Fab Morvan i inni gracze muzyczni spoglądają wstecz na skandal z synchronizacją ruchu warg z 1990 roku współczesnym obiektywem.

32. ceremonia rozdania nagród Grammy odbyła się 21 lutego 1990 roku w legendarnym Shrine Auditorium w Los Angeles, gdzie Milli Rob Pilatus i Fab Morvan z Vanilli siedzieli w pierwszym rzędzie, nerwowo czekając, aż Kris Kristofferson i Young MC ogłoszą zdobywcę tegorocznej nagrody Best New Artist spośród grupy, w skład której wchodził duet folkowy Indigo Girls, alternatywna faworyt Neneh Cherry, brytyjski house pionierzy Soul II Soul i kolega z wytwórni Delicious Vinyl z MC – Tone Loc.

„A najlepszy nowy artysta Grammy idzie do… Milli Vanilli!”

„Rob i ja przytuliliśmy się i świętowaliśmy” – wspomina Morvan, wówczas 23-latek. „Mogło to wyglądać na radość i szczęście. Ale w środku było czyste zamieszanie. Wiedzieliśmy, że to wróci i ugryzie nas w tyłek”.

„To” Morvan nawiązuje do faktu, że ci dwaj zsynchronizowali się z piosenkami z ich multi-platynowego albumu z 1989 roku, kontrowersja, która rozegrała się publicznie w nadchodzących miesiącach i zaowocowała rzadkim cofnięciem nagrody Grammy.

Trzydzieści lat później fascynacja Milli Vanilli kontynuuje film fabularny – wyreżyserowany przez Bretta Ratnera ze scenariuszem współpracownika „Godzin szczytu” Jeffa Nathansona – i trwają negocjacje dotyczące filmu dokumentalnego i serialu telewizyjnego. Są też tacy, którzy wzywają Akademię Nagrań do zmiany decyzji i zwrócić trofeum pozostałemu członkowi grupy.

Podsumowując: dziewięć miesięcy po zdobyciu nagrody Grammy, 20 listopada 1990 r., Pilatus a Morvan zwołali pospiesznie zwołaną konferencję prasową w studiu Ocean Way w Hollywood, aby oficjalnie przekazać im Nagrody Grammy dzień po tym, jak szef Akademii Nagrań, Michael Greene, już oficjalnie odwołał je w imieniu organizacji.

Zaledwie tydzień wcześniej niemiecki producent i mózg duetu Frank Farian ujawnił Reuterowi, co było słabo strzeżony sekret w ściśle związanym przemyśle nagraniowym: urodzony w Niemczech Pilatus i pochodzący z Paryża Morvan nie zaśpiewał ani jednej notatki na temat sprzedającego się na całym świecie 14-milionowego albumu „Girl You Know It’s True”, który wygenerował pięć najpopularniejszych singli i trzy przeboje popowe na pierwszym miejscu w „Blame It on the Rain”, „Baby Don’t Forget My Number” i „Girl I’m Gonna Miss You”. Farian wyciągnął wtyczkę i wysadził w powietrze swoje własne dzieło, z kolei karając Pilatusa i Morvana za zwykłą chęć zaśpiewania na swoim następnym albumie.

„Mam nadzieję, że to odwołanie sprawi, że branża zastanowi się długo i intensywnie, zanim ktokolwiek spróbuje ponownie wyciągnąć coś takiego” – powiedział Greene, który z radością pozował do zdjęć ze zwycięskim duetem podczas ceremonii rozdania Grammy.

Właściwie Pilatus i Morvan już zdecydowali się zwrócić nagrodę Grammy na własną rękę, ujawniając to samo w poprzedni weekend w wywiadzie dla Chucka Philipsa z LA Times, sugerując, że statuetka zostanie przekazana Johnowi Davisowi, Bradowi Howellowi i Charlesowi Shawowi, faktyczni wykonawcy albumu.

Mllli Vanilli wykonał na Grammy tego wieczoru i, według długoletniego producenta Grammy, Kena Ehrlicha, był to jeden z rzadkich momentów w jego 40-letnim okresie, kiedy pozwolił artyście na synchronizację ust w programie, co było punktem uhonorowania rzemiosła i artyzm, ale z pewnością nie był odporny na sukces komercyjny.

„Zgodziłem się zrobić to po raz pierwszy z Janet Jackson kilka lat wcześniej, ponieważ ich kierownictwo zagroziło, że wycofa ich z programu”, – mówi Ehrlich – „Byli wtedy tak gorący, że poszliśmy razem. Ale byli w tym dobrzy – nawet ja myślałem, że śpiewają. ”

Były wykonawca Aristy Roy Lott do dziś twierdzi, że nikt z wytwórni – w tym Clive Davis, który uzyskał prawa do wydania albumu w USA z BMG po tym, jak wybuchła w Europie – mieli jakieś wskazówki, że napisy albumu, wymieniające Pilatusa i Morvana jako wokalistów, były fałszywe. Za każdym razem, gdy rozmawiali o tym z Farianem, Lott upiera się, że producent zaprzeczył zarzutom, chociaż przyznał, że na albumie byli wokaliści rezerwowi. „Zanim poznaliśmy prawdę, nie był to właściwie szok” – wyznaje Lott.

Ken Levy, były szef działu kreatywnego Aristy, ujawnia wytwórnię podejrzaną o to, że Pilatus i Morvan tak naprawdę nie śpiewali na albumie do czasu ich nominacji do nagrody Grammy, charakterystyka odrzucona przez Lott, który nie nalegał ani on, ani Clive nie byli tego świadomi, aż do rewelacji Farian w tym samym roku. Niedawny artykuł na liście Billboard twierdził, że Davis stanowczo sprzeciwiał się zgłoszeniu duetu do nominacji do najlepszego nowego artysty z tego właśnie powodu, ale para została zgłoszona przez zarząd Gallin-Morey. „Do czasu wręczenia nagród wszyscy wiedzieliśmy, że nie śpiewali na albumie, więc było to trochę niezręczne i niewygodne dla nas, kiedy wygrali” – ujawnia Levy.

Pilatus i Morvan przybyli po raz pierwszy w Stanach Zjednoczonych, kiedy ich debiutancki album został wydany w marcu 1989 roku. Latem Milli Vanilli została zarezerwowana na inauguracyjną trasę Club MTV z Paulą Abdul, Was (Not Was), Information Society i Tone Loc. „Girl You Know It’s True” wzbił się na szczyty list przebojów, a Pilatus i Morvan zaczęli awansować na pozycję headlinera zaraz po Abdul. 21 lipca 1989 roku w parku rozrywki Lake Compounce w Bristolu, CT, dysk twardy zawierający partie wokalne Milli Vanilli uległ awarii na początku pokazu – nie przeskakiwał bez końca, jak powiedział Pilatus w wywiadzie dla VH1 „Behind the Music” – wysłanie pary uciekającej ze sceny, gdzie musieli zostać nakłonieni do zakończenia występu przez prowadzącą wieczoru, MTV VJ Julie „Downtown” Brown.

„Wszyscy za kulisami wiedzieli, że Milli Vanilli nie grała w 100% na żywo, ale nie było też wielu innych zespołów, w tym Paula Abdul” – wspomina Chris Cuben-Tatum, producent programu i główny inżynier dźwięku w trasy. „Naprawdę wierzysz, że Clive Davis ze swoimi słynnymi złotymi uszami nie wiedział, co się dzieje? Proszę… ”

„ Byliśmy uwiedzeni i bardzo młodzi ”- mówi teraz Morvan -„ Nie mieliśmy doświadczenia życiowego. Jechaliśmy na fali. To była szalona przygoda. Byliśmy ładowani, próbowaliśmy uciec, nieustannie w obawie, że zostaną odkryte. ”

Trzy dekady później zaskakujące jest, że taka burza medialna miała miejsce w różnym stopniu w związku z synchronizacją ruchu warg, która była powszechna. , przez wiele lat.

Rola Pilatusa i Morvana w sukcesie Milli Vanilli z marketingowego i promocyjnego punktu widzenia została z czasem przesadzona i bagatelizowana. Niewiele osób zdaje sobie sprawę, jak żarliwie sprzedawali te płyty w czasach, gdy MTV rządziło listami przebojów, wyruszając wkrótce po Grammy w ogromną czteromiesięczną, 107-miejską trasę koncertową, która zabrała ich po Stanach Zjednoczonych. – w listopadzie byli głęboko zaangażowani w planowanie światowego wypadu.

„Musisz im przyznać uznanie za wszystkie te sprzedaże albumów” – zgadza się Arista’s Lott. „Ostatecznie sprzedał się wizerunek Roba i Faba. muzyka. Wykonali swoją pracę. Byli twarzą Milli Vanilli ”.

Te niezatarte obrazy wciąż istnieją nie tylko w Internecie, gdzie odkryły je miliony młodych fanów, ale także w kulturze popularnej, gdzie„ Milli Vanilli ”zmieniła się w ogólny termin określający oszustwo, zdefiniowany nie tyle przez Pilatusa i Morvana udających śpiew, ale przez przemysłową maszynerię narzuconą opinii publicznej.

„Nosimy ten krzyż od dawna” – mówi Morvan ze swojego domu w Amsterdamie. „Ciągle nas obwiniano. Byliśmy ofiarami naszych własnych marzeń o sławie, pogryzionych i wypluwanych przez maszynę przemysłu muzycznego”.

Pilatus nie miał tyle szczęścia, zginął przypadkowo przedawkowanie narkotyków w hotelu we Frankfurcie w Niemczech w kwietniu 1998 r., po prostu ostrożnie zgodziłem się na ponowną współpracę z Farianem.

„Był moim bratem” – mówi Morvan. „Był uzależniony od życia publicznego, ich uwielbienia. Nie mógł bez tego żyć”.

W Internecie krążyła petycja domagająca się, aby Akademia Nagrań zmieniła swoją decyzję i ponownie przyznała Milli Vanilli nagrodę Grammy .

„To współczesna bajka o biznesie muzycznym, fascynująca historia z wieloma różnymi warstwami” – mówi Mitchell Cohen, dziennikarz muzyczny, który pracował w A & R w Arista w tamtych czasach. „Ale ludzie potraktowali to zbyt poważnie. Jest taka tradycja: Kryształy były tym, kim powiedział Phil Spector”.

Morvan, obecnie 54-letni, jest zaskakująco optymistyczny i optymistyczny; bycie Milli Vanilli pomogło zdefiniować jego charakter i ukształtowało jego przeznaczenie. Jest ocalałym, jego historia jest przestrogą.

„Zawsze byłem niedoceniany” on mówi. „Moim marzeniem było zostać piosenkarzem i autorem piosenek. Mogę dziś spojrzeć w lustro i cieszyć się tym, co widzę”.