Skandynawski odkrywca Leif Erikson podróżował do Nowej Funlandii setki lat przed odkryciem przez Krzysztofa Kolumba „Ameryki Północnej”.

Leif Erikson (lub jakkolwiek wybierzesz przeliteruj to – patrz uwaga na końcu!) to jedna z najsłynniejszych postaci nordyckich w Ameryce Północnej. Jego dziedzictwo żyje dzięki wielu posągom, a nawet dzień na jego cześć.

Weź filiżankę kawy jako spoglądamy wstecz na jego historię…

Nigdy nie możemy być pewni, kto był pierwszym Europejczykiem, który postawił stopę w Ameryce Północnej, ale jedno jest pewne… na pewno nie był to Krzysztof Kolumb!

Columbus and Cabot

Każdy wie z lekcji historii, że w ciągu tysiąca tysiąca dziewięćdziesięciu dwóch lat Kolumb przepłynął błękit oceanu.

Podczas czterech rejsów „odkrył” większość Karaiby oraz północne i wschodnie wybrzeża Ameryki Południowej i Środkowej, w poszukiwaniu północnego przejścia do bogatych w przyprawy Indii Wschodnich. Kolumb jednak nigdy nie postawił stopy w tym, co jest teraz Nie rth America.

Kilka lat później, w 1497 roku, wenecki odkrywca Zuan Chabotto – dla reszty z nas John Cabot – wyruszył pod auspicjami króla Anglii Henryka VII i wylądował w miejscu, które teraz nazywamy Nowa Fundlandia.

Czy Cabot był pierwszym Europejczykiem, który postawił stopę w Ameryce Północnej? Nie. Nawet nie blisko!

Ten zaszczyt jest najbardziej doceniany przez dzielnego nordyckiego odkrywcę imieniem Leif Erikson, który wylądował tam prawie 500 lat temu.

Jego wczesne życie

Leif Erikson był środkowym synem Erika Rudego, założyciela osady nordyckiej na Grenlandii i jego żony Thjodhild.

Nie wiemy dokładnie, kiedy i gdzie się urodził, ale uważa się, że było to około 970 roku ne w niedawno skolonizowanej Islandii.

Dziadek Leifa, Thorvald Asvaldsson, został wygnany z Norwegii za zabójstwo – dość powszechne w tamtych czasach – i mieszkał na wygnaniu na Islandii ze swoim synem Erikiem.

Kiedy sam Erik został wygnany z Islandii za zabicie Eyiolfa Faula wyruszył z rodziną na Zachód i został pierwszym stałym osadnikiem na Grenlandii.

W 999 roku Leif i jego załoga wyruszyli z Grenlandii, aby odwiedzić Norwegię. Po lecie na Hebrydach po zrzuceniu z kursu, w końcu przybyli do Norwegii, a Leif został członkiem oficjalnej świty króla Olafa.

Nawrócił się na chrześcijaństwo i miał za zadanie wprowadzić tę religię na Grenlandię, która zaczął po powrocie.

Poszukiwanie Winlandii

Według sagi o Grenlandczykach Leif usłyszał opowieść o Bjarnim Herjolfssonie, odkrywcy, który, próbując znaleźć Grenlandię jako pierwszy razem ze swoją załogą zboczył z kursu i ujrzał gościnnie wyglądającą ziemię z górami, wzgórzami i lasami na zachodzie.

Chcąc dostać się na Grenlandię i zobaczyć tam swoją rodzinę, Bjarni odmawia zbadania i po prostu przekazuje wzmiankę o ziemi na Zachód i został zbesztany przez króla Eryka za zaniechanie dalszych badań.

Może to brak drewna wzbudził zainteresowanie Leifa na tyle, że kupił Bjarniego i załoga składająca się z 35 osób wyruszyła, aby odkryć zieloną krainę obu Ameryk.

Leif i jego załoga wypłynęli z Grenlandii, aby spróbować znaleźć miejsce odkryte przez Bjarniego. Po raz pierwszy napotkali krainę lodu i kamienia, którą nazwali Helluland – Kraina Płaskich Kamieni – obecnie powszechnie uważana za Wyspę Baffina. Nie widząc tam zbytniego zainteresowania, kontynuowali.

Następnym przystankiem była zalesiona kraina z białymi brzegami, którą nazwali Markland, co oznacza Wood Land. Uważa się, że jest to gdzieś na wybrzeżu Labradoru we współczesnej Kanadzie.

Ponownie, to nie pasowało do opisu bogatego i urodzajnego odkrycia Bjarniego, więc po raz kolejny kontynuowali.

Nareszcie sukces

Po kilku kolejnych dniach żeglugi na południowy zachód w końcu napotkali miejsce, które wydawało się być miejscem, którego szukali.

Wylądowali na przylądku z wyspą na morzu i basenem dostępnym dla statków na wysokości przypływ na obszarze z płytkim morzem i ławicami.

Założyli obóz i zbadali ląd, znajdując wielkie lasy na drewno, obficie rosnącą dziką pszenicę i ogromne winorośle.

Leif nazwał ten obszar Vinland (Vine Land) i on i jego załoga pozostali tam do wiosny. Następnie wypłynęli z powrotem na Grenlandię, załadowani drewnem, pszenicą i winogronami dla swoich mieszkańców.

W drodze do domu saga opowiada o tym, jak zobaczyli wrak statku i uratowali dwóch uwięzionych tam marynarzy.

Nie jest jasne, gdzie to było, czy to na kontynencie, czy na wyspie, więc jest możliwe, że Leif Erikson nie był również pierwszym Europejczykiem, który postawił stopę w Ameryce Północnej!

Nowoczesna Winlandia

Trudno jest dokładnie określić, gdzie Leif i jego załoga odwiedzili. Opis Helluland idealnie pasuje do wyspy Baffina, ale Markland mógł być prawie wszędzie na Wybrzeżu Labradoru.

Jednak najczęściej uważa się, że osada Leifa w Winlandii to L’Anse aux Meadows – jedyne znane stanowisko archeologiczne w Ameryce Północnej. Miejsce zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1978 roku.

L’Anse aux Meadows to miejsce składające się z ośmiu budynków – mieszkalnych lub warsztatów – na najbardziej wysuniętym na północ krańcu Nowej Fundlandii. Odkopane pozostałości budowli z torfowej trawy o konstrukcji drewnianej są podobne do tych znalezionych w nordyckiej Grenlandii i Islandii.

Brak miejsc pochówku i narzędzi sugeruje, że nie była to długowieczna osada, ale raczej mogła był obozem założonym jako warsztat naprawy łodzi.

Obecność pewnych produktów spożywczych, takich jak orzechy piżmowe, sugeruje, że ci, którzy zamieszkiwali osadę, musieli podróżować dalej na południe, przynajmniej do Nowego Brunszwiku .

Możliwe jest również, że Winlandia odnosi się nie tylko do jednego miejsca, ale do całego kraju lub przynajmniej jego regionu.

Wielu uczonych nie zgadza się z możliwością, że winorośl uprawiała winogrona w Nowej Funlandii, ponieważ temperatury nie były wystarczająco wysokie.

Dziedzictwo Leifa Eriksona

Pierwszy posąg Leifa Eriksona został wzniesiony w Bostonie w 1887 roku, a replikę wzniesiono w Milwauk ee.

W 1925 roku na targach stanowych w Minnesocie prezydent Calvin Coolidge uczcił stulecie pierwszej oficjalnej imigracji Norwegów do Ameryki, oświadczając, że Leif Erikson rzeczywiście był pierwszym Europejczykiem, który odkrył Amerykę.

Ponieważ pierwsza łódź imigracyjna przybyła 9 października 1825 r., a podróż Leifa odbyła się „jesienią”, 9 października został uznany za dzień upamiętniający oba wydarzenia dla norweskich Amerykanów.

W 1929 roku legislatura stanu Wisconsin uchwaliła ustawę o ogłoszeniu Dniem Leifa Eriksona, aw 1964 roku Kongres Stanów Zjednoczonych upoważnił i zwrócił się do Prezydenta, aby każdego roku ogłosił 9 października dniem Leifa Eriksona.

W związku z Wystawa Światowa w Seattle w 1962 roku, wzniesiono pięciometrowy pomnik Leifa. Mniejsza wersja została przekazana Trondheim w związku z tysiącleciem miasta w 1997 roku i stoi obok nowoczesnego kompleksu Pirsenteret, obserwującego przypływające statki wycieczkowe.

Czy uważasz, że Ameryka Północna została po raz pierwszy napotkana przez Leifa Eriksona, Bjarniego Herjolfssona czy dwóch przypadkowych żeglarzy uratowanych przez Leifa w drodze do domu , jasne jest, że Norwegowie z pewnością mogą pretendować do bycia pierwszymi Europejczykami, którzy odwiedzili ten kontynent.

Jak przeliterujesz jego imię?

Krótka uwaga na temat pisowni… podczas gdy Leif Erikson jest popularną pisownią angielską, nazwisko można również zapisać jako Ericson.

W Norwegii znacznie częściej spotyka się odmianę norweską Leiv Eiriksson, a nawet odmianę nordycką Leifr Eiríksson.