To jest gościnny artykuł Kate Braithwaite.

W 1606 roku, mniej więcej w tym miejscu, William Shakespeare napisał Makbeta, znanego również jako Scottish Play, tragiczna historia przepowiedni, morderstwa i szaleństwa. Robiąc to, stworzył Lady Makbet, ambitną żonę, podżegającą męża do morderstwa w celu zdobycia tronu tylko po to, by popaść w szaleństwo i samobójstwo. Postać jest fikcyjna, ale Makbet był prawdziwym szkockim królem z żoną imieniem Gruoch.

Co wiemy o jej prawdziwym życiu w XI-wiecznej Szkocji i czy naprawdę była złoczyńcą, którego uczynił ją tak pamiętny Szekspir?

Gruoch była królewską księżniczką, spokrewnioną z królem Malcolmem II, który rządził Szkocją od 1005 do 1034 roku. Jej brat miał pretensje do tronu Malcolma, ale król był zdecydowany, że jego wnuk Duncan przejmie po nim. Data urodzenia Gruocha nie jest znana, ale w latach dwudziestych XX wieku wyszła za mąż nie za Makbeta, ale za jego kuzyna Gillacomgaina.

W XI wieku Moray, obszar w północno-wschodniej Szkocji Królestwo samo w sobie z własnym Królem, Finlayem, ojcem Makbeta. Ale chociaż Finlay był królem, jego starszy brat miał dwóch synów, z których jednym był Gillacomgain. Niedługo przed ślubem Gruocha Gillacomgain i jego brat zamordowali króla Finlaya, ich wuja, i objęli tron. Makbet, młodszy od swoich kuzynów, uciekł, najprawdopodobniej do Irlandii.

Małżeństwo Gruocha z Gillacomgain było z pewnością strategiczne ze strony potężnej rodziny Moray. Małżeństwo z Gruochem związało ich, poprzez jej królewskie koneksje, ze szkockim królem. Wraz z narodzinami syna Gruocha i Gillacomgaina, Lulacha, Morayowie mieli potencjalnego przyszłego pretendenta do szkockiego tronu.

Ale w 1030 Makbet zemścił się. Z wygnania wysłał wiadomość do rodzin w Moray niezadowolonych z przywództwa Gillacomgaina i wrócił do Moray, aby zabić Gillacomgaina i jego ludzi, być może podczas uczty. Każdy fan Gry o tron z łatwością wyobrazi sobie, jak mogło się to odbyć. Wkrótce potem Gruoch i Makbet pobrali się. Dla Makbeta ten ruch położył kres krwawej waśni w jego rodzinie. Został ojczymem i obrońcą Lulacha i mógł go wychować na własnego spadkobiercę. Królewskie powiązania i ziemie Gruocha dodały również nieco wątpliwych roszczeń do szerszego szkockiego tronu, wciąż sprawowanego przez Malcolma II, który był już starym człowiekiem. Uczucia Gruocha odnośnie poślubienia mordercy jej męża są nieznane, ale chęć ochrony jej młodego syna musiała być istotnym czynnikiem. Jej rodzina nie mogła jej pomóc. Niedługo po powrocie Makbeta jej brat został zamordowany, jak sądzi Malcolm II, aby utorować drogę dla spadku Duncana w 1034 roku.

Osobisty udział Makbeta w armii, która pomaszerowała przeciwko Malcolmowi II w 1034 roku. jest niejasne. Wiadomo jednak, że Malcolm zginął w bitwie pod Glamis, a Duncanowi udało się zdobyć o wiele silniejsze roszczenia do tronu, niż mógłby zgromadzić jakikolwiek Makbet. Pomimo argumentów, Duncan został mianowany królem Szkocji w Scone Palace pięć dni po śmierci Malcolma. Nie był młodym człowiekiem, ale daleko mu do starca ze słynnej sztuki. Nie został też zamordowany przez Makbeta, gdy był gościem w jego zamku, jak głosi opowieść Szekspira. Zamiast tego wydaje się, że Duncan wkroczył z armią do Moray w 1040 roku. Tego wyzwania dla rządów Makbeta nie można było zignorować. Bitwa przyłączyła się do Pitgaveny niedaleko Elgin, a Duncan stracił życie, prawdopodobnie z rąk samego Makbeta.

Królewskie powiązania Gruocha były ważne dla umocnienia roszczeń Makbeta do bycia królem Szkocji i Moray. Jego własny królewski rodowód był w najlepszym razie wątpliwy i być może w okresie zawirowań i niepewności szlachta w Szkocji wybrała przewagę nad prawami primogenitury, nazywając go królem. Chociaż historia od tego czasu charakteryzuje Makbeta jako uzurpatora, został ogłoszony królem przez lud i on i Gruoch rządzili przez następne siedemnaście lat. Wdowa i synowie Duncana uciekli – być może na południe do Anglii lub na północ do Orkadów – pozostawiając wolne pole dla Makbeta do rządzenia.

Gruoch miał teraz przyjemność widzieć, jak jej syn, Lulach, został spadkobiercą obu koron Moray i Szkocji. Makbet i Gruoch nie mieli własnych dzieci, ale według ograniczonych zapisów dotyczących ich panowania nie ma śladu napięcia w małżeństwie. Panowanie Makbeta przyniosło okres dobrobytu i stabilności połączonym ziemiom Szkocji i Mureny. W 1050 roku Makbet i Gruoch byli na tyle pewni siebie, że opuścili kraj i udali się na długą pielgrzymkę do Rzymu, przedsięwzięcie, które byłoby niewyobrażalne, gdyby nie zapewniono im tronu.

Starość, trud walk z Anglikami i rosnące zagrożenie ze strony syna Duncana, Malcolma, powracającego z wygnania, spowodowały, że Makbet zrzekł się swojego tronu na korzyść Lulacha w 1057 roku. Ale Lulach został zabity podczas konfrontacji między jego i Malcolmem w marcu 1058 r. Syn Lulacha był dzieckiem, ale Makbet ponownie chwycił za broń, by bronić swojego prawa do tronu. Walczył na próżno. Siły Malcolma pokonały Makbeta pod Lumphananem w sierpniu 1058 r. Nie ma żadnych zapisów o tym, co stało się z Gruochem, ale szczątki Makbeta spoczęły na królewskim cmentarzu w Ionie, pokazując, że cokolwiek stało się z jego reputacją od czasu jego śmierci, jego współcześni docenili jego długie i udane panowanie.

W jaki sposób Gruoch został tak przekształcony w sztuce Szekspira?

Źródłem Szekspira było drugie wydanie Kroniki Holinsheda, opublikowane w 1587 roku. Napisane jako historia, ale często opierając się na legendach, a nie na faktach, Kronika Holinsheda opowiada różne historie, które podobno zainspirowały Szekspirowski Lady Makbet. Istnieje historia o królu szkockim z X wieku, Duffe, który został zamordowany przez jednego ze swoich ludzi, Donalda, za namową żony Donalda. A historia Holinsheda o zamordowaniu Duncana przez Makbeta jest w dużej mierze dramatem, który Szekspir przedstawia w swojej sztuce. O żonie Makbeta, która brała udział w śmierci Duncana, Holinshed napisał:

„ale szczególnie jego żona bolała go, próbując tego dokonać, ponieważ była ona bardzo ambitna, płonąca w nienasyconym pragnieniu, by nosić imię quéene . ”

(ale zwłaszcza jego żona namawiała go, by spróbował tego dokonać, ponieważ była bardzo ambitna i płonęła w nieugiętym pragnieniu noszenia imienia królowej)

Jednak dzisiejsze zapisy historyczne mówią nie wspierać wersji Holinshed z XI-wiecznej historii Szkocji. Osadzony w powszechnej świadomości, jak może być teraz Lady Makbet, jest jasne, że Gruoch był zupełnie inną postacią: ocalałym, matką, pielgrzymem i lojalną królową przez prawie dwie dekady .1