Autyzm lub zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD) odnosi się do szerokiego zakresu schorzeń charakteryzujących się wyzwaniami związanymi z umiejętnościami społecznymi, powtarzającymi się zachowaniami, mową i komunikacją niewerbalną. Według Centers for Disease Control, autyzm dotyka obecnie 1 na 54 dzieci w Stanach Zjednoczonych.

Wiemy, że nie istnieje jeden autyzm, ale wiele podtypów, na które największy wpływ ma połączenie czynników genetycznych i środowiskowych. czynniki. Ponieważ autyzm jest zaburzeniem spektralnym, każda osoba z autyzmem ma odrębny zestaw mocnych stron i wyzwań. Sposoby, w jakie osoby z autyzmem uczą się, myślą i rozwiązują problemy, mogą wahać się od wysoko wykwalifikowanych do trudnych. Niektóre osoby z ASD mogą wymagać znacznego wsparcia w codziennym życiu, podczas gdy inne mogą potrzebować mniejszego wsparcia, aw niektórych przypadkach żyją całkowicie niezależnie.

Na rozwój autyzmu może wpływać kilka czynników, któremu często towarzyszy przez nadwrażliwość sensoryczną i problemy medyczne, takie jak zaburzenia żołądkowo-jelitowe (GI), napady padaczkowe lub zaburzenia snu, a także problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak lęk, depresja i problemy z uwagą.

Oznaki autyzmu zwykle pojawiają się w wieku 2 lat 3. Niektóre związane z tym opóźnienia rozwojowe mogą pojawić się jeszcze wcześniej i często można je zdiagnozować już po 18 miesiącach. Badania pokazują, że wczesna interwencja prowadzi do pozytywnych wyników w późniejszym życiu u osób z autyzmem.