Niezależnie od tego, czy próbujesz zazielenić swój trawnik, czy hodować nagradzane dynie, musisz karmić swoje rośliny. Ale wszystkie te cyfry i litery na worku z nawozem są mylące. A jeśli nie masz kryształowej kuli, nie masz pojęcia, jakie składniki odżywcze są już w glebie – lub nie. Oto, jak usunąć tajemnicę z nawożenia, aby uniknąć marnowania czasu i pieniędzy.

Co oznaczają cyfry i litery?

Jeśli pamiętasz (niejasno!) układ okresowy z chemii w liceum, wiesz, że N oznacza azot, P – fosfor i K jak potas. Te składniki odżywcze to trzy cyfry na opakowaniu nawozu wymienione w kolejności (NPK). Tak więc nawóz zawierający 5–10–10 oznacza, że zawiera 5% azotu, 10% fosforu (fosforanu) i 10% potasu (potaż). „Kompletny” nawóz zawiera wszystkie trzy.

Co robią różne składniki odżywcze?

Każdy składnik odżywczy odgrywa inną rolę. Azot pobudza wzrost zielonych liści. „To jest jak pedał gazu” – mówi John Esslinger, nauczyciel ogrodnictwa w Penn State Extension. „Dlatego wiele nawozów do trawników zawiera dużo azotu, aby pobudzić wzrost liści”. Fosfor pomaga w tworzeniu silnych korzeni, więc rośliny pozbawione fosforu mogą być fioletowe i wolno rosnąć. Potas wspomaga energiczny wzrost i odporność, więc niedobór może skutkować słabymi owocami lub wrzecionowatymi roślinami, które padają ofiarą szkodników i chorób.

Jak wybrać wzór?

Masz teraz trochę pracy domowej do odrobienia. „Zanim dodasz cokolwiek do trawnika lub ogrodu, przeprowadź test gleby” – mówi Esslinger. „W przeciwnym razie nie masz pojęcia, skąd zaczynasz i czego potrzebuje, a czego nie potrzebuje Twoja gleba”. W rzeczywistości niektóre składniki odżywcze, takie jak fosfor, dobrze utrzymują się w glebie; nie musisz dodawać ich za każdym razem, gdy nawozisz. A więcej nie znaczy lepiej. Dodanie niepotrzebnych rzeczy to nie tylko strata pieniędzy – jest to również szkodliwe dla roślin. Na przykład, zbyt dużo azotu spowoduje wzrost potwornych pomidorów, ale możesz nie otrzymać owoców. I naprawdę, po co?

Pobierz zestaw do badania gleby z lokalnego centrum ogrodniczego lub z lokalnego centrum ogrodniczego; zazwyczaj wynoszą od 10 do 20 USD, a co kilka lat wystarczy to zrobić. Mistrz ogrodnictwa w hrabstwie może pomóc odszyfrować wyniki i wyjaśnić, ile każdego składnika odżywczego należy zastosować. Zbilansowany nawóz (z tymi samymi liczbami, na przykład 5-5-5) może być w porządku w wielu sytuacjach, takich jak ogródki kwiatowe i warzywne, ale na pewno powie tylko test gleby.

Wreszcie, Twój test będzie również zawierał pH gleby, miarę kwaśnego lub zasadowego odczynu gleby. To kolejny ważny aspekt żyzności gleby, ponieważ jeśli pH jest zbyt wysokie lub zbyt niskie, rośliny mogą nie być w stanie wykorzystać stosowanych przez Ciebie składników odżywczych, mówi Esslinger. W oparciu o wyniki testu, może być zalecane zastosowanie wapna w celu podniesienia pH lub siarki do obniżenia pH.