Dwudziesta poprawka:
Kadencja Prezydenta i Wiceprezydenta wygasa w południe 20 stycznia, oraz mandaty senatorów i przedstawicieli w południe trzeciego dnia stycznia, z lat, w których te kadencje wygasłyby, gdyby ten artykuł nie został ratyfikowany; i wtedy zaczną się warunki ich następców.
Kongres zbiera się co najmniej raz w roku i rozpoczyna się w południe dnia 3 stycznia, chyba że ustawą wyznaczą inny dnia.
Jeżeli w czasie wyznaczonym na początek kadencji Prezydenta, wybrany Prezydent zmarł, Wiceprezydent elekt zostaje Prezydentem. Jeżeli Prezydent nie został wybrany przed upływem terminu wyznaczonego na początek jego kadencji lub jeżeli wybrany Prezydent nie uzyskał kwalifikacji, wówczas Wiceprezydent wybrany będzie Prezydentem do czasu uzyskania przez Prezydenta kwalifikacji; Kongres może w drodze ustawy przewidzieć przypadek, w którym ani Prezydent elekt, ani Wiceprezydent elekt nie mają odpowiednich kwalifikacji, deklarując, kto będzie wtedy Prezydentem, lub sposób, w jaki zostanie wybrany ten, kto ma działać, i taka osoba postępować zgodnie z tym, aż Prezydent lub Wiceprezydent osiągną odpowiednie kwalifikacje.
Kongres może zgodnie z prawem przewidzieć śmierć którejkolwiek z osób, spośród których Izba Reprezentantów może wybrać Prezydenta, ilekroć wybór należy do nich, aw przypadku śmierci którejkolwiek z osób, spośród których Senat może wybrać wiceprezydenta, ilekroć zostanie im przekazane prawo wyboru.
Sekcje 1 i 2 wejdzie w życie 15 października po ratyfikacji niniejszego artykułu.
Artykuł ten nie będzie obowiązywał, jeśli nie zostanie ratyfikowany jako poprawka do Konstytucji przez trzy czwarte kilku Stany w ciągu siedmiu lat ars od daty jej przedłożenia.
W swoim raporcie na temat proponowanej Dwudziestej Poprawki, Senacka Komisja Sądownictwa zasugerowała kilka powodów jej przyjęcia i ratyfikacji. Po części było powiedziane:
W momencie przyjęcia naszej Konstytucji był jakiś powód tak długiej interwencji czasu między wyborami a faktycznym rozpoczęciem prac przez nowy Kongres. . . . W obecnych warunkach wynik wyborów jest znany w całym kraju już w kilka godzin po zamknięciu sondaży, a stolica znajduje się w odległości kilku dni drogi od najodleglejszych części kraju. . . .
Kolejnym skutkiem nowelizacji byłoby zniesienie tzw. krótkiej sesji Kongresu. . . . Zgodnie z naszą Konstytucją, co drugi rok mandaty posłów i jednej trzeciej senatu wygasają 4 marca. . . . Doświadczenie pokazuje, że powoduje to bardzo niepożądany stan prawny. Podczas tak krótkiej sesji Kongres jest fizycznie niemożliwy do zwrócenia uwagi na wiele ogólnych aktów prawnych, ponieważ pozbycie się regularnych rachunków celowych wymaga praktycznie całego czasu. . . . Rezultatem jest stan przeciążenia, który nie wprowadza żadnego ustawodawstwa lub jest źle przemyślany. . . .
Gdyby zdarzyło się, że w listopadowych wyborach parlamentarnych w latach prezydenckich żaden kandydat na prezydenta nie otrzymał większości wszystkich głosów wyborczych, wówczas wybór prezydenta zostałby wrzucony do Izby Reprezentantów a członkostwo w Izbie Reprezentantów powołanej do wyboru prezydenta byłoby starym Kongresem, a nie nowym, właśnie wybranym przez lud. Łatwo mogło się zdarzyć, że członkowie Izby Reprezentantów, którym na 4 lata powierzono uroczysty obowiązek wyboru Naczelnego Sędziego, sami zostali odrzuceni w wyborach, które właśnie się odbyły, a kraj stanąłby wobec faktu, że Izba odrzucona, pokonana przez samych ludzi w wyborach powszechnych, nadal miałaby prawo wyboru prezydenta, który sprawowałby kontrolę nad krajem przez następne 4 lata. Jest całkiem oczywiste, że takiej władzy nie powinno być, a osoby, które wypowiedziały się przy urnie wyborczej, powinny za pośrednictwem wybranych wówczas Reprezentantów móc wybrać Prezydenta na kolejną kadencję. . . .
Czasami pojawia się pytanie, dlaczego poprawka do Konstytucji jest konieczna, aby wprowadzić tę pożądaną zmianę? Konstytucja nie określa terminu rozpoczęcia kadencji senatorów i przedstawicieli. Ustala kadencję senatorów na 6 lat, a członków Izby Reprezentantów na 2 lata.Rozpoczęcie kadencji pierwszego Prezydenta i Wiceprezydenta oraz Senatorów i Reprezentantów wchodzących w skład Pierwszego Kongresu zostało określone w ustawie Kongresu przyjętej 13 września 1788 r. za rozpoczęcie prac na podstawie Konstytucji. ”Zdarzyło się, że pierwsza środa marca była 4 marca, stąd kadencje Prezydenta i Wiceprzewodniczącego oraz członków Kongresu rozpoczęły się 4 marca. Skoro Konstytucja przewiduje, że kadencja senatorów trwa 6 lat, a posłów do Izby Reprezentantów 2 lata, wynika z tego, że zmiana ta nie może nastąpić bez zmiany kadencji senatorów i przedstawicieli, co skutkowałoby zmiana Konstytucji. Kolejną ustawą (ustawą z 1 marca 1792 r.) Kongres postanowił, że kadencja Prezydenta i Wiceprezydenta rozpocznie się 4 marca po ich wyborze. Wydaje się zatem jasne, że zmiana Konstytucji jest konieczna, aby uwolnić się od istniejących warunków1. Przypis
S. Rep. Nr 26, 72d Kong., 1. sesja. 2, 4, 5, 6 (1932).
