Żadne sprawozdanie z amerykańskiej rewolucji nie jest kompletne bez odniesienia do Hesji. W Deklaracji Niepodległości są oczerniani jako „zagraniczni najemnicy” importowani w celu dokończenia brytyjskiego dzieła „śmierci, spustoszenia i tyranii”. Stanowią garnizon Trenton, świętujący Boże Narodzenie nie mądrze, ale zbyt dobrze, dopóki George Washington i jego ludzie nieuprzejmie przerywają ich hulanki. Hesyjski duch jest zamieszany w rolę Bezgłowego Jeźdźca w The Legend of Sleepy Hollow Waszyngtona Irvinga. Są złoczyńcami w D.W. Film Griffitha z 1909 roku The Hessian Renegades, jeden z najwcześniejszych filmów wojennych. Sam Von Schmamm z Hesji (Yosemite) służy nawet jako film animowany dla Królika Bugsa, w końcu upadając z frustracji i wyczerpania pamiętną linią: „Jestem Hesjczykiem bez agresji”.

Ostatnie badania zmieniają te tradycyjne wrażenia. Hesjanie stanowili tylko około połowy wojsk niemieckich, które służyły w Ameryce Północnej podczas rewolucji, a uczeni wskazują, że prawie połowa z nich osiedliła się tutaj po wojnie, zawierając małżeństwa według klasycznych linii imigranckich. Historycy wojskowi potwierdzili nawet, że Hesjczycy w Trenton, udowadniając, że są w rzeczywistości czujni i gotowi – właśnie pokonani przez Amerykanów. Obraz Hesji pozostaje jednak niekompletny: pojawiają się na amerykańskiej scenie bez kontekstu, a potem znikają bez wyjaśnienia. Brakuje tylko jasnego poczucia tego, kim są byli, skąd się wzięli i dlaczego przybyli do Ameryki, aby walczyć, zabijać i ginąć w wojnie, która nie była ich własną.

Po pierwsze, Deklaracja Niepodległości była błędna: Hesja andzi nie byli najemnikami w ogólnie przyjętym znaczeniu tego słowa – ludźmi służącymi Brytyjczykom jako jednostki na określonych warunkach zaciągu. Zamiast tego zostali zaklasyfikowani przez prawo międzynarodowe jako „pomocnicy”, poddani władcy, który pomagał drugiemu, dostarczając żołnierzy w zamian za pieniądze. W zmienionej formie proces ten pozostaje uznany w prawie i praktyce. W Wietnamie Stany Zjednoczone wspierały Koreańczyka finansowo i materialnie. Z kolei podczas Pustynnej Burzy niektóre stany, które nie wysłały wojsk na Bliski Wschód, zapewniły fundusze, które pomogły pokryć koszty Ameryki.

Jednak XVIII wiek jest ogólnie i poprawnie rozumiany jako wielki wiek armii subsydiujących. Nazywany Soldatenhandel („biznes żołnierski”), skupiał się na Niemczech, a księstwo Hesji-Kassel było jego archetypem. Korzeni handlu najlepiej szukać w wojnie trzydziestoletniej, ponieważ państwa starały się opłacać swoje rachunki rekrutując i wynajmując żołnierzy temu, kto zaoferował najwyższą cenę. Praktykę tę łatwo było legitymizować po uznaniu przez traktat westfalski suwerenności pomniejszych władców Niemiec. Zamiast zezwalać na werbowanie najemników w tradycyjny sposób, przez kontrahentów i przyjmować część zysków, nowe państwa zajęły się wojskiem dla siebie, wychowując ludzi, organizując pułki i negocjując kontrakty z większymi, bogatszymi krajami – raczej jak państwo. -prowadzić wojskowe agencje tymczasowe.

Hesja-Kassel zawsze była biedna – średniej wielkości kraina wiosek ukształtowanych przez rolnictwo na własne potrzeby. W tym samym czasie leżał między dwiema częściami Prus i wzdłuż niektórych regularnych szlaków walczących armii. Rezultatem była katastrofa na wszystkich poziomach: wieś zmarnowana, a rząd pozbawiony swoich zwykłych źródeł dochodów. Służba wojskowa nie była szczególnie popularna, ponieważ Hesja powoli wracała do zdrowia po siniakach. A to ożywienie było ograniczone – tak ograniczone, że trudno było utrzymać siłę wystarczającą do ochrony suwerenności politycznej i integralności terytorialnej Hesji. W 1676 r. Jego armia liczyła zaledwie 23 kompanie.

W następnym roku Heski Landgraf Karl wydzierżawił Danii 10 z nich za łączną kwotę 3200 talarów. W 1687 roku Karl wynajął do Wenecji 1000 mężczyzn za 50 talarów za sztukę. Mniej niż 200 osób wróciło do domu, ale Hesjczycy walczyli wystarczająco dobrze, by przyciągnąć bardziej hojnego płatnika. Estates of Holland miał pełny skarb i długą historię zatrudniania walczących spoza ich granic. W 1688 roku Karl wysłał 3400 swoich poddanych, aby służyli Wilhelmowi Orańskiemu. Nie brali udziału w inwazji na Anglię, ale na kontynencie radzili sobie tak dobrze, że Holendrzy chcieli ich więcej na dłuższe okresy. W wojnie Ligi Augsburga (1688–1697) i wojnie o sukcesję hiszpańską (1701–1714) wojska Hesji zyskały dobrą reputację dzięki dyscyplinie w polu, stałości pod ostrzałem i gotowości do znoszenia wysokich strat charakterystycznych dla bitwy skałkowo-szablowe. Brytyjski książę Marlborough pochwalił ich waleczność. Książę austriacki Eugeniusz, również nie byle jaki sędzia walczących, w 1706 r. Przyjął do Włoch 10 000 Hesji i poprowadził kolejny kontyngent przeciwko Turkom na Węgrzech.

Na tym etapie swojego rozwoju armia Hesji była rekrutowana w mniej lub bardziej tradycyjny sposób z dóbr konsumpcyjnych społeczeństwa, w tym z silnego napływu ludzi z innych małych landów niemieckich. Karl postrzegał to jako sposób na utrzymanie suwerenności, a nie źródło zysku. Honor był również zaangażowany. Pięciu synów Karla służyło pod bronią; dwóch zginęło w akcji. I pomimo hojnych francuskich ofert Karl, władca państwa kalwińskiego, odmówił prowadzenia interesów z pracodawcami poza protestanckimi.

Wzorzec zaczął się zmieniać po 1715 r., Kiedy Stuartowie wywołali bunt w Szkocji. W tym roku brytyjski George I zwrócił się o pomoc do co najmniej 12 000 Hesji. W 1726 r., Kiedy Wielka Brytania potwierdziła swoje zobowiązanie kontynentalne, przyłączając się do Wielkiego Sojuszu Austrii, Bawarii, Hiszpanii i innych podmiotów, zapłaciła Hesji roczną zaliczkę w wysokości 125 000 funtów za pierwsze wezwanie do armii. Pięć lat później, bez żadnej wojny na horyzoncie, premier Sir Robert Walpole przekonał Parlament do głosowania 240 000 funtów za utrzymanie 12 000 Hesji w gotowości do służby w Wielkiej Brytanii.

Nie chcąc polegać na jednym połączeniu, kolejni wyborcy starali się poszerzyć swoją klientelę. Wyniki nie zawsze były pozytywne. W 1744 r. Traktat z Bawarią na krótko umieścił Hesji po obu stronach wojny o sukcesję austriacką. Ten sam traktat po raz pierwszy zawierał klauzulę o pieniądzach krwi, zapewniającą dodatkowe odszkodowania za zmarłych i rannych. Jednak w bitwie Hesjczycy utrzymali i umocnili swoją reputację jako niezłomny. W 1745 r. I ponownie w 1756 r. Pułki Hesji wyruszyły do Wielkiej Brytanii w obawie przed inwazją Francuzów i Szkotów. Landgraf Wilhelm VIII miał obronę, kiedy oświadczył: „Te wojska to nasze Peru. Utrata ich wszystkich naszych zasobów byłaby utrata”.

Wybuch wojny siedmioletniej postawił poważne wymagania wobec Hesji Zasoby Kassela. Będąc członkiem brytyjskiej opozycji parlamentarnej, William Pitt był wymownym i zdecydowanym krytykiem dotacji wojskowych. Ale jako premier stanu w stanie wojny Pitt otworzył skarb państwa, aby stworzyć armię na kontynencie, której pułki były w większości Niemiec. Spośród 90 000 żołnierzy pod bronią w 1760 r. Tylko 22 000 było Brytyjczykami – o 2 000 mniej niż sam kontyngent Hesji. Żołnierze hescy po raz kolejny okazali się jednymi z najlepszych w Europie. Pod ogólnym dowództwem Ferdynanda z Brunszwiku odegrali główną rolę jako „Armia Jego Królewskiej Mości Wielkiej Brytanii w Niemczech” i związała przeważającą liczbę wojsk francuskich i cesarskich w niezapowiedzianej kampanii, umożliwiając Fryderykowi Pruskiemu walkę z wrogami przez siedem lat.

Naród Hesji zapłacił cenę. Hesja była głównym teatrem działań podczas pięciu kampanii – zajęta, ponownie zajęta i wyczerpana przez rekwizycje, datki i zwykłe grabieże po obu stronach. Jednak wraz ze zmniejszaniem się podstawy opodatkowania i zmniejszaniem się perspektyw faktycznego ściągania podatków do skarbca napływało coraz więcej angielskiego złota. Konwencje o udzielenie dotacji zawarte między 1702 a 1765 rokiem pokrywały dobrą połowę całkowitego budżetu Hesji-Kassel. Były to pieniądze zdobyte bez konieczności konsultowania się z Landtagiem lub dietą, zgromadzeniem kupców, mieszczan i szlachty, którzy w zasadzie kontrolowali sznurki sakiewek Hesji. Początkowo dotacje służyły utrzymaniu armii: żołnierze wspierali żołnierzy na ogólnie przyjęty sposób. Ale rodzaj pieniędzy, które generowały nowe traktaty, stawał się inną sprawą. Dopłaty w walutach obcych, które mogłyby zostać wykorzystane na wsparcie inwestycji w handlu, przemyśle i rolnictwie. Odkąd trafili do skarbca wojskowego, bezpośrednio pod kontrolą Landgrafa, rząd miał potencjalnie potężną broń fiskalną przeciwko tej diecie – jeśli okaże się to konieczne.

Na długo przed wojną siedmioletnią było jasne Hesja. Kassel nie miał siły, by prowadzić niezależną politykę zagraniczną. Z drugiej strony, integracja ze stabilnym systemem dotacji umożliwiła powojenną odbudowę bez skąpania grosza i bootstrapu, niezbędnego po 1648 roku. W dłuższej perspektywie dotacje umożliwiły również administracji opracowanie i finansowanie szeregu programów rozwojowych bez zwracania się do jego ludzi o pieniądze – odrodzenie średniowiecznego aksjomatu, że „książę powinien żyć własnym życiem”.

Połowa XVIII wieku była okresem rozkwitu oświeconego absolutyzmu, koncepcji promowania dobra publicznego od góry do dołu, poprzez zastosowanie rozumu i metody. Optymistyczne przekonanie, że można ulepszyć ludzi i ich instytucje, zachęcało władców do myślenia o sobie jako o sługach lub przynajmniej strażnikach państwa i jego mieszkańców. W krajach wielkości Hiszpanii lub Habsburgów Imperium, w którym władza centralna uległa erozji w bezpośrednim stosunku do jego oddalenia, oświecony absolutyzm ewoluował w kierunku dekoracji okien. W mniejszych stanach – wielkości Hesji-Kassel – centralnej Rsight umożliwił ustanowienie reżimów silnie zapowiadających współczesne biurokratyczne państwo opiekuńcze.

Stanowisko rządu jako głównego źródła finansowania zachęcało do współpracy ze strony diety. „Korupcja” to szorstkie słowo, „patronat” łagodniejszy. W Hesji-Kassel mówiono o wzajemnie akceptowalnych układach panów. Pod ręką był niezbędny aparat administracyjny. Opodatkowanie i rekrutacja wojskowa, aby były skuteczne, wymagały coraz bardziej skrupulatnych rejestrów, coraz bardziej wszechstronnego egzekwowania coraz bardziej kompleksowych przepisów regulujących służbę wojskową i jej konsekwencje oraz coraz większej liczby biurokratów, którzy utrzymywali porządek w papierkowej robocie.

Hesja – Napędzane dotacjami odbudowa Kassel po wojnie siedmioletniej była imponująca. Administracja starała się poszerzyć bazę gospodarczą stanu, ubezpieczając wszystko, od targów po transport drogowy i rzeczny. Hesja w dużej mierze produkowała własne mundury i broń, zwiększając liczbę rzemieślników i wykwalifikowanych pracowników. Eksperci rządowi ulepszyli rolnictwo chłopskie, szczególnie poprzez zachęcanie do uprawy ziemniaków i hodowli owiec. Ludność wiejska szybko rosła, zapewniając większą pulę potencjalnych żołnierzy. Zwiększona produkcja wełny rozszerzyła przemysł tekstylny do tego stopnia, że robotnicy byli w stanie codziennie jeść mięso i pić wino. Stolica Kassel stała się miejscem pokazów publicznych prac i budynków. Dotacje na budowę i utrzymanie szkół, szpitali i – pragmatycznie – połączonego szpitala położniczego dla niezamężnych matek i sierocińca. Wszystko to zapewniało architektom i pracownikom budowlanym stałą, dochodową pracę. Podatki nawet się skurczyły, w sumie o około jedną trzecią między wczesnymi latami sześćdziesiątymi a 1784 rokiem.

Współcześni podatnicy mogą się tylko dziwić.

Armia, od której zależał ten społeczny gmach, zaczęła przybierać ostateczny kształt w 1762 r. Wraz ze wzrostem liczby ofiar trzymanie tysięcy ludzi pod bronią stało się ogromnym ludzkim ciężarem dla państwa, którego ludność nie przekraczała 275 000. W odpowiedzi Fryderyk II podzielił Hesję-Kassel na kantony, z których każdy był odpowiedzialny za utrzymanie pułku polowego dla armii pomocniczej i pułku garnizonowego dla obrony kraju. Niektóre miasta były zwolnione. Podobnie wyglądało spektrum tego, co podobne amerykańskie ustawodawstwo sto lat później nazywało „odroczoną okupacją”. W praktyce osoby posiadające majątek przekraczający 250 talarów wypełniały swój obowiązek pieniędzmi zamiast krwi. Zwolnieni byli także rzemieślnicy, czeladnicy i służący, robotnicy przemysłu wojskowego oraz ludzie niezbędni do dobrobytu ich gospodarstw lub utrzymania rodzin. . Wszyscy pozostali mężczyźni w wieku od 16 do 30 lat, w wieku powyżej 5 stóp i 6 stóp, gdy w pełni dorosli, zostali umieszczeni na liście jako gotowych do służby wojskowej, w celu wprowadzenia ich i przydzielenia w razie potrzeby.

W ten sposób Hesja-Kassel stała się w liczbach i procentowo, najbardziej zmilitaryzowane państwo w Europie. Jego armia ustabilizowała się w sile 24 000 żołnierzy, co daje stosunek żołnierzy do ludności cywilnej od 1 do 15, czyli dwa razy więcej niż w Prusach. W przeciwieństwie do Prus, cudzoziemcy mogli zaciągać się do armii Hesji, składał się on w przeważającej części z rodzimych synów. W jego szeregach było reprezentowane jedno gospodarstwo domowe na cztery. W Prusach stosunek ten wynosił od 1 do 14. Zarówno podróżnicy, jak i inspektorzy wojskowi konsekwentnie zwracali uwagę na wielkość i kondycję stałych bywalców Hesji, cechy często przypisywane t o ich surowe wychowanie w trudnych, małych gospodarstwach. Nie mniej niezwykła była ich pozorna akceptacja życia wojskowego, pomimo okresu służby wynoszącego łącznie 24 lata.

Ponownie, często przypisywano to wychowaniu, a młodzi mężczyźni słyszeli od ojców i wujków opowieści o przygodach w odległych miejscach, podczas gdy pomijając negatywy. W grę wchodziły również czynniki moralne. Hesja wieś nadal była w praktyce mocno kalwińska. Od najmłodszych lat zaszczepiono dzieciom podstawowe pojęcia dotyczące obowiązku i powołania. Wzmocnieni przez świecką indoktrynację lojalności wobec władcy, skonkretyzowani przez surową dyscyplinę na polu i w garnizonie, stworzyli żołnierzy godnych ich wynajęcia.

Oto mistrzowska historia; było kilka podtekstów. Sam pobór do wojska był procesem dwuetapowym, w którym pułki polowe przyjmowały najbardziej zbędnych rekrutów: bezrolnych, bezrobotnych, bezmyślnych, uzupełnianych przez stały strumień cudzoziemców. „Mniej zbędnych rzeczy” przydzielono do pułków garnizonowych, które były zasadniczo formacjami milicji, gromadzonymi corocznie wczesnym latem na okres od trzech do sześciu tygodni szkolenia i pozostającą w inny sposób częścią ludności cywilnej i jej gospodarki. co najmniej jedna trzecia każdej firmy przebywała na urlopie w dowolnym momencie – pracując jako rzemieślnicy lub robotnicy, pomagając w gospodarstwach rodzinnych. Liczba ta może sięgać nawet 50 procent w ciągu 10 lub 11 miesięcy, w zależności od pułku i okoliczności.

Żołnierz z Hesji nie był więc prawie odizolowany od społeczeństwa Hesji, poborowi i milicjanci mogli zgłaszać się jako ochotnicy do pułków polowych, a państwo zachęcało do tego w konkretny sposób.Płaca czynnego żołnierza była wyższa niż służba domowa lub robotnik na farmie – wystarczająca, odpowiednio utrzymana, by kupić krowę lub dwie świnie miesięcznie. To dało mężczyźnie wpływ na jego rodzinną rodzinę. Co więcej, po opanowaniu rutyny musztry i służby były znacznie mniej wymagające niż te związane z pracą fizyczną w gospodarce na własne potrzeby. Dyscyplina może być z zasady surowa, ale jej waga spadła przede wszystkim na 10 procent, które powodują 90 procent problemów w każdej jednostce wojskowej: ponurych, upartych, głupich. Nic więc dziwnego, że Heskie pułki polowe nie miały większych problemów z utrzymaniem pełnych szeregów – lub że wielu stałych bywalców nawet podróż do Ameryki, aby pomóc stłumić ludową rewolucję, traktowała jako przygodę i okazję.

Kiedy zmobilizowana armia Hesji była siłą piechoty: około dwóch tuzinów pułków piechoty, pola i garnizonu, wspieranych przez kilka szwadronów kawalerii i dwie lub trzy kompanie artyleryjskie, których części były rozprowadzane jako „działa pułkowe”. Każdy pułk piechoty miał kompanię grenadierów złożoną z wybranych ludzi i zwykle przydzielonych do oddzielnego batalionu grenadierów pełniących czynną służbę. Do wyprawy amerykańskiej armia dodała coś nowego: polowy korpus Jaegerów (myśliwych) dwóch kompanii. Leśników, myśliwych i okazjonalni kłusownicy z całych Niemiec zgłaszali się na ochotnika, zwabieni wysokimi nagrodami i wysokimi zarobkami, przynosząc własne karabiny. Wykonując wiele obowiązków współczesnych strażników, Jaeger byli powszechnie uważani za elitę armii brytyjskiej w Ameryce Północnej.

Kariera oficerska w Hesji-Kassel była zarówno zaszczytnym, jak i dobrym sposobem na udział w korzyściach z systemu subsydiów. Korpus oficerski charakteryzował się długą służbą – średnio 28 lat dla kapitanów i majorów jednego pułku w 1776 roku. był głównie tubylcem – mniej więcej w połowie szlachcicem, a drugą połową albo burżuazyjnym, który zaczynał jako „wolni kaprale”, rozumiejąc, że szykuje się komisja lub pospólstwo awansowane z szeregów. W przeciwieństwie do większości niemieckich krajów związkowych, zwłaszcza Prus, oficjalny status oficera i pierwszeństwo były oparte na jego randze wojskowej, a nie na pochodzeniu społecznym. Niemniej jednak do końca tego okresu stanowiska na wyższych stanowiskach były w większości obsadzane przez arystokratów.

Elektor Karl dostrzegł ryzyko stagnacji zawodowej w małej armii. Do 1771 r. 61 oficerów i kadetów studiowało przedmioty akademickie w Collegium Carolinum, czołowym uniwersytecie Hesji-Kassel. Do czasu francuskich wojen rewolucyjnych oficerowie hescy byli wśród liderów w opracowywaniu nowych doktryn taktycznych. Oficer, który dołączył w 1777 r., Opisał tę zmianę: „We wczesnej młodości, który najdłużej trwał w pijackim pijaku, który zadawał najwięcej cięć w pojedynku, był uważany za dobrego faceta, a ktokolwiek oszukiwał Żyda, był uważany za geniusza. Ta moda całkowicie się zmieniła ”. Być może trochę optymistyczne, ale wskazanie wewnętrznej dynamiki, która zapewniła solidne przywództwo na poziomie pułków armii przeznaczonej do walki pod dowództwem obcych.

To, co często określano jako „złoty wiek” Hesji-Kassel, miało swoje wady . Potrzeba utrzymania siły i skuteczności armii otworzyła drzwi do coraz większej ingerencji rządu w codzienne życie. Jeśli zaciągnął się ktoś z wyłączonej kategorii, jego sprawa mogłaby zostać nawet zbadana, aby upewnić się, że jest prawdziwym ochotnikiem. Z drugiej strony, państwo zachęcało do stałej podaży zmarginalizowanych „bogatych”, dostosowując wzorce dziedziczenia i zatrudnienia. Rodzice zostali pociągnięci do odpowiedzialności za synów, którzy wyemigrowali – nawet uwięzieni, dopóki złoczyńcy nie zgłosili się do służby. Jeden ambitny miejscowy urzędnik nalegał na powołanie komisji, która miałaby egzekwować wierność żon, których mężowie walczyli w Ameryce Północnej.

Ten prekursor tego, co współcześni komentatorzy nazywają „państwem mamusi”, był jednak bardziej irytujący niż wyobcowany. Bardziej znaczące było rosnące postrzeganie systemu subsydiów przez dietę jako zagrożenie dla społeczeństwa, które miał pielęgnować, nie mówiąc już o jego własnych interesach finansowych. Po części odzwierciedlało to pojawiającą się w całej Europie krytykę zarządzanego rządu lub < > dirigisme na rzecz bardziej otwartych systemów gospodarczych. Jednak jej główny korzeń był pragmatyczny. W 1773 roku nowe ustawodawstwo na rzecz primogenitury wiejskiej, z wypłatą gotówki dla młodszych braci, spowodowało, że wielu mężczyzn nagle – i nieszczęśliwie – kwalifikowało się do poboru do wojska. Spowodowało to również kryzys prawny, ponieważ sądy zostały zalane pozwami i kontrpozewami dotyczącymi kwestii takich jak prawo do sprzedaży lub hipoteki.

Wynikające z tego zakłócenia społeczne zostały wzmocnione przez to, co początkowo wydawało się największym triumfem Hesji -System dotacji Kassel. Jeszcze przed wybuchem rewolucji w amerykańskich koloniach rząd brytyjski rozpoczął negocjacje z Landgrafem, który był nieprzypadkowo wujem króla Jerzego III.Wynikający z tego traktat przekazał do skarbu państwa Hesji-Kassel prawie 20 milionów talarów – większość z tego z góry, co jest rzadkim zjawiskiem w ustalaniu dotacji. Warunki obejmowały wypłatę według stawek brytyjskich – znacznie przewyższających stawki lokalne – gwarancję niezakłócania Hesji poza Ameryką Północną oraz inną gwarancję, że jeśli zaatakuje się samo Hesja-Kassel, Wielka Brytania przyjdzie jej z pomocą. Wreszcie, w przeciwieństwie do współczesnych traktatów brytyjskich z innymi krajami niemieckimi, Hesja-Kassel nie zawierała premii krwi – do oficjalnego Hesji-Kassel, dowodu oświecenia i dobrej woli jego władcy.

Cały Landgraf, Fryderyk II , musiał utrzymać około 12 000 ludzi do służby za Atlantykiem. Spełnienie pierwotnej liczby wymagało mobilizacji czterech pułków garnizonowych oprócz armii polowej. Pomimo obciążenia systemu propozycja wydawała się idealna dla diety, która entuzjastycznie poparła traktat; zapewnił również wsparcie dla osobistego stylu życia Fredericka. Ogólna ludność skorzystała z wynagrodzenia i premii w wysokości ponad pół miliona talarów przekazywanych bezpośrednio rodzinom żołnierzy.

Czasy się jednak zmieniały. W Europie i Niemczech intelektualiści i publicyści podnieśli krzyk przeciwko „handlowi ludzkim ciałem”, który leciał w obliczu wszystkiego, co wspierało Oświecenie. Wymiana ofiar stała się nieoczekiwanym problemem. Brytyjscy żołnierze i dyplomaci obiecali szybkie zwycięstwo. Zamiast tego prawie 19 000 Hesjczycy, o 7 000 więcej niż pierwotny kontyngent, przekroczyli Atlantyk po 1776 r. Pięć tysięcy zmarło ze wszystkich przyczyn, ponad 80 procent z powodu samych chorób. Kolejnych 1300 zostało rannych. Między 2500 a 3100 zaginęło. Wielu z nich po prostu pozostało w Nowym Świat. Niemniej jednak ich liczba sugerowała znaczny stopień wyobcowania z systemu subsydiów wśród tych, którzy znajdowali się na jego ostrym końcu.

Długa nieobecność tak wielu mężczyzn mocno obciążała ich rodziny i gospodarkę na własne potrzeby, która okazała się bardziej zależna niż oczekiwano na pracy żołnierzy na urlopie. Subsydiowanie handlu i przemysłu pochłonęło fundusze bez generowania czegoś, co później zostanie nazwane wzrostem gospodarczym .

Ostatnie straty w Hesji odnotowano w 1784 r. Wilhelm IX, który zastąpił Karola jako Landgraf w 1785 r., odpowiedział krytykom, korygując prawa dotyczące dziedziczenia ziemi w sposób mający na celu pozostawienie większej siły w rodzinnych gospodarstwach rolnych. Zmodyfikowano system poboru w celu wyeliminowania złożonej struktury odroczeń zawodowych. Pojęcie „zbędności” zostało zastosowane do całej męskiej populacji, w zamian skrócono okres służby do 12 lat. Zarządzany z ostrożnym okiem na lokalne reakcje, przebudowany ze względów praktycznych, przywrócił armię jej centralne miejsce w Hesji.

Wilhelm IX był frankofobem – tendencja, którą po 1789 roku podsycała poważna rewolucyjna groźba, jaką Francja zagroziła małym niemieckim krajom położonym po drugiej stronie Renu. Landgraf był również skłonny zaangażować swoją armię za mniejsze sumy niż jego poprzednik. Wielka Brytania była jednak nadal wiarygodnym płatnikiem i partnerem, gotowym zapłacić wyższe ceny za dobrych ludzi. Czteroletni traktat sojuszniczy z 1787 r. przewidywał roczne płatności dla 12 000 żołnierzy, których nigdy nie wezwano do rozmieszczenia – wśród nielicznych przypadków ” coś za nic ”w historii systemu dotacji. Seria traktatów z 1793 i 1794 roku przyniosła 12 000 żołnierzy wraz z artylerią do służby w Wielkiej Brytanii, gdzie walczyli jak nigdy dotąd w Niderlandach i Westfalii. Pułki Hesji służyły w Irlandii przeciwko rewolucji 1798 roku, z większym sukcesem niż ich poprzednicy w Ameryce Północnej. Wilhelm był w stanie zamienić służbę w swoich żołnierzach na tytuł wyborczy Świętego Cesarstwa Rzymskiego w 1803 roku. Trzy lata później, w następstwie bitwy o Jenę, Hesja-Kassel została włączona do Konfederacji Renu, a Wilhelm był wygnanie w Austrii. Hesjczycy nadal walczyli w całej Europie w obcych barwach, tym razem francuskich. Ale państwo najemników Hesji przeszło do historii – i do mitu.

Dennis Showalter zaleca dalsze czytanie: The Hessians, Rodney Atwood i The Hessian Mercenary State, Charles W. Ingrao.

Ten artykuł został napisany przez Dennisa Showaltera i pierwotnie opublikowany w październikowym numerze magazynu Military History Magazine. Aby uzyskać więcej świetnych artykułów, zasubskrybuj magazyn Military History już dziś!