Philo Farnsworth, w całości Philo Taylor Farnsworth II (urodzony 19 sierpnia 1906 w Beaver, Utah, USA – zmarł 11 marca 1971 w Salt Lake City , Utah), amerykański wynalazca, który opracował pierwszy całkowicie elektroniczny system telewizyjny.

Farnsworth był technicznym cudem od najmłodszych lat. Jako nastolatek, zapalony czytelnik czasopism naukowych, zainteresował się problemem telewizji i był przekonany, że systemy mechaniczne wykorzystujące np. Wirujący dysk będą zbyt wolne, aby skanować i składać obrazy wiele razy na sekundę. Tylko system elektroniczny mógł wystarczająco szybko zeskanować i zebrać obraz, a do 1922 roku opracował podstawowe zarysy telewizji elektronicznej.

W 1923 roku, będąc jeszcze w szkole średniej, Farnsworth wstąpił również na Uniwersytet Brighama Younga w Provo w stanie Utah jako student specjalny. Jednak śmierć jego ojca w styczniu 1924 roku oznaczała, że musiał opuścić Brighama Younga i pracować, aby utrzymać rodzinę, kończąc szkołę średnią.

Farnsworth musiał odłożyć swoje marzenie o stworzeniu telewizji. W 1926 r. Zaczął pracować dla organizacji charytatywnych George Everson i Leslie Gorrell. Przekonał ich do współpracy w celu wyprodukowania jego systemu telewizyjnego. Farnsworth przeniósł się do Los Angeles ze swoją nową żoną Pem Gardner i rozpoczął pracę. Szybko wydał pierwotne 6000 USD, które wystawili Everson i Gorrell, ale Everson nabył 25 000 USD i przestrzeń laboratoryjną od Crocker First National Bank w San Francisco. Farnsworth dokonał swojej pierwszej udanej elektronicznej transmisji telewizyjnej 7 września 1927 roku i w tym samym roku złożył patent na swój system.

Farnsworth nadal doskonalił swój system i we wrześniu 1928 r. Po raz pierwszy pokazał prasie. Jego zwolennicy w Crocker First National Bank byli chętni, by wykupiła ich znacznie większa firma aw 1930 r. zwrócił się do Radio Corporation of America (RCA), która wysłała szefa projektu telewizji elektronicznej Vladimira Zworykina, aby ocenił pracę Farnswortha. Odbiornik Zworykina, kineskop, był lepszy od odbiornika Farnswortha, ale tuba kamery Farnswortha, dysektor obrazu, była lepsza od odbiornika Zworykina. Zworykin był entuzjastycznie nastawiony do dysektora obrazu, a RCA zaoferował Farnsworthowi 100 000 dolarów za jego pracę. Odrzucił ofertę.

Zamiast tego Farnsworth połączył siły z producentem radiotelefonów Philadelphia Storage Battery Company (Philco) w 1931 roku, ale ich związek trwał tylko do 1933 roku. Farnsworth założył własną firmę Farnsworth Television, która w 1937 roku stworzyła umowa licencyjna z American Telephone & Telegraph (AT & T), w której każda firma może korzystać z patentów drugiej strony. Dzięki umowie AT & T, Farnsworth Television zreorganizowała się w 1938 r. Jako Farnsworth Television and Radio i kupiła fabrykę producenta fonografów Capehart Corporation w Fort Wayne w stanie Indiana w celu produkcji obu urządzeń. Produkcja radiotelefonów rozpoczęła się w 1939 roku.

RCA nie potraktowała lekko odrzucenia Farnswortha i rozpoczęła długą serię spraw sądowych, w których RCA próbowała unieważnić patenty Farnswortha. Firma Zworykin opracowała udaną lampę fotograficzną, ikonoskop, ale wiele innych niezbędnych części systemu telewizyjnego zostało opatentowanych przez Farnswortha. W końcu, w 1939 roku, RCA zgodził się zapłacić Farnsworthowi tantiemy za jego patenty.

Lata walki i wyczerpującej pracy odcisnęły swoje piętno na Farnsworth iw 1939 roku przeniósł się do Maine, aby odzyskać siły po załamaniu nerwowym. Druga wojna światowa zahamowała rozwój telewizji w Ameryce, a Farnsworth założył firmę Farnsworth Wood Products, która produkowała skrzynki z amunicją. W 1947 roku wrócił do Fort Wayne iw tym samym roku Farnsworth Television wyprodukował swój pierwszy telewizor. Jednak firma miała poważne kłopoty finansowe. Został przejęty przez International Telephone and Telegraph (IT & T) w 1949 roku i zreorganizowany jako Capehart-Farnsworth. Farnsworth został wiceprezesem ds. Badań.Capehart-Farnsworth produkował telewizory do 1965 roku, ale był małym graczem w branży w porównaniu z RCA, wieloletnim rywalem Farnswortha.

Farnsworth zainteresował się syntezą jądrową i wynalazł urządzenie zwane fuzorem, które, jak miał nadzieję, będzie służyć jako podstawa praktycznego reaktora termojądrowego. Pracował nad fusorem przez lata, ale w 1967 roku IT & T zmniejszyło jego finansowanie. Przeniósł się na Uniwersytet Brighama Younga, gdzie kontynuował badania nad syntezą jądrową w nowej firmie, Philo T. Farnsworth Associates, ale firma zbankrutowała w 1970 roku.