Traszki to małe półwodne płazy, które wyglądają jak skrzyżowanie żaby i jaszczurki. Traszki mają kilka interesujących cech. Na przykład, chociaż mogą wyglądać uroczo i nieszkodliwie, mogą być niebezpieczne; toksyny wydzielane przez skórę jako mechanizm obronny mogą zabić człowieka. Traszki mogą również odrastać utracone kończyny i narządy. Ta umiejętność czyni je ważnymi przedmiotami w medycynie nad regeneracją. Ponadto niektóre traszki latały na misjach kosmicznych.

Traszki kontra salamandry

Traszki należą do rodziny Salamandridae i występuje w niej ponad 60 gatunków. Wszystkie traszki to salamandry, ale nie wszystkie salamandry to traszki. Według Caudata Culture, strony internetowej dla miłośników traszek i salamandry, różnice między traszkami a salamandrami są niewielkie. Generalnie, z pewnymi wyjątkami, traszki spędzają więcej dorosłego życia w wodzie niż salamandry. Ponadto istnieją bardziej wyraźne różnice między płciami u traszek.

Główna różnica między salamandrami a traszkami polega na sposobie ich klasyfikacji. Traszki należą do rodzajów Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus lub Tylototriton. „Prawdziwe salamandry” należą do Chioglossa, Mertensiella i Salamandra, zgodnie z Animal Diversity Web (ADW).

Rozmiar

Traszki mają ciała w kształcie jaszczurów z czterema nogami i długimi ogonami . Większość ma gładką i wilgotną skórę, chociaż niektóre gatunki, na przykład traszki o szorstkiej skórze, mają, jak można by się spodziewać, szorstką, ziarnistą skórę. Większość gatunków ma dobrze rozwinięte płuca, podczas gdy niektóre zachowują skrzela i są całkowicie wodne.

Przy tak wielu gatunkach traszki występują w wielu różnych rozmiarach. Według Encyclopedia Britannica, są one zazwyczaj mniejsze niż 20 centymetrów. Na przykład traszka brodawkowata rośnie do 7 cali (18 cm) i waży 0,22 do 0,37 uncji (6,3 do 10,6 gramów).

Siedlisko

Traszki można znaleźć na całej półkuli północnej w Ameryce Północnej w Europie , Azja i Afryka Północna. Niektórzy żyją na lądzie, podczas gdy inni żyją prawie wyłącznie w wodzie. Na przykład traszka aligatora żyje na południowych wyspach Japonii na bagnach, lasach, łąkach i polach uprawnych. Wschodnia traszka plamista występuje we wschodniej Ameryce Północnej w stawach, jeziorach i bagnach.

Nawyki

Wiele traszek jest aktywnych w ciągu dnia, podczas gdy inne są aktywne w nocy. Wszyscy spędzają większość czasu na polowaniu na jedzenie lub wylegiwaniu się w chłodnym miejscu w cieniu.

Ich rytuał godowy jest szczególnie interesujący. Kiedy nadchodzi okres godowy, samiec wydziela silny feromon, aby zwabić samicę. Następnie wykonuje mały taniec, machając ogonem w powietrzu. Feromon działa tak dobrze, że gdy w pobliżu nie ma samca, samice będą próbować kopulować ze sobą, zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez Wolny Uniwersytet w Brukseli z 2013 roku.

Oko traszki

Traszki mogą regenerować w pełni funkcjonalne kończyny, narządy i tkanki, w tym mięsień sercowy, elementy jego układu nerwowego i soczewkę oka, zgodnie z artykułem w czasopiśmie Nature. Badacze mają nadzieję, że zdolność ta opiera się na wspólnej cechy genetycznej i występuje u wszystkich zwierząt, nawet w postaci utajonej. Badania wskazują jednak, że może to nie być takie proste ze względu na olbrzymią wielkość genomu traszki, który jest 10 razy większy niż genom człowieka.

Toksyczny dotyk

Wiele traszek polega na kolorze skóry – zielonym, czarnym lub brązowym – aby je zakamuflować i uciec przed drapieżnikami. Inne są oznaczone jasnymi ostrzegawczymi kolorami, aby wskazać, że są toksyczne i nie będą stanowić dobrego posiłku, zgodnie z kulturą Caudata.

Te traszki wydzielają dość toksyczny śluz. Badanie z 1966 roku opublikowane w czasopiśmie Toxicon wykazało, że co najmniej 10 gatunków zawiera substancje zwane tarichatoksyną i tetrodotoksyną. Tetrodotoksyna lub TTX jest najbardziej trującą substancją niebiałkową znaną naukowcom i jest podobna do tej znajdowanej w rozdymkowatych, według kultury Caudata. Jest to silna neurotoksyna, która blokuje sygnały z układu nerwowego do mięśni, więc na przykład blokuje sygnały z mózgu, które nakazują bicie sercu.

Badanie wykazało, że skóra traszki o szorstkiej skórze jest wystarczająco trująca, aby potencjalnie zabić 25 000 myszy. W badaniu przytoczono również przypadek dotyczący mężczyzny z Oregonu, który odważnie połknął traszkę (dużo pił). Po kilku minutach jego usta zaczęły mrowić. W ciągu następnych dwóch godzin zaczął odczuwać drętwienie i osłabienie, po czym doszło do zatrzymania krążenia i oddechu. Później tego dnia zmarł pomimo leczenia szpitalnego.

W innym badaniu, opublikowanym w 1974 roku w czasopiśmie Copeia, toksyna traszki weszła w ranę kłutą palca wskazującego naukowca i przez 30 minut cierpiał na drętwienie ramienia aż do barku, a niektóre towarzyszące mdłości i zawroty głowy.

Niektóre traszki powodują obrażenia. Oprócz wydzielania toksyny, hiszpańska traszka żebrowa i aligator przebijają żebra przez skórę, aby przebić ofiarę, upewniając się, że trucizna dostanie się do atakującego ciało.

Dieta

Traszki to drapieżniki. Zjadają ślimaki, robaki, małe bezkręgowce, jaja płazów i owady na lądzie. W wodzie znajdują się kijanki, krewetki, owady wodne, larwy owadów i mięczaki. Młode traszki, zwane larwami, mogą karmić się małymi krewetkami i larwami owadów, które znajdują podczas pływania.

Potomstwo

Większość traszek składa jaja, a jedna samica może złożyć setki jaj. Na przykład, według National Geographic, traszka brodawkowata może złożyć od 200 do 300 jaj. Jednak układają je pojedynczo i przyczepiają do roślin wodnych, zgodnie z A-Z Animals. Z drugiej strony żaby składają jaja w kępach, które unoszą się blisko powierzchni wody. Kilka gatunków traszek składa jaja na lądzie.

Młode traszki, zwane kijankami, przypominają młode rybki z upierzonymi zewnętrznymi skrzelami. Podobnie jak żaby, traszki ewoluują do postaci dorosłych. Niektóre przechodzą od jaja do larwy do postaci dorosłej, podczas gdy inne ewoluują od jaja do larwy do młodego do dorosłego.

Klasyfikacja / taksonomia

Oto informacje taksonomiczne dla traszek, zgodnie ze Zintegrowanym Systemem Informacji Taksonomicznej (ITIS):

Królestwo: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class : Płazy Rząd: Caudata Rodzina: Salamandridae Genera:

• Calotriton (europejskie traszki strumieniowe) – 2 gatunki
• Cynops (traszki ogniste) – 7 gatunków
• Echinotriton (traszki górskie) – 2 gatunki
• Ichtiozaura (traszki alpejskie) – 1 gatunek
• Lissotriton (traszki zwyczajne) – 10 gatunków
• Neurergus (traszki kurdystańskie ) – 4 gatunki
• Notophthalmus (traszki wschodnie, traszki północnoamerykańskie) – 3 gatunki
• Ommatotriton (traszki pręgowe) – 2 gatunki
• Pachytriton (traszki chińskie, traszki łopatkowe) – 3 gatunki
• Paramesotriton (traszki brodawkowate) – 9 gatunków
• Pingia – 1 gatunek. Niektórzy eksperci twierdzą, że kilka zbadanych okazów to młode Pachytritony.
• Pleurodeles (traszki żebrowe) – 3 gatunki
• Taricha (traszki pacyficzne) – 4 gatunki
• Triturus (traszki alpejskie) – 7 gatunków
• Tylototriton (traszki krokodyla) – 7 gatunków

Stan ochrony

Stan ochrony traszek waha się od najmniej dotyczy krytycznie zagrożonych, według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. Gatunki krytycznie zagrożone to Echinotriton chinhaiensis (traszka kolczasta Chinhai), licząca około 300 dojrzałych osobników, oraz Neurergus microspilotus (traszka kurdystańska). Spadek populacji wynika z polowań, utraty siedlisk i handlu zwierzętami.

Astronewty w kosmosie

Dwie misje kosmiczne w 1994 i 1995 badali rozwój embrionalny japońskich traszek czerwonobrzuchy. Według badań, opublikowanych w Biological Science in Space, samice „astronewtów” zostały nakłonione do składania jaj na orbicie. Jaja zostały wystawione na działanie środowiska kosmicznego, takiego jak niska grawitacja, na pokładzie misji SpaceLab. Po pobraniu zarodków morfologia nie odbiegała od tych, które powstały na ziemi. Jednak w kilku narządach dorosłych traszek, które powróciły żywe, odkryto zmiany patologiczne.

Dodatkowe zasoby

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Ogród w Berkeley: Newts