Andrew Johnson był jedynym południowym senatorem, który pozostał lojalny wobec Unii podczas wojny domowej. W nagrodę pro-wojenny Południowy Demokrata został mianowany gubernatorem wojskowym Tennessee, a później poproszony o dołączenie do mandatu Abrahama Lincolna jako kandydata na wiceprezydenta.
Rekonstrukcja odnosi się do okresu po wojnie domowej odbudowy Stanów Zjednoczonych. To był czas wielkiego bólu i niekończących się pytań. Na jakich warunkach Konfederacja miałaby wrócić do Unii? Kto ustali warunki, Kongres czy Prezydent? Jakie miało być miejsce uwolnionych Czarnych na Południu? Czy abolicja oznaczała, że czarni mężczyźni będą teraz cieszyli się takim samym statusem jak biali? Co zrobić z przywódcami Konfederacji, których wielu na północy postrzegało jako zdrajców?
Chociaż konflikt zbrojny dobiegł końca, Rekonstrukcja była pod wieloma względami nadal wojną. Ta ważna walka była prowadzona przez radykalnych mieszkańców północy, którzy chcieli ukarać Południa i Południowców, którzy desperacko chcieli zachować swój styl życia.
A amerykańscy żołnierze frikańscy zebrani w Little Rock w Arkansas
Alfred Rudolph Waud
Opublikowane w: Tygodnik Harpera 19 maja 1866
Zarchiwizowane w Bibliotece Kongresu
Ten rysunek przedstawiający powracających żołnierzy afroamerykańskich do ich rodzin w Little Rock w stanie Arkansas, po wojnie oddaje żywiołowego ducha wielu byłych niewolników po odzyskaniu wolności. Wkrótce przekonali się, że wolność niekoniecznie oznacza równość.
W praktyce niewolnictwo umarło wraz z końcem wojny domowej. Trzy poprawki do konstytucji zmieniły charakter praw Afroamerykanów. Trzynasta Poprawka formalnie zniosła niewolnictwo we wszystkich stanach i terytoriach. Czternasta Poprawka zakazała stanom pozbawienia jakiegokolwiek obywatela płci męskiej jednakowej ochrony na mocy prawa, niezależnie od rasy. Piętnasta poprawka przyznała prawo głosu afroamerykańskim mężczyznom. Ratyfikacja tych poprawek stała się wymogiem ponownego przyjęcia stanów południowych do Unii. Chociaż środki te były pozytywnymi krokami w kierunku równości rasowej, ich egzekwowanie okazało się niezwykle trudne.
Okres odbudowy prezydenta trwał od 1865 do 1867 roku. Andrew Johnson, jako następca Lincolna, zaproponował bardzo łagodną politykę wobec Południe. Ułaskawił większość białych z Południa, mianował tymczasowych gubernatorów i nakreślił kroki w celu utworzenia nowych rządów stanowych. Johnson uważał, że każdy rząd stanowy może najlepiej decydować o tym, jak chcą traktować czarnych. Wielu mieszkańców Północy było wściekłych, że Południe będzie przywrócenie do władzy swoich byłych przywódców Konfederacji. Byli również zaniepokojeni przyjęciem przez Południe Czarnych Kodów, które miały na celu utrzymanie białej supremacji. Niedawno uwolnieni Czarni uznali powojenne południe za bardzo podobne do przedwojennego.
Ku Klux Klan został współzałożycielem byłego generała kawalerii Konfederacji, Nathana Bedforda Forresta. Później próbował rozwiązać grupę, gdy została Byłem zbyt gwałtowny.
Wybory do Kongresu w 1866 roku doprowadziły do władzy radykalnych republikanów. Chcieli ukarać Południe i przeszkodzić klasie rządzącej w utrzymaniu władzy. Przeszli ustawę o odbudowie wojskowej z 1867 r., Która podzieliła południe na pięć okręgów wojskowych i nakreśliła, w jaki sposób zostaną zaprojektowane nowe rządy. Pod federalnymi bagnetami czarni, w tym ci, którzy niedawno zostali uwolnieni, otrzymali prawo do głosowania, piastowania urzędów politycznych oraz zostania sędziami i szefami policji. Zajmowali stanowiska, które wcześniej należały do południowych demokratów. Wielu mieszkańców Południa było przerażonych. Prezydent Johnson zawetował wszystkie radykalne inicjatywy, ale Kongres za każdym razem go unieważniał. To radykalni republikanie oskarżali prezydenta Johnsona w 1868 r. Senat jednym głosem nie zdołał go skazać, ale jego moc utrudniania radykalnych reform została zmniejszona.
Nie wszyscy popierali radykalnych republikanów. Wielu białych z Południa nie mogło zaakceptować pomysłu, że byli niewolnicy mogą nie tylko głosować, ale także sprawować urząd. To właśnie w tej erze narodził się Ku Klux Klan. Panowanie terroru było wymierzone zarówno w lokalnych przywódców republikańskich, jak i Czarnych, którzy starali się dochodzić swoich nowych praw politycznych. Bicie, lincze i masakry były dla tajnego Klanu jedną nocną robotą. Nie mogąc się obronić, Murzyni z Południa i Republikanie szukali ochrony w Waszyngtonie. Po dziesięciu latach Kongres i radykałowie byli zmęczeni federalnym zaangażowaniem w Południe. Wycofanie wojsk Unii w 1877 r. Przyniosło ponowną próbę odebrania Afroamerykanom ich nowo nabytych praw.
