Chert to twarda i zwarta skała osadowa, składająca się głównie z bardzo małych kryształów kwarcu. Jest to pospolity typ skały, który występuje głównie w skałach węglanowych w postaci sferoidalnej lub warstwowej (czert).

Flint na wybrzeżu w Stevns Klint w Danii. Szare skały w tle również są głazami krzemiennymi, ale brakuje im świeżego wyglądu ze względu na zaokrąglenia głównie wzburzone falami. Głaz na pierwszym planie jest świeżo złamany, aby pokazać typowe ostre krawędzie czeretów, które były chętnie eksploatowane przez naszych przodków z epoki kamienia.

Zwykle jest matowy lub półszlachetny. Może mieć wiele kolorów w zależności od rodzaju zanieczyszczeń. Najpopularniejsze odcienie to szary, biały, niebieski, zielony, żółty, czarny i czerwony. Białe zabarwienie jest zwykle spowodowane zanieczyszczeniami węglanowymi; materia organiczna lub glina nadaje czarny kolor; odcienie czerwieni, żółci i brązu są spowodowane hematytem, zielona odmiana może zawierać chloryt lub smektyt z diagenetycznie zmienionych tufów wulkanicznych.

Zwykle występuje w postaci guzków w skałach węglanowych, szczególnie dobrze znane są kredy z chertem ( krzemień) guzki w Europie Zachodniej. Skała ta jest często usypana – rytmicznie przeplatana kredą, łupkiem lub w niektórych przypadkach hematytem. Ta ostatnia jest znana jako formacja pasmowego żelaza (BIF), która jest główną rudą żelaza, na której opiera się nasze społeczeństwo.

Chert jest w większości przypadków skałą biogenną, składa się z krzemionkowych testów okrzemek, radiolarian , krzemionkowe spikule gąbkowe itp. Czasami w skałach tych mogą zachowywać się mikroskopijne skamieniałe szczątki tych morskich stworzeń. Ich testy krzemionkowe początkowo nie są wykonane z kwarcu, ale po zakopaniu, zagęszczeniu i diagenezie, opalowe osady krzemionkowe przekształcają się w kwarc. Chociaż materiał, z którego została wykonana, ostatecznie pochodzi z badań krzemionkowych gatunków morskich, sama skała często nie jest osadzana in situ. Może poruszać się jako ciecz bogata w krzemionkę i tworzyć grudki w skałach, zastępując oryginalny materiał (zwykle węglan). Dlatego chert jest czasami określany jako skała pochodzenia chemogenicznego. Wydaje się, że odmiana zagnieżdżona często wiąże się z prądami mętności.

Nieregularny guzek z dolomitu w Estonii. Szerokość próbki wynosi 16 cm.

Żelazne formacje pasmowe powstały w czasach prekambryjskich. Powstawanie BIF jest zwykle związane z natlenianiem wody morskiej przez fotosyntetyczne cyjanobakterie, jedną z najwcześniejszych form życia. Nadal brakuje dokładnej wiedzy, jak powstały te stare i cenne skały. Może również wytrącać się nieorganicznie bezpośrednio z roztworów hydrotermalnych.

Termin „krzemień” jest zasadniczo synonimem czhertu, ale jego użycie jest bardziej ograniczone, przynajmniej w geologii, gdzie preferowany jest „chert”. Flint jest ciemną odmianą chertu dla niektórych geologów (zwłaszcza gdy występuje jako guzek w kredzie) i tak nazwano półtwardówkę. Archeolodzy mówią również o krzemieniu, gdy odnoszą się do prehistorycznych narzędzi wykonanych z żywicy.

Chert jest bardzo twardą skałą i może pęknąć, gdy zostanie uderzony młotkiem. Ostrzeżenie dotyczące używania młotka do noszenia okularów ochronnych jest bardzo uzasadnione, jeśli zamierzasz w nie uderzać.

Jasper to odmiana zawierająca hematyt. Hematyt to tlenek żelaza, który jest najbardziej rozpowszechnionym źródłem czerwonego koloru w minerałach i skałach. Próbka pochodzi z ofiolitu Løkken w Norwegii. Jest to związane z rudą żelaza typu magnetytu-hematytu typu SEDEX, utworzoną przez aktywność hydrotermalną w strefach rozprzestrzeniania się grzbietów śródoceanicznych. Szerokość próbki 13 cm.

Guz z Cypru. Szerokość próbki wynosi 10 cm.

Zaokrąglony guzek konkrecyjny z dolostone w Estonii. Szerokość próbki wynosi 8 cm.

Styk kredy i czeretu z charakterystycznym pęknięciem muszlowym. Szerokość próbki z Cypru wynosi 7 cm.

Wychodnia złożona z chertu i kredy. Governor’s Beach, Cypr.

Chert jest bardziej odporny na warunki atmosferyczne niż kreda, więc warstwy zwykle się wyróżniają. Governor’s Beach, Cypr.

Półtwarde ciemne guzki (krzemień) w kredowej brecji. Governor’s Beach, Cypr.

Guzki w kredzie. White Park Bay, Irlandia Północna.

Kredą. Małe dziury w kredzie są spowodowane wietrzeniem tafoni. White Park Bay, Irlandia Północna.

Sieć chertów w kredzie. White Park Bay, Irlandia Północna.

Jest oczywiste, że chociaż guzki są diagenetyczne, ich lokalizacja nadal odzwierciedla pierwotne osadzone warstwy materiału krzemionkowego . Opisałem najbardziej widoczne warstwy guzków cherta kredą z niebieskimi kropkami. Wychodnia w kamieniołomie w Irlandii Północnej.

Wydłużony guzek kredowy. Irlandia Północna.

Duży guzek cherta o średnicy 50 cm w Irlandii Północnej.

Diatomit (ziemia okrzemkowa) to miękka i bardzo lekka skała osadowa, która składa się głównie z maleńkich krzemionkowych skorup okrzemek. Diatomit przekształca się w chert w warunkach podwyższonego ciśnienia i temperatury. Próbka pochodzi z Armenii. Szerokość próbki to 7 cm.