Vastus lateralis jest największym i najpotężniejszym z trzech mięśni obszernych. Powstaje z kilku obszarów kości udowej, w tym z górnej części linii międzykrętarzowej; dolną, przednią granicę krętarza większego, do zewnętrznej granicy guzowatości pośladkowej i górną połowę zewnętrznej granicy linea aspera. Tworzą one rozcięgno, szerokie płaskie ścięgno, które obejmuje górne trzy czwarte mięśnia. Z wewnętrznej powierzchni rozcięgna powstaje wiele włókien mięśniowych. Niektóre dodatkowe włókna powstają ze ścięgna mięśnia pośladkowego dużego oraz z przegrody między obszarem obszernym bocznym a krótką głową mięśnia dwugłowego uda.

Włókna tworzą dużą mięsistą masę, przyczepioną do drugiego silnego rozcięgna , umieszczony na głębokiej powierzchni dolnej części mięśnia. Rozcięgno dolne ulega skurczowi i pogrubieniu do płaskiego ścięgna, które przyczepia się do zewnętrznej krawędzi rzepki, a następnie łączy się ze ścięgnem czworogłowym udowym, rozszerzając torebkę stawu kolanowego.