Oblicza się go liczba paczek wypalanych dziennie papierosów według liczby lat palenia.

Zastosowane obliczenia to:

Liczba papierosów dziennie / 20 x liczba lat palenia = liczba paczek lat

Jeśli więc pacjent twierdzi, że zaczął palić w wieku 14 lat i przestał palić w wieku 65 lat, paląc średnio 15 papierosów dziennie, obliczenia będą wyglądały następująco:

15/20 x 51 = 38,25

Zwykle zaokrąglamy obliczenia, więc jest to prawdopodobnie wyrażone jako historia palenia wynosząca około 40 paczek.

Jeśli pacjent ma bardzo zmienną historię palenia, można to przeanalizować i obliczyć dokładniejszą historię paczkowania, ale często nie ma to znaczenia klinicznego. Uważa się, że ponad 15 lat paczek jest potencjalnie istotne klinicznie.

Istnieją również narzędzia pomagające w przeliczeniu na lata paczkowe w przypadku palenia papierosów zwijanych, fajki, cygar i innych nawyków związanych z paleniem. Dostępne są narzędzia kalkulatora.