W rezerwacie Pine Ridge w Dakocie Południowej uzbrojeni członkowie Ruchu Indian Amerykańskich (AIM) poddają się władzom federalnym, kończąc ich 71- dzienne oblężenie Wounded Knee, miejsce niesławnej masakry 300 Sioux przez amerykańską 7. kawalerię w 1890 roku.
AIM została założona w 1968 roku przez Russella Meansa, Dennisa Banksa i innych przywódców rdzennych Amerykanów organizacja polityczna i praw obywatelskich. Od listopada 1969 do czerwca 1971 członkowie AIM okupowali wyspę Alcatraz w pobliżu San Francisco, mówiąc, że mają do niej prawa na mocy postanowień traktatu przyznających im niewykorzystane tereny federalne. W listopadzie 1972 roku członkowie AIM na krótko zajęli Biuro ds. Indian w Waszyngtonie, aby zaprotestować przeciwko programom kontrolującym rozwój rezerwatów.
Ich działania spotkały się z uznaniem wielu rdzennych Amerykanów, ale w rezerwacie Pine Ridge Oglala Sioux Prezydent plemienia Dick Wilson zakazał wszelkiej działalności AIM. AIM uważał swój rząd za skorumpowany i dyktatorski i planował okupację Wounded Knee jako środek wymuszenia federalnego śledztwa w jego administracji. Biorąc Wounded Knee, przywódcy AIM mieli również nadzieję na wymuszenie śledztwa w sprawie innych zastrzeżeń, Biura do Spraw Indian i złamania indyjskich traktatów. Oprócz swojego historycznego znaczenia, Wounded Knee była jedną z najbiedniejszych społeczności w Stanach Zjednoczonych i dzieliła z innymi osadami Pine Ridge jedne z najniższych wskaźników średniej długości życia w kraju.
CZYTAJ WIĘCEJ: Pamiętając rannych Masakra kolan
27 lutego 1973 roku około 200 Siouxów kierowanych przez AIM przejęło kontrolę nad Wounded Knee, biorąc 11 sojuszników Dicka Wilsona jako zakładnika, gdy władze lokalne i agenci federalni zstąpili do rezerwatu. Następnego dnia członkowie AIM wymieniali się ostrzałami z federalnymi sędziami otaczającymi osadę i strzelali do samochodów i nisko latających samolotów, które odważyły się zbliżyć się do karabinu. Russell Means rozpoczął negocjacje w sprawie uwolnienia zakładników, żądając, aby Senat USA wszczął dochodzenie w sprawie Biura do Spraw Indian, Pine Ridge i wszystkich zastrzeżeń Sioux w Południowej Dakocie, oraz aby Senacka Komisja Stosunków Zagranicznych przeprowadziła przesłuchania w sprawie dziesiątek Indyjskie traktaty zerwane przez rząd USA.
Okupacja Wounded Knee trwała łącznie 71 dni, w czasie których agenci federalni zastrzelili dwóch Siouxów. Jeden z agentów federalnych został sparaliżowany po postrzeleniu. 8 maja liderzy AIM i ich zwolennicy poddali się po tym, jak urzędnicy Białego Domu obiecali zbadać ich skargi. Russell Means i Dennis Banks zostali aresztowani, ale 16 września 1973 r. Sędzia federalny oddalił postawione im zarzuty z powodu bezprawnego traktowania świadków i dowodów przez rząd USA.
W Pine Ridge nadal trwa przemoc Zastrzeżenia do końca lat siedemdziesiątych, a kilku kolejnych członków AIM i zwolenników straciło życie w konfrontacji z rządem USA. W 1975 r. Dwóch agentów FBI i rdzenny Amerykanin zginęło w masowej strzelaninie między agentami federalnymi, członkami AIM i lokalnymi mieszkańcami. W kontrowersyjnym procesie członek AIM, Leonard Peltier, został uznany winnym morderstwa pierwszego stopnia i skazany na dwa kolejne dożywocie.
AIM z wieloma przywódcami w więzieniu rozwiązał się w 1978 roku. Lokalne grupy AIM nadal były funkcję, jednak iw 1981 roku jedna grupa zajęła część Black Hills w Południowej Dakocie. Rząd USA nie podjął żadnych kroków w celu uhonorowania złamanych traktatów indyjskich, ale w sądach niektóre plemiona wygrały poważne ugody od rządów federalnych i stanowych w sprawach dotyczących roszczeń plemiennych do ziemi. Russell Means nadal bronił praw rdzennych Amerykanów w Pine Ridge i gdzie indziej, aw 1988 roku był kandydatem na prezydenta Partii Libertariańskiej. W 2001 roku Means próbował ubiegać się o stanowisko gubernatora Nowego Meksyku, ale jego kandydatura została odrzucona, ponieważ nie przestrzegano procedury.
Od 1992 roku Means pojawił się w kilku filmach, w tym w Last of the Mohicans. Wystąpił także gościnnie w programie HBO Curb Your Enthusiasm. Jego autobiografia „Where White Men Fear to Tread” została opublikowana w 1997 roku. Means zmarł 22 października 2012 roku w wieku 72 lat.
