Ernest „Ernie” Davis (14 grudnia 1939 – 18 maja 1963) był amerykańskim futbolistą, a pierwszy atleta pochodzenia afroamerykańskiego, który wygrał Heisman Trophy. Nosząc numer 44, Davis rywalizował kolegialnie na Uniwersytecie Syracuse, zanim został powołany przez Washington Redskins, a następnie prawie natychmiast sprzedał się do Cleveland Browns w grudniu 1961 r., Kiedy otrzymał numer 45. Jednak nigdy nie zagrałby w profesjonalną grę, ponieważ był zdiagnozowano białaczkę w 1962 roku. Jest on tematem biografii filmu The Express z 2008 roku, opartej na literaturze faktu Ernie Davis: The Elmira Express autorstwa Roberta C. Gallaghera.

Wczesne życie

Davis urodził się 14 grudnia 1939 roku w New Salem w Pensylwanii. Od 14 miesiąca życia Ernie był pod opieką swoich dziadków ze strony matki, Williego i Elizabeth Davis w Uniontown w Pensylwanii. Jego ojciec zginął w wypadku wkrótce po urodzeniu Erniego, a jego matka, Avis Marie Davis Fleming, nie mogła go sama wychować. W wieku 12 lat zamieszkał z matką i ojczymem w Elmirze w stanie Nowy Jork. W Elmira, Davis celował w baseballu, piłce nożnej i koszykówce w szkole podstawowej. Uczęszczał do Elmira Free Academy, gdzie zdobył dwa wyróżnienia w Ameryce. Pod koniec swojego ostatniego sezonu został zwerbowany przez liczne college’e i zdecydował się studiować na Uniwersytecie Syracuse po tym, jak przekonał go jego bohater z dzieciństwa, Jim Brown, absolwent Syracuse.

Kariera w college’u

Davis grał w piłkę nożną na Uniwersytecie Syracuse w latach 1958–1961, a przez trzy sezony (1959–1961) zdobył krajową sławę, dwukrotnie zdobywając tytuły All-American w pierwszej drużynie. student drugiego roku w 1959 roku, Davis poprowadził Syracuse do krajowych mistrzostw NCAA Division IA, kończąc niepokonany sezon zwycięstwem 23-14 nad Uniwersytetem Teksasu w 1960 Cotton Bowl Classic, gdzie Davis został uznany za najbardziej wartościowego gracza. W tym samym sezonie , Elmira Star-Gazette, pisarz sportowy, Al Mallette, ukuł dla Davisa przydomek „Elmira Express”. W młodszym roku 1960, widział t rekord 7,8 jardów na prowadzenie i był trzecim wiodącym zawodnikiem w kraju z 877 jardami, pokonując 100 jardów w 6 z 9 meczów. Syracuse Orangemen 1960 zakończył z rekordem siedmiu zwycięstw i dwóch porażek i nie grał w posezonowej grze w kręgle. W 1961 roku, ostatnim roku Erniego, Orangemen zakończyli rekordem 8 zwycięstw i 3 porażek, kończąc 15-14 zwycięstwem nad Miami Hurricanes w Liberty Bowl, rozgrywanym na Philadelphia’s Franklin Field. Należy zauważyć, że futbol w college’u stosował w tamtym czasie ograniczone zasady dotyczące zmian, a gracze grali zarówno w ataku, jak iw obronie.

Davis odkrył dyskryminację powszechną na południu Ameryki podczas wizyty Cotton Bowl Classic w mieście gospodarzu Dallas w Teksasie. Autor Jocelyn Selim pisze, że na bankiecie po meczu w 1960 roku Davisowi powiedziano, że może przyjąć tylko swoją nagrodę, a następnie zostanie zmuszony do opuszczenia wydzielonego obiektu. Davis i jego czarni koledzy z drużyny mogli kończyć posiłki na bankiecie. Kiedy przyniesiono deser, pewien dżentelmen podszedł do nich cicho i powiedział, że będą musieli wyjść, gdy drzwi zostaną otwarte dla publiczności na taniec. Cała trójka wstała, aby wyjść, a kiedy koledzy z drużyny się dowiedzieli, też chcieli odejść, ale powiedziano im, że spowoduje to tylko większy problem, więc zostali.

Inną relację z bankietu podaje John Brown. Był kolegą z drużyny Davisa w Syracuse i Cleveland Browns, jego współlokatorem i bliskim przyjacielem. Zgodnie z artykułem w Houston Chronicle, wszyscy gracze z gry uczestniczyli w bankiecie. Brown wspomina, że drużyny siedziały po przeciwnych stronach Po tym, jak wszyscy zjedli i rozdano trofea, trzej czarni gracze Syracuse, w tym Brown i Davis, zostali poproszeni o opuszczenie i zabrani na inną imprezę do Dallas przez lokalnych przedstawicieli NAACP. Jeden gracz Syracuse, Ger Schwedes, zalecił, aby całość Zespół Syracuse opuszcza bankiet, aby okazać solidarność ze swoimi czarnymi kolegami z drużyny, ale sugestia została odrzucona przez urzędników Syracuse. Kiedy Kronika zapytała Browna, czy film jest prawdziwym portretem jego przyjaciela, Brown powiedział „… w skrócie, nie”.

Davis został pierwszym czarnym sportowcem, któremu przyznano Heisman Trophy (najwyższe indywidualne wyróżnienie w futbolu kolegialnym), a także wygrał Trofeum Pamięci Waltera Campa po latach maturalnych w roku 1961 na Uniwersytecie Syracuse. Prezydent John F. Kennedy śledził karierę Davisa i poprosił o spotkanie z nim, gdy był w Nowym Jorku w celu odebrania trofeum. Później w 1963 roku, kiedy Elmira wybrał 3 lutego, aby uczcić osiągnięcia Davisa, Kennedy wysłał telegram:

Podczas pobytu w Syracuse, Davis nosił ten sam numer 44, co legendarny Orangeman Jim Brown, pomagając ustanowić tradycję w szkole, która została uznana 12 listopada 2005 r., kiedy szkoła wycofała numer na boisku ceremonia. Davis grał także w koszykówkę w Syracuse przez jeden sezon 1960-1961. Uniwersytet w Syracuse, aby uhonorować wszystkich sportowców, którzy nosili numer 44, otrzymał pozwolenie od United States Postal Service na zmianę kodu pocztowego na 13244.

Podczas nauki w Syracuse Davis był członek Sigma Alpha Mu Fraternity, uznanej w całym kraju wspólnoty żydowskiej. Davis był pierwszym Afroamerykaninem, który stał się częścią organizacji nie tylko podczas oddziału w Syracuse, ale także dla całej wspólnoty narodowej.

Davis został wprowadzony do College Football Hall of Fame w 1979 roku.

Davis był członkiem The Pigskin Club of Washington, DC National Intercollegiate All-American Football Players Honor.

Profesjonalna kariera w piłce nożnej

Davis był numerem jeden wybrać w drafcie NFL z 1962 roku. Wybrany przez Washington Redskins, został sprzedany do Cleveland Browns. Został również powołany przez Buffalo Bills z American Football League.

Decyzja Redskins o powołaniu Davisa była niechętną decyzją właściciela Redskins, George’a Prestona Marshalla. Marshall przez lata odmawiał podpisania jakiegokolwiek czarnego zawodnicy, a Redskins byli ostatnią drużyną NFL, która to zrobiła. Był notorycznym rasistą i poparł swoją decyzję, stwierdzając, że chce zaapelować na południowy rynek NFL. Podpisanie nastąpiło dopiero wtedy, gdy Sekretarz Spraw Wewnętrznych Stewart Udall wystosował ultimatum do Marshalla: podpisz czarnego gracza, w przeciwnym razie 30-letnia dzierżawa Redskins na stadionie DC (obecnie Robert F. Kennedy Memorial Stadium) zostanie odwołana. Stadion był własnością rządu Waszyngtonu. Odpowiedzią Marshalla było powołanie Davisa. Davis odmówił gry dla Redskins i zażądał wymiany. Z kolei wymiana z Cleveland została zorganizowana przez trenera Browns Paula Browna wkrótce po zakupie zespołu przez Art Modell i bez wiedzy lub zgody firmy Modell. Była to standardowa procedura operacyjna w Browns od ich powstania w 1946 roku, kiedy Brown był dyrektorem generalnym i głównym trenerem.Davis wybrał Cleveland Brown, gdzie jego kolega z klasy, John Brown, był jego współlokatorem, a Jim Brown, którego podziwiał, już grał.

Davis podpisał trzyletni kontrakt o wartości 200 000 dolarów z Browns pod koniec grudnia 1961 r., ponownie bez wiedzy i zgody Modella, podczas gdy on (Davis) był w San Francisco w Kalifornii, praktykując na Wschodzie-Zachodzie Shrine Game. Według prawnika Davisa, A. Williama (Tony) DeFilippo, pierwotnie wyceniono na 80 000 USD, kontrakt obejmował 80 000 USD na grę w piłkę nożną, w tym 15 000 USD premii za podpisanie umowy, 60 000 USD na prawa dodatkowe, takie jak marketing wizerunkowy oraz 60 000 USD na zatrudnienie w sezonie. Był to najbardziej lukratywny kontrakt dla debiutanta NFL w tamtym czasie. Jednak marzenie Brownów o połączeniu Davisa z Jimem Brownem na zapleczu przybrało tragiczny obrót, gdy u Davisa zdiagnozowano białaczkę podczas przygotowań do College All w 1962 roku. -Star Game, a także na obozie treningowym Browns. Rozdźwięk między trenerem Brownem i Modellem pogorszył się, gdy Modell sprowadził lekarzy, którzy twierdzili, że Davis może grać w profesjonalną piłkę, ale Brown odmówił dopasowania go. Przyczyniło się to do decyzji Modella o zastąpieniu Browna przed sezonem 1963. Ernie’owi pozwolono ćwiczyć na boisku (bez kontaktu fizycznego) i pomógł Brownowi w planach gry dla drużyny, ale nigdy nie grał. Brown obawiał się, że Ernie stan, chociaż w remisji obniżył morale zespołu.

Davis nigdy nie zagrał meczu jako zawodowiec, a jego jedyny występ na Cleveland Stadium miał miejsce podczas przedsezonowego meczu 1962, w którym startował na pole, gdy podążał za nim reflektor. Po jego śmierci Brownowie wycofali jego koszulkę numer 45.

Śmierć

Latem 1962 roku u Davisa zdiagnozowano ostrą białaczkę monocytową i rozpoczął leczenie. Choroba była nieuleczalna i zmarł w szpitalu Cleveland Lakeside 18 maja 1963 roku w wieku 23 lat. Ernie trafił do Johnsa Hopkinsa, gdy umierał, trzy miesiące po zdiagnozowaniu i dzięki leczeniu chemicznemu osiągnął 4-5-miesięczną remisję. To był czas, w którym miała miejsce kontrowersja między Paulem Brownem a Art Modell. Zarówno Izba Reprezentantów, jak i Senat Kongresu Stanów Zjednoczonych wychwalały Davisa, a stypa odbyła się w The Neighborhood House w Elmira w stanie Nowy Jork, gdzie ponad 10 000 żałobników złożyło wyrazy szacunku. Podczas pogrzebu otrzymano wiadomość od prezydenta Kennedy’ego i odczytano ją na głos wszystkim obecnym na nabożeństwie. Davis jest pochowany na cmentarzu Woodlawn w Elmira w stanie Nowy Jork, na tym samym cmentarzu, na którym pochowany jest Mark Twain. Jego pamiątkowa statua stoi przed gimnazjum Ernie Davis, do którego Davis uczęszczał jako Elmira Free Academy w latach licealnych. Budynek został nazwany na jego cześć po przekształceniu go w gimnazjum. Kolejny posąg Davisa stoi na kampusie Uniwersytetu Syracuse, w pobliżu schodów Hendricks Chapel i Quad, gdzie odbywają się przedmeczowe rajdy. Został wybrany do kolegium piłkarskiej sali sławy jesienią 2008 roku, co zbiegło się z premierą The Express i początkiem budowy Ernie Davis Hall, akademika na kampusie Syracuse.

Ekspres

Biografia filmowa The Express, wyreżyserowana przez Gary’ego Fledera, oparta na książce non-fiction The Elmira Express: the Story of Ernie Davis Robert C. Gallagher, rozpoczął produkcję w kwietniu 2007 roku i został wydany 10 października 2008 roku. Robert Brown gra Davisa, a Dennis Quaid wcielił się w Davisa „trenera Uniwersytetu Syracuse, Bena Schwartzwaldera.

W 2011 roku sport zespoły konkurencyjnych szkół Sou thside High School (Elmira, New York) i Elmira Free Academy połączyły się i razem utworzyły Elmira Express, nazwany na cześć Erniego Davisa.

Dalsze czytanie

• A Halo For A Helmet : The Whole Story Of Ernie Davis, K. Coralee Burch
• The Express: The Ernie Davis Story autorstwa Roberta C. Gallaghera, 2008 (ISBN: 978-0-345-51086-0)
• Top 10 zwycięzców Heisman Trophy autorstwa Jeffa Savage’a, Enslow Publishers, Inc., 1999 (ISBN: 0-7660-1072-4)
• Ernie Davis: A Historical Perspective by Bob Hill, 1997
• Always Ernie, Laura Milazzo, 2003

• Ernie Davis w College Football Hall of Fame
• Ernie Davis w witrynie Heisman Trophy
• Ernie Davis w Find a Grave