Ach, nocne niebo, magiczne widowisko migoczących świateł, ofiar ze zwierząt i nietrzeźwości. Eee… czy mówiliśmy o ofierze ze zwierząt?

Oto pięć fajnych faktów na temat konstelacji psów, których prawdopodobnie nie znałeś:

1. Konstelacja Wielkiego Psa, Większy Pies

Najjaśniejszą gwiazdą na nocnym niebie jest Syriusz, czyli Psia Gwiazda, i należy ona do konstelacji Wielkiego Psa. Jest to jedna z najbliższych gwiazd na Ziemi.

Istnieje wiele opowieści związanych z Wielkim Pyskiem, powszechnie znanym jako jedna z par psów pomagających Orionowi Łowca ścigający Byka Byka. Canis Major jest również przedstawiany jako ścigający zająca Lepusa po niebie.

Alternatywna historia przedstawia Wielkiego Psa jako Laelapsa, najszybszego psa, jaki kiedykolwiek żył. Laelaps był prezentem od Zeusa dla Europy wraz z magicznym oszczepem, którego nigdy nie przegapił.

Pewnego dnia Laelaps zaczął ścigać lisa, którego przeznaczeniem było nigdy nie złapać. Ścigali się, aż Zeus położył kres szaleństwu, zamieniając ich obu w kamień. Umieścił Laelaps na niebie w momencie narodzin Wielkiego Psa i „gwiazdy”.

2. Mały Pies Konstelacji, Mały Pies

Mały Pies, złożony z zaledwie dwóch gwiazdek, jest najbardziej znany jako drugi z dwóch wiernych psów Oriona. Jego duża gwiazda, Procjon, jest siódmą najjaśniejszą gwiazdą na niebie. Procyon oznacza „przed psem”, ponieważ na półkuli północnej wznosi się około 20 minut przed Syriuszem.

W jednym z mitów Procyon przyjął postać Maery, rodzinny pies Icariusa. Icarius był winiarzem, który nauczył się robić wino od bogów. Podając niektórym chłopom pierwszy smak alkoholu, natychmiast go zabili, zakładając, że zostali otruci.

Maera zaprowadziła córkę Icariusa do jego ciała. Ogarnięty żalem pies i dziewczyna zmarli samobójczo. Kobieta powiesiła się, a Maera skoczyła na śmierć. Zeus umieścił ich oboje w niebo: córka jako Panna i Maera jako Procjon.

3. Syriusz, Procjon i siostry

Ponieważ Syriusz i Procjon pojawiają się po przeciwnych stronach Drogi Mlecznej, alternatywna arabska legenda mówi, że gwiazdy to dwie siostry, które zostały rozdzielone przez wielką Niebiańską Rzekę.

Obie siostry próbowały przekroczyć rzekę, ale tylko silniejsza siostra, b Righter Syriusz, udało się. Słabsza siostra Procyon pozostała w tyle płacząc, gdzie widzimy ją do dziś.

4. Constellation Canes Venatici

Canes Venatici, inaczej The Hunting Dogs, należą do pobliskiej konstelacji Boötes the Herdsman. Razem ścigają Wielkiego Niedźwiedzia, Wielkiej Niedźwiedzicy, wokół bieguna północnego.

Konstelacja nie zaczęła się jako dwa psy. W greckim micie Boötes dzierży „maczugę”, ale arabski tłumacz zmienił to na „włócznia z hakiem”. Następnie łaciński tłumacz pomylił arabskie „kullāb” (hak) z „kilāb” (psy). W średniowieczu Boötes miał dwóch stałych asystentów.

Do 1687 roku polski astronom Johannes Heweliusz oficjalnie zdefiniował konstelację. Postanowił nazwać psy Asterion, aka Little Star i Chara, alias Joy. Bonus: Boötes musi zatrzymać swój wielki kij. Ani słowa o tym, czy psy mogą zachować jaja. (Rozumiesz? ROZUMIEM?)

5. Constellation Lupus, The Wolf

Nasza ostatnia konstelacja, Lupus, rozpoczęła się jako mitologiczny babiloński dziki pies, a dopiero później stał się wilkiem. Lupus jest na zawsze skazany na ofiarę przez pobliskiego Centaura na Arze lub Ołtarzu, konstelacji tuż pod nim.

W Chinach znana była konstelacja Lupus jako Qiguan, czyli strażnicy cesarza. Ze względu na dużą liczbę gwiazd na tym obszarze często wygląda to jak żołnierze gromadzący się do bitwy lub odwrócony pies.

Teraz ty i twój pies możecie razem patrzeć w nocne niebo i… nie, nie możecie. Twój pies nie dba o gwiazdy – przynajmniej dopóki ktoś nie wymyśli konstelacji bekonu.