Gli esploratori sponsorizzati dalla Spagna scoprirono sia sottovento (Alonso de Ojeda, 1499) che sopravvento (Cristoforo Colombo, 1493) gruppi di isole. Tuttavia, la Corona spagnola ha fondato solo insediamenti nelle Isole Sottovento. Nel XVII secolo le isole furono conquistate dalla Compagnia olandese delle Indie occidentali e colonizzate dai coloni olandesi. Dall’ultimo quarto del XVII secolo, il gruppo era costituito da sei isole olandesi: Curaçao (stabilita nel 1634), Aruba (stabilitasi nel 1636), Bonaire (stabilita nel 1636), Sint Eustatius (stabilitasi nel 1636), Saba (stabilita in 1640) e Sint Maarten (stabilita nel 1648). In passato, Anguilla (1631–1650), le odierne Isole Vergini britanniche (1612–1672), St. Croix e Tobago erano state olandesi. Durante la rivoluzione americana Sint Eustatius, insieme a Curaçao, era un importante centro commerciale nei Caraibi, con Sint Eustatius una delle principali fonti di approvvigionamento per le tredici colonie. Era stata chiamata “la Roccia d’Oro” a causa del numero di ricchi mercanti e del volume degli scambi. Gli inglesi saccheggiarono la sua unica città, Oranjestad, nel 1781 e l’economia dell’isola non si riprese mai. A differenza di molte altre regioni, pochi immigrati sono andati nelle isole olandesi, a causa della debolezza dell’economia. Tuttavia, con la scoperta del petrolio in Venezuela nel diciannovesimo secolo, la British-Dutch Shell Oil Company ha stabilito raffinerie a Curaçao, mentre gli Stati Uniti hanno lavorato il petrolio greggio venezuelano ad Aruba. Ciò ha provocato il boom delle economie sulle due isole, che hanno fallito negli anni ’80 quando le raffinerie di petrolio furono chiuse. Le varie isole furono unite come un unico paese – le Antille olandesi – nel 1954, sotto la corona olandese. Il paese è stato sciolto il 10 ottobre 2010.Curaçao e Sint Maarten sono diventati paesi costituenti distinti insieme ad Aruba che era diventato un paese costituente distinto nel 1986; mentre Bonaire, Sint Eustatius e Saba (le “Isole BES”) divennero comuni speciali all’interno dei Paesi Bassi.

Dal 1815 in poi Curaçao e Dipendenze formarono una colonia del Regno dei Paesi Bassi. La schiavitù fu abolita nel 1863 e nel 1865 fu emanato un regolamento governativo per Curaçao che consentiva un’autonomia molto limitata per la colonia. Sebbene questo regolamento sia stato sostituito da una costituzione (olandese: Staatsregeling) nel 1936, i cambiamenti alla struttura del governo rimasero superficiali e Curaçao continuò a essere governata come una colonia.

L’isola di Curaçao fu duramente colpita dal abolizione della schiavitù nel 1863. La sua prosperità (e quella della vicina Aruba) fu ripristinata all’inizio del XX secolo con la costruzione di raffinerie di petrolio a servizio dei giacimenti petroliferi venezuelani appena scoperti.

Il dominio coloniale terminò dopo la conclusione della seconda guerra mondiale. La regina Wilhelmina aveva promesso in un discorso del 1942 di offrire l’autonomia ai territori d’oltremare dei Paesi Bassi. Durante la guerra, l’occupazione britannica e americana delle isole, con il consenso del governo olandese, portò a crescenti richieste di autonomia anche all’interno della popolazione.

Nel maggio 1948 entrò una nuova costituzione per il territorio in vigore, consentendo la massima autonomia possibile ai sensi della costituzione olandese del 1922. Tra le altre cose, fu introdotto il suffragio universale. Il territorio è stato anche ribattezzato “Antille olandesi”. Dopo la revisione della costituzione olandese nel 1948, una nuova costituzione ad interim delle Antille olandesi è stata emanata nel febbraio 1951. Poco dopo, il 3 marzo 1951, il regolamento sulle isole delle Antille olandesi (olandese: Eilandenregeling Nederlandse Antillen o ERNA) è stato emanato da decreto reale, che concede un’autonomia abbastanza ampia ai vari territori insulari delle Antille Olandesi. Una versione consolidata di questo regolamento è rimasta in vigore fino allo scioglimento delle Antille olandesi nel 2010.

La nuova costituzione è stata considerata solo un accordo provvisorio, poiché i negoziati per una Carta per il Regno erano già in corso. Il 15 dicembre 1954 le Antille olandesi, il Suriname e i Paesi Bassi hanno aderito come partner alla pari a un Regno generale dei Paesi Bassi, istituito dalla Carta per il Regno dei Paesi Bassi. Con questa mossa, le Nazioni Unite hanno ritenuto completata la decolonizzazione del territorio e rimosso le Antille olandesi dall’elenco delle Nazioni Unite dei territori non autonomi.

Aruba si è separata dalle Antille olandesi il 1 ° gennaio 1986, aprendo la strada a una serie di referendum tra le isole rimanenti sul futuro delle Antille olandesi.Mentre i partiti al governo hanno fatto una campagna per lo scioglimento delle Antille olandesi, il popolo ha votato per una ristrutturazione delle Antille olandesi. La coalizione che si batteva per questa opzione divenne il Partito per le Antille Ristrutturate, che ha governato le Antille Olandesi per gran parte del tempo fino al suo scioglimento, il 10 ottobre 2010.

DissolutionEdit

Anche se i referendum si sono tenuti a All’inizio degli anni ’90 si è votato a favore del mantenimento delle Antille olandesi, l’accordo ha continuato a essere infelice. Tra il giugno 2000 e l’aprile 2005, ogni isola delle Antille olandesi ha avuto un nuovo referendum sul suo status futuro. Le quattro opzioni che potevano essere votate erano le seguenti:

• legami più stretti con i Paesi Bassi
• rimanere all’interno delle Antille olandesi
• autonomia come paese all’interno del Regno dei Paesi Bassi (status aparte)
• indipendenza

Delle cinque isole, Sint Maarten e Curaçao hanno votato per lo status aparte, Saba e Bonaire hanno votato per legami più stretti con i Paesi Bassi e Sint Eustatius ha votato per rimanere nelle Antille olandesi.

Il 26 novembre 2005 si è tenuta una tavola rotonda (RTC) tra i governi dei Paesi Bassi, Aruba, Antille olandesi e ogni isola delle Antille olandesi. La dichiarazione finale emersa dal RTC affermava che l’autonomia di Curaçao e Sint Maarten, più un nuovo status per Bonaire, Sint Eustatius e Saba (BES) sarebbero entrati in vigore entro il 1 ° luglio 2007. Il 12 ottobre 2006, i Paesi Bassi hanno raggiunto un accordo con Bonaire, Sint Eustatius e Saba: questo accordo renderebbe comuni speciali di queste isole.

Il 3 novembre 2006, Curaçao e Sint Maarten ottennero l’autonomia in un accordo, ma l’accordo fu respinto dall’allora consiglio insulare di Curaçao il 28 novembre. Il governo di Curaçao non era sufficientemente convinto che l’accordo avrebbe fornito sufficiente autonomia per Curaçao. Il 9 luglio 2007 il nuovo consiglio insulare di Curaçao ha approvato l’accordo precedentemente respinto nel novembre 2006. Anche un successivo referendum ha approvato l’accordo.

Gli atti del parlamento che integrano le isole “BES” (Bonaire, Sint Eustatius e Saba) nei Paesi Bassi hanno ricevuto l’assenso reale il 17 maggio 2010. Dopo la ratifica da parte dei Paesi Bassi (6 luglio), delle Antille olandesi (20 agosto) e di Aruba (4 settembre), l’atto del Regno che modifica la Carta per il Regno di i Paesi Bassi per quanto riguarda lo scioglimento delle Antille olandesi è stato firmato dai tre paesi nella Conferenza della Tavola Rotonda di chiusura del 9 settembre 2010 all’Aia.