Zastosowania i związki
Jedno z najważniejszych zastosowań związków lantanu jest w lampach z łukiem węglowym. W lampie z łukiem węglowym prąd elektryczny przepływa przez elektrodę lampy. Elektroda jest wykonana z węgla i śladów innych dodanych materiałów. Prąd powoduje, że węgiel nagrzewa się i emituje wspaniałe białe światło. Dokładny kolor światła zależy od innych materiałów, które zostały dodane do węgla. W tym celu zwykle stosuje się fluorek lantanu (LaF 3) i tlenek lantanu (La 2 O 3).
Te dwa związki są również używane do produkcji luminoforów. Luminofor to materiał, który emituje światło, gdy zostanie uderzony przez elektrony. Kolor luminoforu zależy od obecnych pierwiastków. Kolory uzyskiwane w kolorowym telewizorze są spowodowane przez luminofory namalowane z tyłu ekranu.
Związki lantanu są również używane do produkcji specjalnych rodzajów szkła. Na przykład wysokiej jakości soczewki są często wykonane ze szkła zawierającego niewielką ilość lantanu.
Jednym z najstarszych zastosowań metali lantanowych jest produkcja metalu misch. Metal mech to stop, który po uderzeniu wytwarza iskry. Jednym z zastosowań złego metalu jest produkcja zapalniczek.
Tlenek lantanu jest używany do produkcji luminoforów. Fosfory emitują światło pod wpływem elektronów. Produkują kolory na telewizorach.
Nowym zastosowaniem szkła lantanowego jest produkcja światłowodów. Światłowód to podobny do drutu materiał wykonany ze szkła. Przenosi światło w taki sam sposób, jak drut miedziany przenosi prąd. Światłowody stają się coraz bardziej popularne jako metody przenoszenia wiadomości audio, wideo i cyfrowych. W wielu przypadkach światłowody zastąpiły w tym celu druty miedziane.
W 1974 roku zespół francuskich naukowców wynalazł produkt o nazwie ZBLAN. ZBLAN jest wykonany z cyrkonu, baru, lantanu, aluminium i sodu. („ZBLAN” pochodzi od pierwszych liter symbolu każdego elementu). Naukowcy odkryli, że ZBLAN jest 100 razy lepszy w przenoszeniu wiadomości niż tradycyjne światłowody.
