Łatwo jest pomyśleć, że nasze życie i otaczający nas świat są wyjątkowe i ostateczne. Ale myśląc o tym, ilu ludzi kiedykolwiek żyło na tej planecie może dodać trochę perspektywy do naszego instynktownego egocentryzmu. I nie jest to tylko kwestia tego, ile osób żyło przed naszym pojawieniem się, ale ilu umarło.

Więc jaka jest odpowiedź? szacunki badaczy demograficznych z Biura Informacji o Ludności (PRB), od 2015 r. urodziło się 108,2 miliarda osób. Zabierając około 7,4 miliarda żyjących dzisiaj, otrzymujemy 100,8 miliarda zmarłych przed nami.

Prawie 14 razy więcej ludzi umarło niż żyje! To oznaczałoby jedną ogromną armię zombie, duchów i Białych Wędrowców. Lub, jeśli wolisz być bardziej optymistyczny, możesz pomyśleć, że żyjący mają około 6,8 % procent wszystkich, którzy kiedykolwiek żyli. Dla uproszczenia (i biorąc pod uwagę osoby urodzone w minionym roku) zaokrąglijmy procent do 7. Jesteśmy 7%. Wykorzystajmy to jak najlepiej!

W jaki sposób naukowcy wymyślili te szacunki? Punktem wyjścia, który Biuro Informacji o Ludności przyjmuje za początek tego, co uważa za historię ludzkości, jest 50 000 pne, kiedy pojawił się współczesny Homo Sapiens. Ta data sama w sobie jest dyskusyjna, ponieważ wczesne hominidy chodziły po ziemi miliony lat temu. Data 50 000 pne została zaczerpnięta z „Determinants and Consequences of Population Trends” ONZ.

Ustalenie, ile osób urodziło się później, jest z pewnością oparte na świadomych spekulacjach. Nękany niską oczekiwaną długością życia (do 10 lat w epoce żelaza) z powodu braku leków , problemy z zaopatrzeniem w żywność, zmiany klimatyczne, zabijanie się nawzajem i inne problemy, populacja ludzka rosła w powolnym tempie. Wczesna śmiertelność niemowląt sięgała 500 zgonów niemowląt na 1000 urodzeń lub więcej.

Oto wykres z PBR szacującego wzrost populacji (przynajmniej do 2011 r.).

Co ciekawe, można zobaczyć, jak tempo wzrostu było niższe od 1AD do 1650 AD, głównie z powodu takich wydarzeń jak wybuch dżumy, zwanej czarną śmiercią. Możesz także zobaczyć wielką ekspansję populacji od mniej więcej czasu rewolucji przemysłowej do dnia dzisiejszego. Od 1850 r. Do chwili obecnej populacja ludzi żyjących na planecie wzrosła około 6 razy!

Z pewnością niektóre z tych liczb wymagają dyskusji. Naukowcy oszacowali liczbę urodzeń i ustalili stałą stopę populacji wzrost, który z pewnością podlegał wahaniom. Mimo to szacunek ten daje nam użyteczną perspektywę na temat naszego miejsca w życiu naszej planety.

Oto Carl Haub z PRB mówiący o swojej metodologii: