W swoim pierwszym wydaniu specjalnym „Najlepsze kraje” Newsweek stara się odpowiedzieć na pytanie: „Jeśli urodziłeś się dzisiaj, który kraj zapewniłby Ci to, co najlepsze możliwość prowadzenia zdrowego, bezpiecznego, dostatniego i mobilnego życia ”.

Aby odpowiedzieć na to pytanie, Newsweek wybrał pięć kategorii dobrobytu w kraju – edukacja, zdrowie, jakość życia, konkurencyjność gospodarcza i otoczenie polityczne – oraz zebrane wskaźniki w tych kategoriach w 100 krajach.

Oto 20 najlepszych:

Wśród poszczególnych kategorii Stany Zjednoczone zajęły drugie miejsce pod względem dynamiki gospodarczej (za Singapurem), dziewiąte pod względem jakości życia, czternaste w środowisku politycznym, dwudzieste szóste pod względem zdrowia i dwudzieste szóste pod względem edukacji.

Jednak w przeciwieństwie do wszystkich kategorii z wyjątkiem jednej (zdrowie), Newsweek użył tylko jednego wskaźnika do określenia swoich rankingów w zakresie edukacji. Aby określić pozycję kraju w dziedzinie edukacji, Newsweek oparł się na połączonym uniwersalnym wyniku testów TIMSS i / lub PISA przy użyciu metodologii normalizacji Erica Hanusheka. W przypadku szkół, które nie przeprowadzają tych testów, Newsweek przypisał wynik za osiągnięcia, wykonując regresję wskaźnika umiejętności czytania i pisania (CIA World Factbook) i średniej liczby lat nauki w porównaniu z wynikiem powszechnym.

Nie zrozum mnie źle, Jestem wielkim fanem twórczości Erica Hanusheka. W rzeczywistości Sojusz zorganizował seminarium internetowe w styczniu, aby podkreślić raport, którego był współautorem dla Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD), który służył jako dokument źródłowy Newsweeka. Jednak Newsweek mógł przyjrzeć się innym wskaźnikom edukacyjnym, aby przedstawić dokładniejszy obraz wyników USA.

Weźmy pod uwagę raport globalnej konkurencyjności opublikowany przez Światowe Forum Ekonomiczne (WEF) w zeszłym roku. WEF umieścił USA na drugim miejscu za Szwajcarią w swoich ogólnych rankingach, ale uwzględnił jedenaście różnych wskaźników związanych z edukacją w dwóch szerokich kategoriach „Zdrowie i edukacja podstawowa” oraz „Szkolnictwo wyższe i szkolenia”. W ramach Health and Primary Education uwzględniono wskaźniki zdrowotne, takie jak śmiertelność niemowląt, oczekiwana długość życia, zachorowalność na malarię, gruźlicę i HIV / AIDS, a także wskaźniki edukacyjne, takie jak jakość edukacji podstawowej (USA zajęły 30. miejsce na 133 kraje) ; podstawowa rejestracja (# 77); i wydatki na edukację (nr 45).

Jest jednak problem z rankingiem WEF – mianowicie, że wskaźniki badające „jakość” są oparte na badaniach opinii ekspertów, a nie na twardych danych. W rezultacie te miary „jakości” mogą czasami lepiej odzwierciedlać reputację narodu, a nie sposób, w jaki jego systemy faktycznie układają się na podstawie danych.

Jeśli interesują Cię jeszcze inne rankingi, skonsultuj się z The Atlantic Century: Benchmarking EU and US Innovation and Competitive, wydany na początku 2009 roku przez Information Technology and Innovation Foundation (ITIF). Raport ten plasuje Stany Zjednoczone na szóstym miejscu pod względem „ogólnej konkurencyjności” za Singapurem, Szwecją, Luksemburgiem, Danią i Koreą Południową.

W swojej analizie ITIF wykorzystuje szesnaście wskaźników do określenia globalnego wyniku konkurencyjności. Szesnaście wskaźników to: pogrupowane w sześć szerokich kategorii: kapitał ludzki, zdolności innowacyjne, przedsiębiorczość, infrastruktura IT, polityka gospodarcza i wyniki gospodarcze. W przeciwieństwie do WEF, ITIF wykorzystuje tylko twarde dane do obliczania swojej analizy. Jednak podobnie jak Newsweek poświęca tylko jedną wskaźniki wykształcenia – wykształcenie wyższe w populacji w wieku 25-34 lata.

Być może najlepszym źródłem międzynarodowych rankingów edukacyjnych jest Education at a Glance, który jest publikowany corocznie przez OECD i obejmuje ponad dwadzieścia pięć wskaźników dotyczących edukacji. Wszystkie są oparte na twardych danych. Jednak w przeciwieństwie do Newsweeka, WEF i ITIF, Education at a Glance nie próbuje łączyć wszystkich swoich rankingów w jedną listę „najlepszych” krajów dla edukacja.

A więc na koniec dnia, gdzie tak naprawdę są Stany Zjednoczone? Bez wątpienia numer jeden – przynajmniej jeśli chodzi o zamiłowanie do rankingów.