Czarne Góry, część Parku Narodowego Breacon Beacons w Walii, stolicy świata Jones. (Zdjęcie: Nick / flickr)

W 2006 roku 1224 Jonesów przybyło do miasta Cardiff w Walii, mając tylko jedną misję: być sobą.

Po przybyciu do Millennium Center w mieście zostali przywitani występami na żywo Grace Jones i operowej sopranistki Dame Gwyneth Jones. Wiadomości wideo z poparciem przesłali aktorka Catherine Zeta-Jones i piosenkarz Tom Jones. Do końca wieczoru udało im się pobić rekord największego zgromadzenia ludzi o tym samym nazwisku na świecie, ponad dwukrotnie przekraczając dotychczasowy wysiłek zgromadzenia Norbergów w Szwecji.

Wybór Walii na takie spotkanie nie był trudny. Jones to jedno z najpopularniejszych nazwisk na świecie, ale stolicą Jonesa jest Walia. Prawie 15 procent populacji ma to samo nazwisko, co tworzy prawdziwą nadobfitość Jonesów w tym małym kraju. Rzeczywiście, kiedy Walia brała udział w Mistrzostwach Sześciu Narodów w Rugby w 2008 roku, w piętnastoosobowej drużynie Jones było siedmiu zawodników, co powodowało sporadyczne trudności komentatorom.

Tom Jones, jeden z bardziej znanych walijskich Jonesów. (Zdjęcie: Nick Webb / flickr)

Definiujemy się po imieniu. Są oznakami naszej indywidualności, słowami wybranymi specjalnie dla nas przy narodzinach. Więc co się stało, co pozwoliło wiktoriańskiemu genealogowi oświadczyć, że nazwisko Jones „jest w Walii wiecznym incognito”? Jak to jest mieszkać w miejscu, w którym według tego samego genealoga ktoś wołający twoje imię na ulicy „wskazywałby nikogo szczególnego ”?

Aż do połowy XV wieku Walia kwitła zadziwiającą różnorodnością nazewnictwa. Było to po części zasługą króla Walii z IX wieku i wszechstronnego górnika, Hywela Dobrego , który zadeklarował, że aby posiadać ziemię, Walijczycy musieli prześledzić swoich potomków wstecz do pierwotnych posiadaczy tej ziemi. Z dodatkiem poręcznego imiesłowu „ap” (czyli „syn”) imion stały się przenośnymi genealogiami używanymi do sporządzania listy przodków osoby. Te imiona patronimiczne mogą występować niemal w nieskończoność, więc uchwyt taki jak „Iwan ap Gwalchmai ap Gruffud ap Milyr ap Llewelyn ap Gwasmihangel” nie byłby rzadkością.

Grace Jones, wh o wystąpił w 2006 roku w Cardiff w ramach próby największego na świecie zgromadzenia osób o tym samym nazwisku. (Zdjęcie: Aurelien Guichard / flickr)

Jednak te zalane plwociną apele przodków zostały zadane śmiertelny cios w 1536 r., Kiedy Henryk VIII – sam nie będąc wzorem poznawczej oryginalności – postanowił włączyć Walię do sąsiedniej Anglii. Sporządzony Akt Unii stwierdzał, że angielski będzie jedynym językiem sądów, a osoby posługujące się językiem walijskim będą miały zakaz sprawowania urzędów publicznych. W przeszłości rodzice, którzy nazwaliby swoje dziecko imieniem starożytnych pogańskich bohaterów i bogów Walii, takich jak Llywarch czy Gwalchmai, byli teraz zmuszeni wybierać z małego koszyka politycznie celowych zangielizowanych imion, takich jak John i David.

Do ogólnego niepokoju związanego z chrzcielnicami Walii dodawał fakt, że Henryk właśnie odciął Anglię od Kościoła katolickiego, więc katolickie imiona religijne, takie jak Gwasdewi (wielbiciel św. Dawida) czy Gwasmihangel (zwolennik archanioł Michał), zostały również wykluczone. Jak opisuje profesor Prys Morgan, współautor najważniejszej lektury „Welsh Surnames”, Walijczycy trzymali się tradycji nazywania patronimicznego, ale teraz imię to musiało być ustalane, a nie dodawane z każdym pokoleniem. Popularność Johna jako bezpiecznego, apolitycznego imienia – w języku walijskim nie ma nawet litery „J” – szybko sprawiła, że Jones („syn Johna”) rozprzestrzenił się błyskawicznie po dolinach.

Więcej Jonesów: Catherine Zeta-Jones i Michael Douglas. (Zdjęcie: David Shankbone / WikiCommons CC BY 3.0)

Przez wieki imię Jones stało się w ten sposób rodzajem anty-tożsamości, imieniem, które nie wpędzało cię w kłopoty, nazwiskiem, którego wszechobecność była sama w sobie rodzaj anonimowości.

Zaczęło się to zmieniać w 1913 roku, kiedy rysownik Arthur „Pop” Momand stworzył komiks zatytułowany „Keeping up with the Joneses”. Pasek dotyczył udręk współczesnego amerykańskiego życia i chociaż Jonesowie w opowieści nigdy nie widać, ciągle się do nich nawiązuje.Wyrażenie to stało się skrótem dla wspinaczki społecznej i niepokojów ekonomicznych związanych z tym, co Thorstein Veblen nazwał „widoczną konsumpcją”. W związku z tym imię „Jones” stało się rodzajem współczesnego „zwykłego człowieka”, symbolu współczesnych słabości ludzkości.

Great Jones Street na Manhattanie. (Zdjęcie: Luca Vanzella / flickr)

We wczesnych latach pięćdziesiątych XX wieku nastąpiła kolejna zmiana. Imię Jones budziło coraz bardziej ekscytujące skojarzenia. „Pan Jones” był slangiem beatnika określającym handlarza narkotyków, a jego częstotliwość zapewniała anonimowość podobną do kryptonimu dla nielegalnych transakcji. Następnie „Jonesing” zaczęło oznaczać pragnienie heroiny, a następnie powoli przekształciło się w tęsknotę lub pragnienie. Teraz „jones” dla pączka lub napoju gazowanego (niektórzy sugerują, że nazwa „Jonesing” pochodzi od uzależnionego od narkotyków Jones Alley w Nowym Jorku). Podnosząc prędkość z tyłu tych referencji z modnej ulicy, nazwiska Jones zmieniły się jeszcze bardziej. Według Cassell’s Dictionary of Slang, „jones” zaczęło oznaczać nie tylko osobę czarnoskórą, ale także eufemizm dla penisa, co zostało upamiętnione w wywołującej skręcenie piosence Franka Zappy „Jones Crusher”. Imię Jones było kwadratowe od tak dawna, że teraz było fajne.

Słynny fikcyjny Jones: plakat Indiany Jonesa i Królestwa Kryształowej Czaszki. (Zdjęcie: suzie / flickr)

Urok Jonesa jest wbudowany w samo słowo. Arthur Momand pierwotnie planował nazwać swój komiks „Keeping Up With the Smiths”, ale wolał „Joneses” jako bardziej eufoniczny. Rzeczywiście, dzięki pojedynczej sylabie akcentowanej, która wyślizguje się z ust prawie przed rozpoczęciem, Jones stał się idealnym nazwiskiem nie dla nudy, ale dla przygody. Cleopatra Jones, Jessica Jones, Indiana Jones, Jughead Jones to fikcyjne postacie o niezwykłej fajności, których imiona pasują. W tych imionach Jones zachowuje się jak solidny, prosty człowiek w stosunku do rozbudzonego imienia, miły kumpel jeżdżący na strzelbie w apelacyjnym dyliżansie.

Ale nawet w swojej wszechobecności Jones nie jest bynajmniej sam. W 2007 roku zgromadzenie 1488 Gallagherów w Letterkenny w Irlandii ukradło rekord największego zgromadzenia ludzi o tym samym nazwisku. Joneses nadal mają jednak powody do świętowania. To, co zaczęło się jako nazwa ujarzmienia i wymuszonej anonimowości, powoli, w ciągu pół tysiąca lat, stało się nazwą odjazdowej, męskiej przygody.