Zaczęło się w 1956 roku wraz z najbardziej intensywnym bólem głowy, jaki kiedykolwiek odczuwała. Kilka dni później Mona Randolph nie była w stanie oddychać bez pomocy żelaznego płuca.

W wieku 20 lat, powiedziano jej starszej osobie, że szczepionka jest priorytetem dla dzieci, donosi Kansas City Star. Na początku zauważyła, że jej zmysły są przytłoczone codziennymi widokami i dźwiękami. Potem stopniowo słabła. Uważa się, że ponad sześćdziesiąt lat później Randolph jest jedną z zaledwie trzech osób w Stanach Zjednoczonych, które nadal używają żelaznych płuc, aby poradzić sobie ze zniszczeniami wywołanymi przez wirusa polio.

Żelazne płuco, znane w terminy medyczne jako respirator podciśnieniowy to element wyposażenia, który pomaga człowiekowi oddychać. Maszyna wyposażona jest w butle pod ciśnieniem, które wytwarzają podciśnienie w celu wtłoczenia tlenu do płuc.

Po wybuchach polio na początku XX wieku, obraz pacjenta po polio z głową wystającą z żelaznego płuca stał się wizualnym synonimem wirusa. Większość pacjentów wymagała sprzętu przez tydzień lub dwa. Ale inni, na przykład Randolph, którego płuca zostały trwale uszkodzone, wymagali żelaznego płuca długoterminowe.

Polio to wysoce zakaźny wirus, który może sparaliżować płuca. Według Światowej Organizacji Zdrowia atakuje głównie małe dzieci poniżej piątego roku życia. Po pierwsze, rozmnaża się w jelitach, zanim zaatakuje układu nerwowego. Około jeden na 200 pacjentów doświadczy nieodwracalnego paraliżu, a kolejne 5–10% umiera z powodu niemożności oddychania.

Objawy polio obejmują gorączkę, zmęczenie, ból głowy, wymioty, sztywność szyja i ból kończyn. Ponieważ nie ma lekarstwa na polio, można temu zapobiec jedynie dzięki szczepionce.

We wczesnych latach pięćdziesiątych, zanim Randolph złapał wirusa i kiedy szczepionka nie była jeszcze dostępna, po 15 000 osób było sparaliżowanych przez polio. rok w samych Stanach Zjednoczonych, według Centers for Disease Control and Prevention.

Po wprowadzeniu szczepionek w połowie lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych liczba przypadków polio spadła do mniej niż 10 w latach siedemdziesiątych. Obecnie polio zostało wyeliminowane w USA. Ostatni raz polio zidentyfikowano w tym kraju w 1993 r., Kiedy został wprowadzony przez podróżnika.

Przeczytaj więcej: Olej kokosowy to „czysta trucizna”, mówi profesor Harvardu

Dzięki globalnym wysiłkom mającym na celu zwalczenie chorób związanych z programami szczepień, od 1988 roku na całym świecie liczba zachorowań na polio spadła o 99%, z 350 000 do 22 2017.

Randolph ma teraz 82 lata i nadal śpi w swoim długim na sześć stóp żelaznym płucu sześć nocy w tygodniu – proces, do którego przygotowanie zajmuje ponad godzinę. Po usunięciu żelaznego płuca zaczęła ponownie używać aparatu w latach 80-tych, kiedy zespół post-polio wywołał u niej pogorszenie. Bez niego oddychanie przypomina podnoszenie ciężarów, powiedziała.

Randolph ma jedno słowo na opisanie, jak to jest przebywać w maszynie: Ulga ”.