Appeasement, polityka ustępstw wobec władzy dyktatorskiej w celu uniknięcia konfliktu, rządziła anglo-francuską polityką zagraniczną w latach trzydziestych XX wieku. Został trwale związany z konserwatywnym premierem Neville Chamberlainem. Chociaż korzenie ustępstw tkwiły głównie w słabości porozumień dotyczących bezpieczeństwa zbiorowego po I wojnie światowej, motywacją do prowadzenia tej polityki było kilka innych czynników.

Po pierwsze, dziedzictwo Wielkiej Wojny we Francji i Wielkiej Brytanii spowodowało silne społeczne i polityczne pragnienie osiągnięcia „pokoju za wszelką cenę”. Po drugie, żaden kraj nie był militarnie gotowy do wojny. Powszechny pacyfizm i znużenie wojną (nie wspominając o ekonomicznej spuściźnie Wielkiego Kryzysu) nie sprzyjały zbrojeniu. Po trzecie, wielu brytyjskich polityków uważało, że Niemcy mają autentyczne pretensje wynikające z Wersalu. Wreszcie niektórzy brytyjscy politycy podziwiali Hitlera i Mussoliniego, postrzegając ich nie jako niebezpiecznych faszystów, ale jako silnych, patriotycznych przywódców. W latach trzydziestych Wielka Brytania postrzegała swoje główne zagrożenie jako komunizm, a nie faszyzm, postrzegając autorytarne prawicowe reżimy jako bastiony przeciwko jego rozprzestrzenianiu.

Liga Narodów miała na celu pokojowe rozwiązywanie międzynarodowych sporów. Jednak nieskuteczność Ligi szybko stała się widoczna. W 1931 r., Kiedy Japonia najechała Mandżurię, Liga potępiła akcję. Jednak bez ciężaru Stanów Zjednoczonych i potęgi własnej armii nie była w stanie powstrzymać Japonii. Do 1937 r. Japonia rozpoczęła inwazję na Chiny na pełną skalę. W październiku 1935 r. Liga nałożyła sankcje gospodarcze, ale niewiele więcej, gdy Mussolini najechał Abisynię. W marcu 1936 r. Ostrożny Hitler zremilitaryzował Nadrenię, zakazaną w Wersalu. Obawa anglo-francuska reakcja nigdy nie przybył. W radzie Ligi jedynym krajem, który zaproponował sankcje, był ZSRR. Premier Wielkiej Brytanii Stanley Baldwin wykluczył taką możliwość.

Niemcy i Włochy zdały sobie teraz sprawę, że demokracje starają się uniknąć konfrontacji, więc oba kraje nadal „testowały granice”. Podczas hiszpańskiej wojny domowej Hitler i Mussolini naruszyli „Porozumienie o nieinterwencji”, wysyłając wojska, sprzęt i samoloty, aby wesprzeć rebeliantów. Ich interwencja została zignorowana przez społeczność międzynarodową. Kiedy Chamberlain został premierem w maju 1937 r., Wzór ustępstw został już ustalony. W marcu 1938 roku Anschluss (związek) Hitlera z Austrią ponownie spotkał się z anglo-francuską impotencją i bezczynnością.