Przystąpienie do tronu

Na tym etapie kariery Edwarda współcześni, tacy jak Philippe de Commines, opisywali go jako przystojnego, uprzejmego i energicznego. Niezwykle wysoki jak na ten okres, miał 6 stóp i 4 cale (193 centymetry), był imponującym widokiem w zbroi i starał się nosić wspaniałe ubrania. Zrobiono to celowo, aby skontrastować go z Henrykiem, którego fizyczne i psychiczne ułomności osłabiły jego pozycję.

2 lutego 1461 roku Edward odniósł zaciekłe zwycięstwo pod Krzyżem Mortimera. Bitwa została poprzedzona zjawisko meteorologiczne znane jako parhelium, czyli trzy słońca, które wziął za swój emblemat, „Słońce w blasku”. Zostało to jednak zrównoważone klęską Warwicka w drugiej bitwie pod St Albans 17 lutego, kiedy Lancastianie odzyskali opiekę nad Henryk VI. Obaj spotkali się w Londynie, gdzie Edward został pośpiesznie koronowany na króla, przed marszem na północ, gdzie obie strony spotkały się w bitwie pod Towton. Stoczona 29 marca w środku burzy śnieżnej była to najkrwawsza bitwa, jaka kiedykolwiek miała miejsce na angielskiej ziemi, i zakończyła się zdecydowanym zwycięstwem Yorkistów.

Szacunki liczby zabitych wahają się od 9 000 do 20 000; dane liczbowe są niepewne, ponieważ większość masowych grobów była opróżniana lub przenoszona na przestrzeni wieków, podczas gdy zwłoki były zazwyczaj rozbierane z odzieży lub zbroi przed pochówkiem. Niemniej straty wśród szlachty lancastryjskiej były ogromne i wyjaśnia trwałą gorycz wśród tych, którzy przeżyli. Od 1996 r. Podczas wykopalisk odkryto ponad 50 szkieletów z bitwy; analiza ich obrażeń pokazuje brutalność zawodów, w tym rozległe okaleczenia pośmiertne.

Margaret uciekła do Szkocji z Edwardem Westminsterskim, podczas gdy nowy król wrócił do Londynu na koronację. Henryk VI pozostawał na wolności przez ponad rok, ale został złapany i uwięziony w Tower of London. Nie było sensu zabijać go, gdy jego syn pozostał przy życiu, ponieważ przeniósłoby to roszczenie Lancastrian z wątłego jeńca na kogoś, kto był młody i wolny.

1461 do 1470

Większość szlachta albo pozostała lojalna wobec Henry’ego, albo zachowała neutralność, zmuszając Edwarda do polegania w dużym stopniu na Nevilleach. Konsolidacja reżimu miała początkowo pierwszeństwo, ale zwycięstwo Johna Neville’a w bitwie pod Hexham w 1464 roku wydawało się położyć kres zagrożeniu Lancastrian. To ujawniło wewnętrzne podziały, niektóre ponad polityką, ale co ważniejsze, zachęta Warwicka do postrzegania go jako starszego partnera .

Chociaż Edward wolał Burgundię jako sojusznika, pozwolił Warwick negocjować traktat z Ludwikiem XI we Francji; obejmował on sugerowane małżeństwo Edwarda i Anny z Francji lub Bonę Sabaudii, odpowiednio córki i szwagierki króla Francji. W październiku 1464 Warwick był wściekły, gdy odkrył, że 1 maja Edward potajemnie poślubił Elizabeth Woodville, wdowę z dwoma synami, której mąż Lancastrian, John Gray of Groby, zmarł w Towton. Co więcej, to była wyraźna demonstracja, że Edward nie kontrolował, pomimo sugestii przeciwnych.

Motywy Edwarda były szeroko dyskutowane zarówno przez współczesnych, jak i historyków. Matka Elżbiety, Jacquetta z Luksemburga, pochodził z wyższej szlachty, ale jej ojciec, Richard Woodville, był średnim rycerzem prowincjonalnym. Tajna Rada Edwarda powiedziała mu z niezwykłą szczerością: „nie była żoną dla księcia takiego jak on, ponieważ nie była córką księcia ani hrabiego”.

Małżeństwo było z pewnością nierozsądne i niezwykłe choć nie było to niespotykane; matka Henryka VI, Katarzyna de Valois, poślubiła swojego szambelana, Owena Tudora, podczas gdy wnuk Edwarda, Henryk VIII, stworzył Kościół anglikański, aby poślubić Annę Boleyn. i intelektu, podczas gdy Edward był przyzwyczajony do zdobywania tego, czego chciał. Historycy generalnie akceptują, że małżeństwo było decyzją impulsywną, ale różnią się, czy było to również „wykalkulowany ruch polityczny”. Jeden pogląd jest taki, że niski status Woodville był częścią atrakcyjność, ponieważ w przeciwieństwie do Neville’ów, byli zależni od Edwarda i przez to bardziej prawdopodobne, że pozostaną lojalni. Inni twierdzą, że jeśli taki był jego cel, to były o wiele lepsze opcje; wszyscy zgadzają się, że miało to znaczące implikacje polityczne, które wpłynęły na resztę Edwarda panować.

Niezwykle jak na ten okres, 12 rodzeństwa nowej królowej przetrwało dorosłość, tworząc dużą pulę konkurentów dla biur i osiedli, jak również na rynku małżeńskim.Jej siostry zawarły szereg korzystnych związków, w tym między Catherine Woodville a Henry’m Staffordem, 2. księciem Buckingham; Anne Woodville do Williama, spadkobierczyni Henry’ego Bourchiera, 1.hrabiego Essex; i Eleanor Woodville z Anthonym, spadkobiercą Edmunda Graya, 1.hrabiego Kentu.

W 1467 roku Edward odwołał swojego Lorda Kanclerza, brata Warwicka, George’a Neville’a, arcybiskupa Yorku. Warwick odpowiedział, budując sojusz z Zrażony młodszy brat i spadkobierca Edwarda, książę Clarence, który posiadał posiadłości sąsiadujące z sercem Neville na północy. Zaniepokojony tym Edward zablokował propozycję małżeństwa pomiędzy Clarence i najstarszą córką Warwicka, Isabel.

Na początku lipca Clarence udał się do Calais, gdzie poślubił Isabel podczas ceremonii prowadzonej przez George’a Neville’a i nadzorowanej przez Warwicka . Trzej mężczyźni wystosowali „protest”, wymieniając domniemane nadużycia popełniane przez Woodvilles i innych doradców bliskich Edwardowi. Wrócili do Londynu, gdzie zebrali armię, aby usunąć tych „złych doradców” i ustanowić dobry rząd.

Z Edwardem wciąż na północy, armia królewska została pokonana przez siły Neville’a pod Edgecote Moor w dniu 26 lipca 1469 roku. Po bitwie Edward był przetrzymywany w zamku Middleham, 12 sierpnia jego teść Richard Woodville i Młodszy syn Richarda, John Woodville, został stracony w Kenilworth. Jednak szybko stało się jasne, że Warwick czy Clarence mają niewielkie poparcie; Edward został zwolniony we wrześniu i ponownie objął tron.

Pozornie sytuacja pozostała niezmieniona, ale napięcia nie ustały i Edward nie zrobił nic, aby zmniejszyć poczucie bezbronności Nevilleów. Percyowie, tradycyjni rywale rodziny Neville w Północ walczyła za Lancaster pod Towton, a ich tytuły i majątki zostały skonfiskowane i przekazane bratu Warwicka, Johnowi Neville’owi. Na początku 1470 roku Edward przywrócił Henry’emu Percy’emu tytuł hrabiego Northumberland; John otrzymał tytuł Markiza Montagu, ale była to znacząca degradacja dla kluczowego zwolennika.

W marcu 1470 roku Warwick i Clarence wykorzystali spór prywatny do zainicjowania buntu na pełną skalę; gdy został pokonany, obaj uciekli do Francji w maju 1470 roku. Widząc okazję, Ludwik XI przekonał Warwicka do negocjacji ze swoim wieloletnim wrogiem, Margaret z Anjou; w końcu zgodziła się, zmuszając go najpierw do klęczenia przed nią w milczeniu przez piętnaście minut. Przy wsparciu francuskim Warwick wylądował w Anglii 9 września 1470 roku i ogłosił zamiar przywrócenia Henryka. Do tej pory reżim Yorków był głęboko niepopularny, a Lankastryjczycy szybko zgromadzili ponad 30-tysięczną armię; kiedy John Neville zmienił stronę, Edward został zmuszony do wygnania do Brugii.

Wygnanie i przywrócenie

Edward schronił się we Flandrii, części Księstwa Burgundy, w towarzystwie kilkuset mężczyzn, w tym jego młodszego brata Richarda, księcia Gloucester, Anthony’ego Woodville’a i Williama Hastingsa. Księstwem rządził Karol Śmiały, mąż jego siostry Małgorzaty; zapewnił minimalną pomoc, o czym Edward nigdy nie zapomniał.

Przywrócony reżim Lancastryjski stanął w obliczu tego samego problemu, który zdominował poprzednie panowanie Henry’ego. Wadliwości psychiczne i fizyczne uniemożliwiły mu rządzenie i doprowadziły do wewnętrznej walki o kontrolę jeszcze gorzej, ponieważ koalicja, która postawiła go z powrotem na tronie, składała się z zaciekłych wrogów Edmund Beaufort, 4. książę Somerset, pociągnął Warwicka do odpowiedzialności za śmierć ojca w 1455 r., podczas gdy on stracił swojego starszego brata w 1464 r .; Warwick i Clarence szybko zostali odizolowani przez nowy reżim.

Wspierany przez bogatych flamandzkich kupców, w marcu 1471 roku Edward wylądował w pobliżu Hull, niedaleko swoich posiadłości w Yorkshire. Zwolennicy początkowo niechętnie się angażowali; Kluczowe miasto York na północy otworzyło swoje bramy dopiero wtedy, gdy twierdził, że szuka powrotu swego księstwa, jak Henryk IV siedemdziesiąt lat wcześniej. Pierwszym znaczącym kontyngentem, który się przyłączył, była grupa 600 ludzi pod dowództwem Sir Williama Parra i Sir Jamesa Harringtona. Parr walczył z Yorkists w Edgecote w 1469 roku, a jego dezercja potwierdziła decyzję Clarence’a o zmianie stron; kiedy maszerowali na południe, przybyło więcej rekrutów, w tym 3000 w Leicester.

Edward wszedł do Londynu bez sprzeciwu i zabrał Henry’ego jeniec; Warwick został pokonany i zabity w bitwie pod Barnet w dniu 14 kwietnia, podczas gdy druga armia Lancastryjska została zniszczona w bitwie pod Tewkesbury 4 maja. 16-letni Edward z Westminster zginął na polu bitwy, a ocalali przywódcy, tacy jak Somerset, stracili wkrótce Potem, kilka dni później, śmierć Henry’ego; współczesna kronika twierdzi, że było to spowodowane „melancholią”, ale ogólnie przyjmuje się, że został zabity na rozkaz Edwarda.

Chociaż wydawało się, że sprawa Lancastryjska dobiegła końca, reżim został zdestabilizowany przez trwającą kłótnię między Clarence’em i jego bratem Gloucesterem. Oboje byli małżeństwem odpowiednio z Isabel Neville i Anne Neville, córkami hrabiego i hrabiny Warwick oraz spadkobierczykami znacznego spadku po matce. Wiele posiadłości braci zostało przyznanych przez Edwarda, który mógł je również odebrać , co czyni ich zależnymi od jego łaski. Nie miało to miejsca w przypadku majątku nabytego w wyniku małżeństwa i wyjaśnia znaczenie tego sporu.

1471 do 1483

Ostatni znaczący bunt zakończył się w marcu 1474 roku wraz z kapitulacją Johna de Vere, 13.hrabiego Oksfordu, który przeżył jako dowódca armii Lancastryjskiej w Bosworth w 1485 roku. Clarence był powszechnie podejrzewany o udział, czynnik po jego ostatecznej śmierci w Wieży 18 lutego 1478 r .; twierdzi, że „utopił się w kolbie wina Malmsey”, wydaje się być żartem Edwarda, odnosząc się do jego ulubionego napoju.

W 1475 roku Edward sprzymierzył się z Burgundią i wypowiedział wojnę Francji. Jednak gdy książę Karol skupił się na obleganiu Neuss, Louis rozpoczął negocjacje i wkrótce po wylądowaniu Edwarda w Calais obaj podpisali traktat z Picquigny. Edward otrzymał natychmiastową wypłatę 75 000 koron plus roczną emeryturę w wysokości 50 000 koron, co pozwoliło mu odzyskać koszty swojej armii.

W 1482 roku Edward poparł próbę przejęcia szkockiego tronu przez Alexandra Stewarta , 1.książę Albany, brat Jakuba III Szkocji. Gloucester najechał Szkocję i zajął miasto Edynburg, ale nie o wiele groźniejszy zamek, w którym James był przetrzymywany przez własnych arystokratów. Albany zmieniło strony i bez sprzętu oblężniczego armia angielska została zmuszona do wycofania się, niewiele mogąc pokazać w kosztownej kampanii, poza zdobyciem zamku Berwick.

Zdrowie Edwarda zaczęło słabnąć, a on stawał się podatny na coraz większą liczbę dolegliwości; jego lekarze przypisywali to po części zwykłemu stosowaniu środków wymiotnych, które pozwalały mu obżerać się posiłkami, a następnie wracać po wymiotach, aby zacząć od nowa. Zachorował śmiertelnie w Wielkanoc 1483 r., ale przeżył długo wystarczy, aby dodać kodycyl do testamentu, z których najważniejszy wyznaczył jego brata na Protektora po jego śmierci Zmarł 9 kwietnia 1483 roku i został pochowany w kaplicy św. Jerzego na zamku Windsor. Jego dwunastoletni syn Edward V nigdy nie został koronowany, a Gloucester został królem Ryszardem III w lipcu.

Przyczyna śmierci Edwarda jest niepewna; zarzuty o truciznę były powszechne w czasach, gdy brakowało wiedzy medycznej oznaczało, że śmierć często nie miała oczywistego wytłumaczenia. Inne sugestie obejmują zapalenie płuc lub malarię, chociaż obie były dobrze znane i łatwe do opisania. Jeden ze współczesnych przypisywał to udarowi wywołanemu przez nadmiar, co pasuje do tego, co wiadomo o jego nawykach fizycznych .

Podczas gdy Wojna Róż została udokumentowana przez wielu historyków, Edward jako jednostka jest mniej znany; XIX-wieczni historycy, tacy jak William Stubbs, generalnie odrzucali go jako krwiożerczego nieistnienia. Najbardziej wszechstronną współczesną biografią była napisany przez Charlesa Rossa w 1974 roku, który doszedł do wniosku, że największe pozorne osiągnięcie Edwarda – spokój i stabilność jego ostatnich lat – zostało roztrwonione w krótkoterminowym wywyższeniu. Ross twierdzi, że Edward „pozostaje jedynym królem w historii Anglii od 1066 r., Który aktywnie włada swoim tronem, któremu nie udało się zapewnić bezpiecznej sukcesji syna. Jego brak politycznej przezorności jest w dużej mierze przyczyną nieszczęśliwych następstw jego przedwczesnej śmierci”. / p>