Czarnych z Południa pozostawała bez własności i biedna.

Niemniej jednak polityczna rewolucja odbudowy wywołała coraz bardziej gwałtowny sprzeciw ze strony białych południowców. Organizacje, które dopuściły się aktów terrorystycznych, takie jak Ku Klux Klan, celowały w lokalnych przywódców republikańskich w celu pobicia lub zabójstwa. Afroamerykanie, którzy dochodzili swoich praw w kontaktach z białymi pracodawcami, nauczycielami, ministrami i innymi osobami starającymi się pomóc byłym niewolnikom, również stali się celem. W Colfax w Luizjanie, w 1873 roku, dziesiątki czarnych milicjantów zostało zabitych po poddaniu się uzbrojonym białym, którzy chcieli przejąć kontrolę nad lokalnym samorządem. Coraz częściej nowe rządy krajów południowych szukały pomocy w Waszyngtonie.

W 1869 roku Partia Republikańska miała już silną kontrolę nad wszystkimi trzema gałęziami rządu federalnego. Po próbie usunięcia Sekretarza Wojny Edwina M. Stantona, z naruszeniem nowej Ustawy o kadencji, Johnson został oskarżony przez Izbę Reprezentantów w 1868 roku. Chociaż Senat jednym głosem nie zdołał usunąć go ze stanowiska, Moc Johnsona do utrudniania przebiegu Rekonstrukcji zniknęła. Republikański Ulysses S. Grant został wybrany na prezydenta tej jesieni (patrz wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych w 1868 roku). Wkrótce potem Kongres zatwierdził piętnastą poprawkę, zakazującą stanom ograniczania prawa do głosowania z powodu rasy. Następnie uchwalił serię aktów wykonawczych zezwalających na krajowe działania mające na celu tłumienie przemocy politycznej. W 1871 roku administracja rozpoczęła legalną i militarną ofensywę, która zniszczyła Klan. Grant został ponownie wybrany w 1872 roku w najbardziej pokojowych wyborach tego okresu.