Pierwszy samotny lot transatlantycki

W latach dwudziestych właściciel hotelu Raymond Orteig oferował nagrodę w wysokości 25 000 dolarów pierwszy pilot, który odbył podróż z Nowego Jorku do Paryża bez zatrzymywania się. Lindbergh chciał wygrać to wyzwanie i pozyskał poparcie kilku biznesmenów z St. Louis. Kilku innych próbowało i poniosło porażkę, ale to go nie powstrzymało. Lindbergh wystartował z Roosevelt Field na Long Island w stanie Nowy Jork 20 maja 1927 r. Lecąc jednopłatowcem o nazwie Spirit of St Louis, przekroczył Ocean Atlantycki.

Lindbergh wylądował na Le Bourguet Field pod Paryżem po 33,5 godziny w powietrzu. Podczas swojej przełomowej podróży przebył ponad 3600 mil. Po przybyciu Lindbergh został powitany przez ponad 100 000 ludzi, którzy przybyli zobaczyć w tworzeniu historii lotnictwa. Po jego śmiałym wyczynie tłumy entuzjastycznie witały się, gdziekolwiek się udał. Lindbergh otrzymał wiele prestiżowych odznaczeń, w tym medal Distinguished Flying Cross od prezydenta Calvina Coolidge’a.

Lindbergh poświęcił wiele swojego czasu promowanie lotnictwa. Podróżując po kraju, latał swoim słynnym samolotem do różnych miast, gdzie wygłaszał przemówienia i brał udział w paradach. Publiczność nie miała dość Lindbergha – jego książka o legendarnym locie pt. 7) stał się bestsellerem. Nazywany „Lucky Lindy” i „The Lone Eagle” stał się międzynarodową gwiazdą i próbował wykorzystać tę sławę, by pomóc lotnictwu i innym celom, w które wierzył.

Podczas podróży do Ameryki Łacińskiej poznał Anne Morrow w Meksyku, którą poślubił w 1929 roku. W następnym roku nauczył ją latać samolotem i oboje cieszyli się prywatnością, jaką dawało im latanie. Razem wytyczyli trasy komercyjnych podróży lotniczych na całym świecie.

Porwanie i późniejsza kariera

Szukając życia z dala od światła reflektorów, Lindbergh i jego żona zamieszkali na posiadłości w Hopewell , New Jersey. Para założyła rodzinę wraz z narodzinami ich pierwszego dziecka, Karola Augusta juniora. Mając zaledwie 20 miesięcy, chłopiec został porwany z ich domu w 1932 roku. Lindberghowie zapłacili 50 000 dolarów okupu, ale ciało ich syna zostało znalezione w pobliskim lesie kilka tygodni później.

Policja odnalazła pieniądze z okupu u Bruno Hauptmanna, cieśli z kryminalną kartoteką, i aresztowała go za zbrodnię. Aby pogłębić smutek Lindbergha, proces oskarżonego o zabójcę jego syna stał się medialnym szaleństwem. Hauptmann został skazany, a później stracony w 1936 roku.

Aby uniknąć ciągłej uwagi mediów, para przeniosła się do Europy, mieszkając w Anglii, a następnie we Francji. W tym czasie Lindbergh przeprowadził badania naukowe, wymyślając we współpracy z francuskim chirurgiem wczesny typ sztucznego serca. Kontynuował również pracę w lotnictwie, zasiadając w radzie dyrektorów firmy Pan -American World Airways i czasami działając jako specjalny doradca. Lindbergh został zaproszony do zwiedzania niemieckich obiektów lotniczych przez nazistowskiego przywódcę Hermanna Göringa i był pod wrażeniem tego, co zobaczył.

Zaniepokojony, że niemieckie siły powietrzne są nie do pokonania, Lindbergh związał się z America First Or ganization, który opowiadał się za neutralnością Stanów Zjednoczonych podczas wojny w Europie. Jego stanowisko wobec wojny osłabiło jego poparcie społeczne, a niektórzy uważali, że sympatyzuje z nazistami. Jednak po ataku na Pearl Harbor Lindbergh zaangażował się w działania wojenne, współpracując z Henry’m Fordem nad bombowcami oraz działając jako doradca i pilot testowy dla United Aircraft.