WASZYNGTON – 31 lipca Izba Reprezentantów uchwaliła ustawę o wydatkach, która obejmuje 22,6 miliarda dolarów dla NASA, bez większych zmian zatwierdzeni wcześniej.

W głosowaniu 217–197, które w większości wypadło na linii partyjnej, Izba zatwierdziła ustawę o wydatkach „minibusa”, która łączyła sześć oddzielnych rachunków, w tym środki na handel, sprawiedliwość i naukę (CJS) projekt ustawy.

Podczas debaty na sali posłowie zaaprobowali kilka zestawów poprawek „en bloc” dotyczących głosowania, które były stosunkowo niekontrowersyjne. Poprawki te obejmowały cztery, które nie zmieniając ogólnego finansowania NASA, odkładały fundusze na określone programy. Obejmowało to 30 milionów dolarów ogólnych środków na naukę na usługi związane ze startem małych misji satelitarnych, 40 milionów dolarów na badania planetarne na misję obserwacji obiektów w pobliżu Ziemi, 15 milionów dolarów na aeronautykę na zaawansowane konstrukcje kompozytowe z włókna węglowego i 1 milion dolarów na edukację.

Kilku członków republikańskich i demokratycznych wprowadziło poprawkę, która zwiększyłaby fundusze poszukiwań NASA o 2,6 miliarda dolarów, zgodnie z wnioskiem agencji dotyczącym roku fiskalnego 2021. Jednak poprawka, która nie przewidywała kompensacji dla że zwiększone fundusze zostały wykluczone z porządku przez Komisję Reguł Izby i nie zostały poddane pod głosowanie.

Projekt ustawy, zatwierdzony przez Komitet ds. Najbardziej wpłynął na to wniosek budżetowy administracji, z wysiłkiem NASA dotyczącym rozwoju lądownika księżycowego. NASA zażądała 3,3 miliarda dolarów na program Human Landing System (HLS), ale rachunek przewiduje 628,3 miliona dolarów.

Zmniejszone fundusze HLS wywołały krytykę ze strony niektórych Republikanów z Izby Reprezentantów. „Inwestowanie w nasz powrót na Księżyc ma kluczowe znaczenie, a jednak ta ustawa o środkach pieniężnych ignoruje elementy, których najbardziej potrzebujemy, aby tak się stało” – powiedział przedstawiciel rangi Rady ds. Nauk Izby Reprezentantów Frank Lucas (R-Okla.) Oświadczenie z 31 lipca „Jako naród musimy nadać priorytet ludzkiej eksploracji kosmosu. Ta ustawa jest krótkowzroczna i mam nadzieję, że możemy zrobić więcej, aby wesprzeć krytyczne misje NASA ”.

Rep. Brian Babin (R-Texas), członek rankingu podkomisji kosmicznej, skrytykował rachunek wydatków jako taki, który „zdecydował się po prostu sfinansować każdy projekt zwierząt domowych”, ale przeoczył NASA. „Nie mogę się doczekać współpracy z Senatem i administracją, aby umożliwić amerykańskim astronautom wrócić na Księżyc ”.

Senat nie rozpoczął jeszcze prac nad swoimi rachunkami za wydatki. Chociaż senatorowie nie ogłosili harmonogramu, nie oczekuje się, że zaczną spłacać własne rachunki przed sierpniową przerwą.

Sen. Jerry Moran (R-Kan.), Przewodniczący senackiej podkomisji ds. Środków CJS, powiedział Politico, że będzie starał się zapewnić wystarczające fundusze dla HLS i reszty programu Artemis, aby umożliwić lądowanie ludzi na Księżycu w 2024 r., Ale przyznał, że czyni to ” jest i pozostanie wyzwaniem ”. Dodał, że jest mało prawdopodobne, aby Senat zatwierdził cięcia w innych programach agencji, takich jak edukacja, uwzględnione we wniosku budżetowym.

„Musimy sfinansować to w 100%” – powiedział administrator NASA Jim Bridenstine podczas konferencji medialnej dostępność w Kennedy Space Center 29 lipca, odnosząc się do programu HLS. Twierdził, że zdobycie funduszy na rozwój lądowników księżycowych dla astronautów było większym wyzwaniem niż budowa samych lądowników.

„Największe ryzyko, przed którym stoimy, nie ma charakteru technicznego. Możemy to zrobić” – powiedział. Największe ryzyko, z jakim mamy do czynienia, dotyczy budżetu ”.