Odkrywcy sponsorowani przez Hiszpanów odkryli zarówno zawietrzną (Alonso de Ojeda, 1499), jak i nawietrzną (Christopher Columbus, 1493) grupy wysp. Jednak Korona Hiszpańska założyła osady tylko na Wyspach Podwietrznych. W XVII wieku wyspy zostały podbite przez Holenderską Kompanię Zachodnioindyjską i skolonizowane przez holenderskich osadników. Od ostatniej ćwierci XVII wieku grupa składała się z sześciu holenderskich wysp: Curaçao (zasiedlona w 1634), Aruba (zasiedlona w 1636), Bonaire (osiedlona w 1636), Sint Eustatius (osiedlona w 1636), Saba (osiedlona w 1636) 1640) i Sint Maarten (osiadł w 1648). W przeszłości Anguilla (1631–1650), obecne Brytyjskie Wyspy Dziewicze (1612–1672), St. Croix i Tobago również były Holendrami. Podczas rewolucji amerykańskiej Sint Eustatius, wraz z Curaçao, był głównym ośrodkiem handlowym na Karaibach, z Sint Eustatius głównym źródłem zaopatrzenia dla Trzynastu Kolonii. Nazywano go „Złotą Skałą” ze względu na liczbę zamożnych kupców i wielkość handlu. Brytyjczycy splądrowali jedyne miasto, Oranjestad, w 1781 r., A gospodarka wyspy nigdy się nie poprawiła. W przeciwieństwie do wielu innych regionów, niewielu imigrantów wyjechało na holenderskie wyspy ze względu na słabą gospodarkę. Jednak wraz z odkryciem ropy naftowej w Wenezueli w XIX wieku brytyjsko-holenderska firma Shell Oil Company założyła rafinerie na Curaçao, podczas gdy Stany Zjednoczone przetwarzały wenezuelską ropę na Arubie. Doprowadziło to do rozkwitu gospodarek na obu wyspach, które załamały się w latach 80-tych, kiedy zamknięto rafinerie ropy naftowej. Poszczególne wyspy zostały zjednoczone w jeden kraj – Antyle Holenderskie – w 1954 roku pod holenderską koroną. Kraj został rozwiązany 10 października 2010 r. Curaçao i Sint Maarten stały się odrębnymi krajami składowymi obok Aruby, która stała się odrębnym krajem założycielskim w 1986 r .; mając na uwadze, że Bonaire, Sint Eustatius i Saba („Wyspy BES”) stały się specjalnymi gminami w samej Holandii.

Od 1815 roku Curaçao i Dependencies utworzyły kolonię Królestwa Niderlandów. Niewolnictwo zostało zniesione w 1863 roku, aw 1865 roku uchwalono rozporządzenie rządowe dla Curaçao, które zezwalało na bardzo ograniczoną autonomię dla kolonii. Chociaż przepis ten został zastąpiony konstytucją (holenderski: Staatsregeling) w 1936 r., Zmiany w strukturze rządu pozostały powierzchowne i Curaçao nadal było rządzone jako kolonia.

Wyspa Curaçao została mocno dotknięta przez zniesienie niewolnictwa w 1863 r. Jego dobrobyt (i sąsiedniej Aruby) został przywrócony na początku XX wieku wraz z budową rafinerii ropy naftowej obsługujących nowo odkryte wenezuelskie pola naftowe.

Rządy kolonialne zakończyły się po zawarciu umowy drugiej wojny światowej. Królowa Wilhelmina obiecała w przemówieniu z 1942 r. Zaoferować autonomię zamorskim terytoriom Holandii. Podczas wojny brytyjska i amerykańska okupacja wysp – za zgodą rządu holenderskiego – doprowadziła do wzrostu żądań autonomii również wśród ludności.

W maju 1948 roku weszła nowa konstytucja dla tego terytorium. w życie, pozwalając na jak największą autonomię zgodnie z holenderską konstytucją z 1922 r. Wprowadzono między innymi powszechne prawo wyborcze. Terytorium zostało również przemianowane na „Antyle Holenderskie”. Po rewizji konstytucji holenderskiej w 1948 r. W lutym 1951 r. Uchwalono nową tymczasową konstytucję Antyli Holenderskich. Wkrótce potem, 3 marca 1951 r., Wydano rozporządzenie dotyczące wysp Antyli Holenderskich (niderlandzkie: Eilandenregeling Nederlandse Antillen lub ERNA). dekret królewski, przyznający dość szeroką autonomię różnym terytoriom wyspiarskim na Antylach Holenderskich. Ujednolicona wersja tego przepisu obowiązywała aż do rozwiązania Antyli Holenderskich w 2010 roku.

Nowa konstytucja została uznana za porozumienie przejściowe, ponieważ negocjacje w sprawie Karty Królestwa już się rozpoczęły. W dniu 15 grudnia 1954 r. Antyle Holenderskie, Surinam i Niderlandy przystąpiły jako równi partnerzy do nadrzędnego Królestwa Niderlandów, ustanowionego Kartą Królestwa Niderlandów. Dzięki temu posunięciu Organizacja Narodów Zjednoczonych uznała dekolonizację terytorium za zakończoną i usunęła Antyle Holenderskie z listy terytoriów niesamodzielnych ONZ.

Aruba odłączyła się od Antyli Holenderskich 1 stycznia 1986 r., torując drogę do serii referendów na pozostałych wyspach w sprawie przyszłości Antyli Holenderskich.Podczas gdy partie rządzące prowadziły kampanię na rzecz rozwiązania Antyli Holenderskich, lud głosował za restrukturyzacją Antyli Holenderskich. Koalicja walcząca o tę opcję stała się Partią Odrodzonych Antyli, która rządziła Antylami Holenderskimi przez większość czasu, aż do jej rozwiązania 10 października 2010 r.

DissolutionEdit

Mimo że referenda odbyły się w we wczesnych latach 90. głosowano za zachowaniem Antyli Holenderskich, ale układ nadal był nieszczęśliwy. Od czerwca 2000 r. Do kwietnia 2005 r. Każda wyspa Antyli Holenderskich odbyła nowe referendum w sprawie jej przyszłego statusu. Cztery opcje, nad którymi można było głosować, były następujące:

• bliższe związki z Holandią
• pozostanie w obrębie Antyli Holenderskich
• autonomia jako kraj w Królestwie Niderlandów (status aparte)
• niepodległość

Spośród pięciu wysp Sint Maarten i Curaçao głosowały za statusem aparte, Saba i Bonaire zagłosowały za zacieśnieniem więzi z Holandią i Sint Eustatius zagłosowali za pozostaniem na Antylach Holenderskich.

26 listopada 2005 r. odbyła się Konferencja Okrągłego Stołu (RTC) pomiędzy rządami Holandii, Aruby, Antyli Holenderskich każda wyspa na Antylach Holenderskich. W końcowym oświadczeniu, które wyłoniło się z RTC, stwierdzono, że autonomia Curaçao i Sint Maarten oraz nowy status Bonaire, Sint Eustatius i Saba (BES) wejdą w życie 1 lipca 2007 r. 12 października 2006 r. Holandia osiągnęła porozumienie z Bonaire, Sint Eustatius i Sabą: porozumienie to uczyni te wyspy specjalnymi gminami.

W dniu 3 listopada 2006 roku Curaçao i Sint Maarten uzyskały autonomię na mocy porozumienia, ale porozumienie to zostało odrzucone przez ówczesny rada wyspy Curaçao w dniu 28 listopada. Rząd Curaçao nie był dostatecznie przekonany, że umowa zapewni Curaçao wystarczającą autonomię. 9 lipca 2007 r. Nowa rada wysp Curaçao zatwierdziła porozumienie, odrzucone wcześniej w listopadzie 2006 r. W kolejnym referendum zatwierdzono również porozumienie.

Ustawy parlamentu integrujące wyspy „BES” (Bonaire, Sint Eustatius i Saba) do Niderlandów uzyskały królewską zgodę w dniu 17 maja 2010 r. Po ratyfikacji przez Holandię (6 lipca), Antyle Holenderskie (20 sierpnia) i Arubę (4 września) akt Królestwa zmieniający Kartę Królestwa Holandia w sprawie rozpadu Antyli Holenderskich została podpisana przez trzy kraje podczas zamykającej Konferencji Okrągłego Stołu 9 września 2010 r. w Hadze.