25 stycznia 1924 r. W Chamonix we francuskich Alpach wystartowały w wielkim stylu pierwsze zimowe igrzyska olimpijskie. Widzowie byli zachwyceni skocznią narciarską i bobslejami, a także 12 innymi wydarzeniami obejmującymi łącznie sześć dyscyplin sportowych. „Międzynarodowy Tydzień Sportów Zimowych”, jak go nazywano, okazał się wielkim sukcesem, a w 1928 roku Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) oficjalnie ogłosił Zimowe Igrzyska, które odbyły się w St. Moritz w Szwajcarii, jako drugie Zimowe Igrzyska Olimpijskie.
Pięć lat po narodzinach nowożytnych igrzysk olimpijskich w 1896 r. w Szwecji odbyły się pierwsze zorganizowane międzynarodowe zawody ze sportami zimowymi, zwane igrzyskami nordyckimi, rywalizowały tylko kraje skandynawskie. Podobnie jak igrzyska olimpijskie, odbywały się na nich co cztery lat, ale zawsze w Szwecji. W 1908 roku łyżwiarstwo figurowe trafiło na Letnie Igrzyska Olimpijskie w Londynie, chociaż tak naprawdę odbyło się je dopiero w październiku, jakieś trzy miesiące po zakończeniu innych imprez.
W 1911 roku, MKOl zaproponował zorganizowanie oddzielnego zimowego konkursu na Igrzyska Olimpijskie 1912 r., ale Szwecja, chcąc chronić popularność Igrzysk Nordyckich, odmówiła. Niemcy planowały Zimowe Igrzyska Olimpijskie, aby poprzedzić Letnie Igrzyska Olimpijskie w Berlinie w 1916 r., ale I wojna światowa zmusiła ok anulowanie obu. Na igrzyskach olimpijskich w 1920 roku w Antwerpii w Belgii hokej na lodzie dołączył do łyżwiarstwa figurowego jako oficjalne wydarzenie olimpijskie, a Kanada zgarnęła pierwszy z wielu złotych medali hokejowych. Wkrótce potem osiągnięto porozumienie ze Skandynawami w sprawie zorganizowania sankcjonowanego przez MKOl Międzynarodowego Tygodnia Sportów Zimowych. Była tak popularna wśród 16 uczestniczących krajów, że w 1925 roku MKOl formalnie stworzył Zimowe Igrzyska Olimpijskie, czyniąc Chamonix z mocą wsteczną pierwszym.
W Chamonix Skandynawowie zdominowali lodowiska i stoki, a Norwegia wygrała nieoficjalne zawody drużynowe z 17 medalami. Stany Zjednoczone zajęły trzecie miejsce, zdobywając swój jedyny złoty medal dzięki zwycięstwu Charlesa Jewtrawa na 500-metrowej imprezie w łyżwiarstwie szybkim. Kanada zdobyła kolejne złoto w hokeju na lodzie, strzelając 110 bramek i pozwalając tylko na trzy bramki w pięciu meczach. Spośród prawie 300 sportowców tylko 13 było kobietami i rywalizowali tylko w łyżwiarstwie figurowym. Austriaczka Helene Engelmann wygrała konkurs par z Alfredem Bergerem, a Austriaczka Herma Planck Szabo wygrała pojedynek kobiet. Igrzyska olimpijskie dały szczególny impuls dla narciarstwa, sportu, który uczyniłby ogromne postępy w ciągu następnej dekady. W Chamonix Norwegia zdobyła wszystkie medale narciarskie z wyjątkiem jednego.
