Często tymczasowy powrót warunków morskich powodował, że w cienkich warstwach zwanych pasmami morskimi znajdowano gatunki wód morskich lub słonawych, takie jak Lingula, Orbiculoidea i Productus.

Bezkręgowce lądoweEdytuj

Skamieniałe szczątki owadów oddychających powietrzem, myriapodów i pajęczaków są znane z późnego karbonu, ale jak dotąd nie z wczesnego karbonu. W tym okresie pojawiły się pierwsze prawdziwe priapulidy. Jednak ich różnorodność, gdy się pojawią, wskazuje, że stawonogi te były zarówno dobrze rozwinięte, jak i liczne. Ich duże rozmiary można przypisać zawilgoceniu środowiska (głównie bagiennych lasów paprociowych) oraz temu, że stężenie tlenu w atmosferze ziemskiej w karbonie było znacznie wyższe niż obecnie. Wymagało to mniejszego wysiłku przy oddychaniu i umożliwiło stawonogom rosną większe, a stonogi Arthropleura o długości do 2,6 metra (8,5 stopy) są największym znanym bezkręgowcem lądowym wszechczasów. Wśród grup owadów są ogromne drapieżne Protodonata (gryfy), wśród których była Meganeura, gigant owad podobny do ważki i rozpiętość skrzydeł ok. 75 cm (30 cali) – największy owad latający, jaki kiedykolwiek przemierzał planetę. Kolejne grupy to Syntonopterodea (krewni dzisiejszych jętek), obfita i często duża wysysająca soki Palaeodictyopteroidea, różnorodne roślinożerne Protorthoptera i liczne podstawne Dictyoptera (przodkowie karaluchów). Wiele owadów pozyskano z zagłębień w Saarbrücken i Commentry oraz z wydrążonych pni fossi l drzewa w Nowej Szkocji. Niektóre brytyjskie zagłębienia węglowe dały dobre okazy: Archaeoptilus z zagłębi węglowych Derbyshire miał duże skrzydło z zachowaną częścią 4,3 cm (2 cale), a niektóre okazy (Brodia) nadal wykazują ślady jaskrawych kolorów skrzydeł. W pniach drzew w Nowej Szkocji znaleziono ślimaki lądowe (Archaeozonites, Dendropupa).

• Meganeura, olbrzymi owad podobny do ważki z późnego karbonu, osiągnął rozpiętość skrzydeł 75 cm (2 stopy 6 cali).

• Gigantyczny Pulmonoscorpius z wczesnego karbonu osiągnął długość do 70 cm (2 stopy 4 cale).

FishEdit

Wiele ryb zamieszkiwało morza karbońskie; głównie Elasmobranch (rekiny i ich krewni). Należały do nich niektóre, jak Psammodus, z miażdżącymi zębami przypominającymi chodnik, przystosowanymi do ścierania muszli ramienionogów, skorupiaków i innych organizmów morskich. Inne rekiny miały przeszywające zęby, na przykład Symmoriida; niektóre, petalodonty, miały osobliwe cykloidalne zęby tnące. Większość rekinów była morska, ale Xenacanthida zaatakowała świeże wody węglowych bagien. Wydaje się, że wśród ryb kostnych paleonisciformes występujące w wodach przybrzeżnych migrowały do rzek. Ryby sarkoptery były również widoczne, a jedna grupa, Rhizodonts, osiągnęła bardzo duże rozmiary.

Większość gatunków karbońskich ryb morskich została opisana głównie na podstawie zębów, kolców płetw i kosteczek skórnych, z mniejszymi rybami słodkowodnymi zachowanymi w całości. .

Ryby słodkowodne były obfite i obejmują rodzaje Ctenodus, Uronemus, Acanthodes, Cheirodus i Gyracanthus.

Rekiny (zwłaszcza Stethacanthids) uległy znacznemu promieniowaniu ewolucyjnemu w karbonie. Uważa się, że to ewolucyjne promieniowanie nastąpiło, ponieważ upadek placoderm pod koniec okresu dewonu spowodował, że wiele nisz środowiskowych zostało niezamieszkałych i pozwoliło nowym organizmom ewoluować i wypełnić te nisze. W wyniku ewolucyjnego promieniowania rekiny karbońskie przybrały różnorodne dziwaczne kształty, w tym Stethacanthus, który posiadał płaską płetwę grzbietową przypominającą szczoteczkę z łatą ząbków na szczycie. Niezwykła płetwa Stethacanthus mogła być używana podczas rytuałów godowych.

• Akmonistion z rzędu rekinów Symmoriida wędrował po oceanach wczesnego karbonu.

• Falcatus był rekinem karbońskim o dużym stopniu dymorfizmu płciowego.

CzworonogiEdit

Karbońskie płazy były zróżnicowane i powszechne w połowie tego okresu, bardziej niż obecnie; niektóre miały długość nawet 6 metrów, a te w pełni lądowe, jak dorosłe, miały łuszczącą się skórę. Obejmowały one wiele czworonogów podstawy grupy klasyfikowane we wczesnych księgach pod labiryntodoncją. Miały długie ciała, głowę pokrytą płytkami kostnymi i ogólnie słabe lub nierozwinięte kończyny. Największe miały ponad 2 m długości. Towarzyszyło im skupisko mniejszych płazów zaliczanych do Lepospondyli, często tylko około 15 cm (6 cali) długości.Niektóre płazy karbońskie były wodne i żyły w rzekach (Loxomma, Eogyrinus, Proterogyrinus); inne mogły być półwodne (Ophiderpeton, Amphibamus, Hyloplesion) lub lądowe (Dendrerpeton, Tuditanus, Anthracosaurus).

Karboński upadek lasu deszczowego spowolnił ewolucję płazów, które nie mogły tak dobrze przetrwać w chłodniejszym klimacie, bardziej suche warunki. Jednak gady prosperowały dzięki określonym kluczowym adaptacjom. Jedną z największych innowacji ewolucyjnych karbońskich było jajo owodniowe, które umożliwiło składanie jaj w suchym środowisku, pozwalając na dalszą eksploatację terenu przez niektóre czworonogi. Należą do nich najwcześniejsze gady zauropsydy (Hylonomus) i najwcześniejszy znany synapsyd (Archaeothyris). Te małe jaszczurowate zwierzęta szybko dały początek wielu potomkom, w tym gady, ptaki i ssaki.

Gady przeszły poważne promieniowanie ewolucyjne w odpowiedzi na bardziej suchy klimat poprzedzający upadek lasu deszczowego. Pod koniec okresu karbońskiego owodniowce zróżnicowały się już na kilka grup, w tym protorotyrydydy, kaptorynidy, araeoscelidy i kilka rodzin pelikozaurów.

• Pederpes podobny do płazów, najbardziej prymitywny tetrapod z Mississippii

• Hylonomus, najwcześniejszy gad zauropsydy, pojawił się w Pennsylvanian.

• Petrolakozaur, pierwszy znany gad diapsyd, żył w późnym karbonie.

• Archaeothyris był bardzo wczesnym synapsydem i najstarszy znany.

FungiEdit

W tym czasie rośliny i zwierzęta rosły pod względem rozmiarów i obfitości (np. np. Lepidodendron), grzyby lądowe uległy dalszemu zróżnicowaniu. Morskie grzyby nadal zamieszkiwały oceany. Wszystkie współczesne klasy grzybów występowały w późnym karbonie (epoce pensylwańskiej).

W okresie karbońskim zwierzęta i bakterie miały duże trudności z przetwarzaniem ligniny i celulozy, które tworzyły gigantyczne drzewa tego okresu. Mikroby nie wyewoluowały, które mogłyby je przetwarzać. Drzewa po śmierci po prostu piętrzyły się na ziemi, czasami stając się częścią długotrwałych pożarów po uderzeniu pioruna, a inne bardzo powoli przekształcały się w węgiel. Grzyby białej zgnilizny były pierwszymi żywymi stworzeniami, które były w stanie je przetworzyć i rozbić w dowolnej rozsądnej ilości i skali czasowej. W ten sposób grzyby pomogły zakończyć okres karboński, zatrzymując niekończące się gromadzenie się martwych drzew w lasach ziemskiej ery i rozbijając drzewa, aby uwolnić ich węgiel z powrotem do atmosfery.