William Shakespeare zmarł 23 kwietnia 1616, 400 lat temu, w małym miasteczku Warwickshire, w którym się urodził. Miał 52 lata: wciąż młody (lub przynajmniej młody) według współczesnych obliczeń, chociaż jego śmierć mogła nie wydawać się jego współczesnym wczesnym odejściem ze świata.

Większość populacji którzy przeżyli dzieciństwo w Anglii w tym czasie, byli skłonni umrzeć przed 60 rokiem życia, a starość była stanem, w którym wkraczano w dzisiejszy zaskakująco młody wiek.

Wielu pisarzy Szekspira zmarł lub miał to wkrótce zrobić w młodszym wieku niż on: Christopher Marlowe, w brutalnej bójce, w wieku 29 lat; Francis Beaumont, po udarze, w wieku 31 lat (także w 1616 r .: zaledwie 48 dni przed śmiercią Szekspira); Robert Greene, pokutnik i zubożały, w gorączce, na strychu domu szewca, w wieku 34 lat; Thomas Kyd, po „gorzkich czasach i zerwanych namiętnościach”, lat 35; George Herbert, konsumpcja, lat 39; John Fletcher, od zarazy, lat 46; Edmund Spenser, „brak chleba” (tak mówiono) 47 lat; i Thomas Middleton, również w wieku 47 lat, z nieznanych przyczyn.

Przyczyna lub przyczyny śmierci Szekspira są podobnie nieznane, chociaż w ostatnich latach stały się one przedmiotem uporczywych spekulacji. Syfilis wywołany wizytami w burdelach Turnbull Street, zatrucie rtęcią lub arszenikiem po leczeniu tej infekcji, alkoholizmu, otyłości, niewydolności serca, nagłego udaru wywołanego niepokojącą wiadomością o rodzinnej hańbie – ten zięć Szekspira, Thomas Quiney, mąż jego młodszej córki Judith, był odpowiedzialny za ciążę i śmierć młodej miejscowej kobiety o imieniu Margaret Wheeler – wszyscy zostali uznani za możliwe czynniki prowadzące do śmierci Szekspira.

Francis Thackeray, dyrektor Instytutu Ewolucji Człowieka na Uniwersytecie Witwatersrand, uważa, że konopie indyjskie były ostateczną przyczyną śmierci Szekspira i ma nadzieję – wbrew słynnemu zakazowi nałożenia na grobowiec Szekspira („Niech to niech będzie ten, który porusza moje kości” itp.) Zbadać zęby poety w celu potwierdzenia tej teorii („Zęby nie są kośćmi” – podkreśla nieco kontrowersyjnie dr Thackeray. Niestety, nie przedstawiono jeszcze przekonujących dowodów na poparcie którejkolwiek z tych teorii.

Bardziej intrygująca niż faktyczna patologia śmierci Szekspira może być jednak inny zestaw problemów, które w dużej mierze wymknęły się uwadze biografowie, choć czasami wydają się – w szerszym, bardziej ogólnym sensie – skupiać na sobie niekiedy żartobliwą uwagę poety. Zwracają się ku sławie: jak jest konstytuowana; jak powoli i pośrednio często się to osiąga, jak łatwo można to opóźnić, odwrócić lub całkowicie zniknąć z pola widzenia.

Żadnych zgromadzeń pamiątkowych

25 kwietnia 1616, dwa dni po jego śmierci , Szekspir został pochowany w prezbiterium kościoła Świętej Trójcy w Stratford, zdobywając to skromne miejsce honorowe zarówno dzięki swojej lokalnej reputacji jako szanowanego obywatela, jak i głębokiemu poczuciu jego szerszych osiągnięć zawodowych.

W stolicy kraju, gdzie robił karierę, lub, jak się wydaje, w innym miejscu w kraju, nie odbywały się żadne spotkania pamiątkowe. Towarzystwo graczy, które prowadził przez tak długi czas, nie zatrzymało się (o ile wiemy), aby potwierdzić jego podanie, ani jego patron i obrońca, Król Jakub, któremu lojalnie służył.

Tylko jeden z pisarzy, nieletni poeta z Oxfordshire imieniem William Basse, poczuł się poruszony, by w nieznanej dacie po jego śmierci opowiedzieć kilka wierszy pamięci o Szekspirze, z którym mógł osobiście nie znać. Mając nadzieję, że Szekspir może zostać pochowany w Westminsterze, ale przewidując problemy z tłoczeniem w opactwie, Basse zaczął od wezwania innych wybitnych angielskich poetów do przewrócenia się w ich grobowcach, aby zrobić miejsce dla nowego przybycia.

Renownèd Spenser, myśl o tym bliżej.
Do uczonego Chaucera; i rzadki Beaumont, kłam
Trochę bliżej Spensera, żeby zrobić miejsce
Dla Szekspira w twoim potrójnym, poczwórnym grobie.

Żadne z tych poeci odpowiedzieli jednak na nakazy Basse’a, a Szekspir nie miał wygrać swojego miejsca w opactwie przez ponad sto lat, kiedy Richard Boyle, trzeci hrabia Burlington, zlecił Williamowi Kentowi zaprojektowanie, a Peterowi Scheemakersowi wyrzeźbienie tej naturalnej wielkości białej marmurowy posąg poety – stojący ze skrzyżowanymi nogami, wsparty w zamyśleniu na stosie książek – aby ozdobić Kącik Poetów.

Na ścianie za tym posągiem, wzniesionym w opactwie w styczniu 1741 r., Znajduje się tablica z łacińskim napisem (być może nadesłał ją poeta Aleksander Papież) przyznając się do spóźnionego pojawienia się pomnika: „William Shakespeare, / 124 lata po jego śmierci / wzniesiony z miłości publicznej”.

Wersety Basse’a były we wczesnym obiegu, ale nie zostały opublikowane do 1633 roku. Żaden inny wiersz Pamięci Szekspira wiadomo, że zostało napisane przed pojawieniem się Pierwszego Folio w 1623 r. Wydaje się, że w miesiącach i latach po śmierci poety nie podjęto żadnego wysiłku, aby zebrać dopływowy tom ku czci człowieka i jego dzieł. Inni współcześni Szekspirowi odnotowali natychmiastowy fakt jego odejścia w jakimkolwiek zachowanym liście, dzienniku lub zapisie. Żadne wiadomości, prywatne ani dyplomatyczne, nie przyniosły wiadomości o jego śmierci poza Wielką Brytanię na cały świat.

Dlaczego śmierć Szekspira powoduje tak mało żalu publicznego, tak mało publiczności podniecenie w kraju jego urodzenia i poza nim? Dlaczego jego śmierć nie była okazją do powszechnej żałoby i powszechnej celebracji jego niezwykłych osiągnięć? Co ta osobliwa cisza mówi nam o reputacji Szekspira w 1616 roku; o statusie jego zawodu i ogólnie o stanie listów w Wielkiej Brytanii w tym czasie?

Bardzo cicha śmierć

Śmierć Szekspira nastąpiła w Dzień Świętego Jerzego. Dzień ten był znany z corocznych obrzędów modlitwy, procesji i ucztowania w Windsorze przez członków Zakonu Podwiązki, czołowej angielskiej instytucji rycerskiej, założonej w 1348 roku przez Edwarda III. Upamiętniając rocznicę rzekomego męczeństwa św. Jerzego z Kapadocji w 303 r., Dzień Świętego Jerzego obchodzony był w wielu krajach w Europie i poza nią, tak jak ma to miejsce obecnie, ale pojawił się nieco dziwacznie w późnych średniowiecznych czasach jako dzień znaczenie narodowe w Anglii.

W dzień św. Jerzego 1616 r., Gdy Szekspir umierał w odległym Warwickshire, King James – pozornie nie był zaniepokojony wcześniejszą wiedzą o tym wydarzeniu – był zabawiany w Londynie przez poetę z innego zakonu, Williama Fennora.

Fennor był czymś w rodzaju królewskiego faworyta, słynącego z żartobliwych pojedynków wierszem, często w obecności króla, z bargemanem na Tamizie , John Taylor, tak zwany Water Poeta: człowiek, o którym James – jak Ben Jonson rozpaczliwie doniósł Williamowi Drummondowi – uważał za najlepszego poetę w królestwie.

W następnych dniach i tygodniach Ponieważ wieść o śmierci poety (należy przypuszczać) docierała stopniowo do stolicy, w prywatnej korespondencji ani w oficjalnych dokumentach nie ma wzmianki o nazwisku Szekspira. Naród pochłaniały teraz inne, pilniejsze sprawy. Szekspir wyszedł z teatru świata w niezwykle skromny sposób: w dużej mierze niezauważony, w dużej mierze niezauważony. To była bardzo cicha śmierć.

Wiek publicznej żałoby

Cisza, która nastąpiła po śmierci Szekspira, jest tym bardziej niezwykłym nadejściem, jak to miało miejsce w epoce, która rozwinęła tak skomplikowane rytuały żałoby publicznej, panegiryków i upamiętnienia, najfajniej okazywane po śmierci monarchy lub rówieśnika królestwa, ale także czasami uruchamiane przez śmierć wyjątkowego zwykłego człowieka.

Weź pod uwagę zapłacone daniny innemu wielkiemu pisarzowi tego okresu, Williamowi Camdenowi, antykwariuszowi i heroldowi broni Clarenceux, który zmarł w Londynie pod koniec listopada 1623 r .; przypadkiem kilka tygodni po opublikowaniu Pierwszego folio Szekspira.

Camden był człowiekiem o dość skromnym pochodzeniu społecznym – podobnie jak sam Szekspir, którego ojciec był producentem rękawiczek i wyrobów skórzanych w Stratford. Ojciec Camdena był malarzem-plamiakiem, którego zadaniem było ozdabianie herbów i innych herbów. W chwili jego śmierci Camden był szeroko rozpoznawany w Wielkiej Brytanii i za granicą jako jeden z wybitnych uczonych w kraju.

Pochwały zostały wygłoszone w Oksfordzie i opublikowane wraz z innymi hołdami w tomie pamiątkowym wkrótce po jego śmierci . W Westminster jego ciało zostało eskortowane do opactwa w dniu 19 listopada przez liczną świtę żałobników, na czele której stanęło 26 biednych mężczyzn w sukniach, a za nimi trzeźwo ubrani dżentelmeni, rzecznicy, rycerze i członkowie College of Arms, a karawan był otoczony przez hrabiowie, baronowie i inni rówieśnicy królestwa, wraz z Lordem Keeper, biskupem Johnem Williamsem i innymi duchownymi.Imponujący pogrzeb Camden odzwierciedlał na mniejszą skalę ogromną procesję 1600 żałobników, która w 1603 r. Towarzyszyła ciału Elżbiety I do miejsca jej ostatecznego spoczynku w opactwie.

Były więc szczególne powody, dla których Camden powinno przyznano mu dość okazały pogrzeb. Ale czy nie istniałyby dobre powody, by podobnie Szekspir – którego dziś postrzegamy jako wybitnego pisarza swojego wieku – został uhonorowany po jego śmierci w odpowiednio uroczysty sposób? Warto jednak zdać sobie sprawę, że Szekspir w chwili jego śmierci nie był jeszcze powszechnie postrzegany jako wybitny pisarz swojego wieku.

W tym dość niezwykłym momencie w historii literatury angielskiej i wymiany intelektualnej było więcej niż jeden pretendent do tego tytułu. Sam William Camden – podziwiany poeta obok innych swoich talentów oraz przyjaciel i mentor innych poetów tamtych czasów – umieścił nazwisko Szekspira na opublikowanej w 1614 r. Liście „najbardziej brzemiennych rozumów naszych czasów, którym wieki mogą słusznie podziwiać ”, stawiając go, bez różnicowania, obok Edmunda Spensera, Johna Owena, Thomasa Campiona, Michaela Draytona, George’a Chapmana, Johna Marstona, Hugh Hollanda i Bena Jonsona, z których dwóch ostatnich uczył w Westminster School.

Ale to był inny poeta, sir Philip Sidney, z którym Camden zaprzyjaźnił się podczas jego studenckich czasów w Oksfordzie, którego najbardziej namiętnie podziwiał i nadal szanował – po przedwczesnej śmierci Sidneya w wieku 32 lat w 1586 roku – jako najwyższy pisarz tego kraju. „Nasza Wielka Brytania jest chwałą ziemi i jej cennym klejnotem, / Ale Sidney był cennym klejnotem Wielkiej Brytanii”, napisał Camden w poemacie pamięci po łacinie, opłakując śmierć swego przyjaciela.

Żaden zwykły poeta w Anglii nigdy nie był esc zabrano go do grobu z taką pompą, jaka była przygotowana na pogrzeb Sidneya w katedrze św. Pawła w Londynie 16 lutego 1587 r.

Procesja 700-osobowa była prowadzona przez 32 biednych mężczyzn, reprezentujących liczbę lat, które Sidney żył, obok piszczałek i bębnów „cicho”. Za nimi szli trębacze i dżentelmeni, i słudzy, lekarze, chirurdzy, kapelani, rycerze i rycerze, heroldowie niosący ostrogi i rękawicę Sidneya, jego hełm i herb, jego miecz i tarczę, jego herb. Potem przyszedł karawan zawierający ciało Sidneya. Za nimi szedł główny żałobnik, młody brat Philipa, Robert, w towarzystwie hrabiów Leicester, Pembroke, Huntingdon i Essex, a za nimi przedstawiciele stanów Holandii i Zelandii. Następnie przybył burmistrz i radni miasta Londynu ze 120 członkami Towarzystwa Spożywczego, a na końcu procesji „obywatele Londynu ćwiczyli bronią, około 300, maszerujących trzech na trzech”.

Pogrzeb Sidneya był wzruszającym pozdrowieniem dla człowieka, który był powszechnie podziwiany nie tylko ze względu na jego cnoty wojskowe, obywatelskie i dyplomatyczne, ale jako wybitnego pisarza swoich czasów. Spełnił się w sposób wzorowy, jak z ciekawości uczynił to Szekspir nie, renesansowy ideał tego, do czego powinien dążyć poeta.

W niezwykłym akcie hołdu, jakiego nie widziano wcześniej w Anglii, ale wkrótce zostanie powszechnie przyjęty po śmierci wybitnych pisarzy, uniwersytety w Oksfordzie a Cambridge wydał trzy tomy wersetów łacińskich wychwalających osiągnięcia Sidneya, a czwarty tom podobnych hołd został opublikowany przez University of Leiden. Kolekcja z Cambridge zawierała wkład 63 mężczyzn z Cambridge, wraz z sonetem w języku angielskim autorstwa króla Jakuba VI ze Szkocji, przyszłego króla Wielkiej Brytanii Jakuba I.

Wcześniej angielscy poeci byli opłakiwani po ich śmierci, jeśli nie w tych kategoriach, a nie w tej skali, to z większym entuzjazmem, niż było to widoczne po śmierci Szekspira. Edmund Spenser po swojej śmierci w 1599 roku został pochowany w Opactwie Westminsterskim obok Chaucera, „w tym karawanie uczestniczyli poeci, a także żałobne elegie i wiersze z długopisami, które je napisały, wrzucono do jego grobu”. Śmierć Thomasa Wyatta i Michaela Draytona podobnie ubolewał.

Kiedy 21 lat po śmierci Szekspira, jego były przyjaciel i kolega Ben Jonson w końcu umarł, tłum zebrał się w jego domu w Westminsterze, aby odprowadzić jego ciało do grobu w opactwie obejmował „całą lub większość ówczesnej szlachty i szlachty w mieście”. W ciągu kilku miesięcy po jego śmierci był w przygotowaniu tom 33 wierszy, a drukiem ukazało się kilkanaście dodatkowych elegii. Po swojej śmierci Jonson został okrzyknięty „królem poezji angielskiej”, jako „rzadki arcy-poeta” Anglii.Wraz z jego śmiercią, jak oświadczyło więcej niż jeden memorialist, wydawało się, że sama angielska poezja również umarła. Nikt nie mówił tymi słowami po śmierci Szekspira.

Weźmy ostatni przykład: śmierć w 1643 roku dramaturga Williama Cartwrighta, którego dzieła i którego nazwisko prawie nie są znane większości dzisiejszych ludzi – Karol I zdecydował się ubierać na czarno, zauważając, że

skoro muzy tak bardzo opłakiwały stratę takiego syna, byłoby to dla niego wstydem nie pojawiać się w żałobie po utracie takiego tematu.

Po śmierci Szekspira w 1616 roku James nie okazał takiej minimalnej uprzejmości.

Chłopcy z zaplecza

Dlaczego Szekspir po jego śmierci był tak zaniedbywany? Jedna prosta odpowiedź jest taka, że król Jakub, w przeciwieństwie do swojego syna Karola, nie miał wielkiej pasji do teatru i nie miał zbytniego szacunku dla geniuszu Szekspira. Jak relacjonował Dudley Carleton, na początku swojego panowania

W pierwsze święte dni mieliśmy każdego wieczoru publiczne przedstawienie w wielkiej sali, w której król był zawsze obecny i lubiany lub nielubiany, jak widział przyczynę; ale wydaje się, że nie sprawia mu to nadzwyczajnej przyjemności.

Ale Szekspir i jego firma byli nie tylko królewskimi sługami, zobowiązanymi do zapewnienia stałego dopływu dramatycznej rozrywki na dworze; troszczyli się również o londyńską publiczność, która gromadziła się, aby zobaczyć ich sztuki w Blackfriars and the Globe, i która miała własny sposób wyrażania swojej przyjemności, frustracji i – po śmierci gracza – żalu.

Kiedy Richard Burbage, główny aktor King’s Men, zmarł 9 marca 1619 r., Zaledwie siedem dni po śmierci królowej Anny, Londyńska publiczność była bardziej zdenerwowana tym wydarzeniem niż śmiercią królowej, jako jeden współczesny pisarz – cytując, jak na ironię, początkowe wersety 1 Henryka VI Szekspira – cierpko zaobserwowano.

uważam, że konieczne jest postawienie kolejnego pytania. Dlaczego śmierć Burbage miałaby mieć większy wpływ na londyńską publiczność niż śmierć nie tylko królowej, ale także dramaturga, którego dzieło tak umiejętnie zinterpretował?

Uważam, że odpowiedź, przynajmniej częściowo, leży w status zawodu, do którego należał Szekspir, zawodu, który nie miał jeszcze zwykłej nazwy: same słowa dramatopisarz i dramaturg, który wszedł do języka dopiero pół wieku po śmierci Szekspira.

Wybitni aktorzy w tym razem byli znacznie lepiej znani opinii publicznej niż pisarze, którzy dostarczali im środków do życia. Pisarze byli na ogół niewidzialnymi ludźmi, pracującymi na zapleczu, często anonimowo iw małych zespołach; nie mieli łatwego sposobu na odkrycie swojej tożsamości. Programy teatralne jeszcze nie istniały. W Playbills często podawano nazwiska czołowych aktorów, ale dopiero w ostatniej dekadzie XVII wieku podawano nazwiska autorów.

Ponadto tylko ułamek dużej liczby przedstawień wystawianych w tym okresie trafiły do druku, a te, które zostały opublikowane, nie zawsze ujawniały nazwiska ich autorów.

W chwili śmierci Szekspira połowa jego sztuk nie była jeszcze dostępna w druku i nie było żadnych planów wydania zbiorczego wydania jego dzieł. Całkowity rozmiar i kształt kanonu były więc nadal niedokładnie znane. Szekspir nie był jeszcze w pełni widoczny.

W 1616 roku świat nie zdawał sobie jeszcze sprawy, co dostał, ani kogo stracił. Stąd, jak sądzę, niewytłumaczalna cisza po jego śmierci.

Ku pamięci mojej ukochanej

W czasie śmierci Szekspira inny angielski pisarz był prawdopodobnie lepiej znany ogółowi społeczeństwa. niż sam Szekspir i bardziej ceniony przez pośredników władzy na dworze króla Jakuba. Pisarzem tym był przyjaciel i kolega Szekspira, Ben Jonson, któremu na początku 1616 roku przyznano emeryturę w wysokości stu marek, aby służyć jako poeta laureatów króla Jakuba.

Pierwsza edycja folio zebranych sztuk Szekspira została ostatecznie opublikowana w Londynie z pomocą i nadzorem Jonsona w 1623 r. Ten monumentalny tom w końcu dał czytelnicy w Anglii mają poczucie szerszego zasięgu teatralnego osiągnięcia Szekspira i położyli fundamenty pod jego współczesną reputację.

Na czele tego tomu stoją dwa wiersze Bena Jonsona: drugi, To the Memory książki My Beloved, Author, Mr William Shakespeare, and What He Hath Us Left, ocenia osiągnięcia tego niezwykłego pisarza.Szekspir był chwalony za swojego życia jako pisarz „słodki”, „miodowy”, „miodowy”, „miodowy”, „przyjemny”. Nikt do tej pory nie przedstawił go w zdumiewających słowach, jakie proponuje Jonson : jako postać wybitna, „dusza” i „gwiazda” swojego wieku, a nawet coś więcej: jako osoba, której można z pewnością zaliczyć do największych pisarzy starożytności i współczesności.

Triumf, moja Brytanio, masz jednego do pokazania
Komu zawdzięczają wszystkie sceny Europy,
Nie był w wieku, ale na zawsze!

Dzisiaj, 400 lat później, ta ostatnia linijka brzmi jak truizm, bo sława Szekspira rzeczywiście przetrwała. Jest bez wątpienia najbardziej znany pisarz, jakiego świat kiedykolwiek widział. Ale w 1623 roku była to odważna i zaskakująca przepowiednia. Nikt przed tą datą nie opisał osiągnięcia Szekspira w takich terminach.

To jest zredagowana wersja publicznego wykładu podane w t on University of Melbourne.

W 400. rocznicę śmierci Szekspira, Wydział Sztuki Uniwersytetu w Melbourne ustanawia Shakespeare 400 Trust, aby zebrać fundusze na wspieranie nauczania Szekspira na uniwersytecie w przyszłości . Aby uzyskać więcej informacji lub wesprzeć Shakespeare 400 Trust, skontaktuj się z Julie du Plessis pod adresem [email protected]