Społeczeństwo rzymskie było niezwykle patriarchalne i hierarchiczne. Dorosły mężczyzna jako głowa gospodarstwa domowego miał specjalne uprawnienia i przywileje, które dawały mu jurysdykcję nad wszystkimi członkami rodziny, w tym żoną, dorosłymi synami, dorosłymi zamężnymi córkami i niewolnikami, ale w społeczeństwie istniało wiele nakładających się hierarchii na wolności. Względna pozycja osoby w jednej hierarchii mogła być wyższa lub niższa niż w innej. Status wolno urodzonych Rzymian został ustalony przez:

• Ich pochodzenie
• Ich rangę spisową, która z kolei została określona przez zamożność i przywileje polityczne jednostki.
• Obywatelstwo, którego były stopnie z różnymi prawami i przywilejami

Najważniejszy podział w rzymskim społeczeństwie dotyczył patrycjuszy, niewielkiej elity, która zmonopolizowała władzę polityczną, i plebejuszy, którzy stanowili większość społeczeństwa rzymskiego. Oznaczenia te zostały ustalone przy urodzeniu, a patrycjusze wywodzą się z pierwszego Senatu ustanowionego za Romulusa. Dorośli nieobywatele płci męskiej znajdowali się poza sferą tych podziałów, ale kobiety i dzieci, które również nie były uważane za formalnych obywateli, przyjęły status społeczny ojca lub męża. Początkowo wszystkie urzędy publiczne były otwarte tylko dla patrycjuszy, a klasy nie mogły zawierać małżeństw mieszanych, ale z czasem rozróżnienie między statusem patrycjusza i plebejusza stało się mniej wyraźne, szczególnie po ustanowieniu republiki rzymskiej.

Spis ludności Rankingi

Rzymski spis ludności podzielił obywateli na sześć złożonych klas w oparciu o stan posiadania. Najbogatszą klasę nazywano klasą senatorską, której majątek opierał się na posiadaniu dużych majątków rolnych, ponieważ przedstawiciele najwyższych warstw społecznych tradycyjnie nie prowadzili działalności handlowej. Poniżej klasy senatorskiej znajdował się zakon jeździecki, składający się z członków, którzy posiadali taki sam majątek jak klasy senatorskie, ale zajmowali się handlem, co czyniło z nich wpływową wczesną klasę biznesową. Niektóre stanowiska polityczne i quasi-polityczne zostały obsadzone przez członków zakonu jeździeckiego, w tym rolnictwo podatkowe i przywództwo Gwardii Pretoriańskiej. Trzy dodatkowe klasy posiadaczy zajmowały szczeble poniżej porządku jeździeckiego. Wreszcie, proletarii zajęli najniższy szczebel z najniższymi wartościami majątku w królestwie.

Obywatelstwo

Obywatelstwo w starożytnym Rzymie dawało polityczne i prawne przywileje wyzwolone jednostki w zakresie praw, własności i zarządzanie. Większość dorosłych, wolno urodzonych mężczyzn w granicach miasta Rzym posiadała obywatelstwo rzymskie. Mężczyźni mieszkający w miastach poza Rzymem mogli również posiadać obywatelstwo, ale niektórym brakowało prawa do głosowania. Wolno urodzeni obcokrajowcy w tym okresie byli znani jako peregrini i istniały specjalne prawa regulujące ich postępowanie i spory, chociaż nie byli uważani za obywateli rzymskich w okresie królestwa rzymskiego. Wolno urodzone kobiety w starożytnym Rzymie były uważane za obywatelki, ale nie mogły głosować ani piastować funkcji politycznych. Status obywatelstwa kobiety wpłynął na obywatelstwo jej potomstwa. Na przykład w rodzaju małżeństwa rzymskiego zwanego conubium oboje małżonkowie muszą być obywatelami, aby zawrzeć związek małżeński. Ponadto wyrażenie ex duobus civibus Romanis natos, przetłumaczone jako „dzieci urodzone przez dwoje obywateli rzymskich”, wzmacnia znaczenie statusu prawnego obojga rodziców w określaniu statusu ich potomstwa.

Obywatelstwo rzymskie.Toga, pokazana tutaj na posągu odrestaurowanym z głową Nerwy, była charakterystycznym strojem rzymskich obywateli

Klasy nie-obywateli istniał i posiadał różne prawa. Zgodnie z prawem rzymskim niewolnicy byli uważani za własność i nie posiadali żadnych praw. Jednak pewne prawa regulowały instytucję niewolnictwa i rozszerzały ochronę niewolników, których nie przyznano innym formom własności. Niewolnicy, którzy zostali wyzwoleni, stali się wyzwoleńcami i cieszyli się w większości tymi samymi prawami i ochroną, co obywatele urodzeni na wolności. Wielu niewolników wywodziło się z dłużników lub jeńców wojennych, zwłaszcza kobiety i dzieci, które zostały schwytane podczas zagranicznych kampanii wojskowych i oblężeń.

Jak na ironię, wielu niewolników wywodziło się z podboju Grecji przez Rzym, a jednak kultura grecka była brana pod uwagę w niektóre szacunki Rzymian, aby być lepszymi od ich własnych. W ten sposób wydaje się, że Rzymianie uważali niewolnictwo za okoliczność narodzin, nieszczęścia lub wojny, a nie ograniczanie się do lub definiowanie przez pochodzenie etniczne lub rasę. Ponieważ była definiowana głównie w kategoriach braku praw i statusu, nie była również uznawana za stałą lub nieuniknioną. Niektórzy, którzy otrzymali wykształcenie lub nabyli umiejętności pozwalające im zarabiać na własne życie, zostali poddani manumatyzacji po śmierci ich właściciela lub mogli zarobić pieniądze na zakup wolności za życia właściciela. Niektórzy właściciele niewolników również uwalniali niewolników, których uważali za ich naturalne dzieci. Niemniej jednak wielu pracowało w trudnych warunkach i / lub cierpiało nieludzko pod okiem swoich właścicieli podczas ich niewoli.

Większość wyzwolonych niewolników wstąpiło do niższych klas plebejskich i pracowało jako rolnicy lub kupcy, chociaż w miarę upływu czasu i ich liczby wzrosła, wielu zostało również przyjętych do klasy jeździeckiej. Niektórzy weszli do służby cywilnej, podczas gdy inni zajmowali się handlem, gromadząc ogromne fortuny, z którymi rywalizowali tylko ci z najbogatszych klas.