Zweepwormen zijn darmparasieten die relatief vaak voorkomen bij honden, maar slechts af en toe bij katten worden gezien. De medische term voor een besmetting met zweepwormen is “trichuriasis.” Ze zijn genoemd naar de verscheidenheid aan Trichuris-soorten die verschillende gastheersoorten treffen. De Trichuris vulpis-parasiet wordt vaak overgedragen op honden nadat ze besmet voedsel of andere materie hebben ingenomen.

Zweepwormen zijn kleine wormen die een maximale grootte van vijf tot acht centimeter bereiken. Ze hebben een dunne, zweepachtige voorkant en een dikkere achterkant. De zweepwormen hechten zich vast aan de wanden van de dikke darm en voeden zich met bloed. Intense zweepworminfecties kunnen chronische gezondheidsproblemen bij honden veroorzaken.

De levenscyclus van zweepwormen

Zweepwormen hebben een eenvoudige levenscyclus; hun eitjes gaan via hun ontlasting en onder ideale omstandigheden kunnen ze na ongeveer twee tot vier weken in de omgeving zweepworminfecties veroorzaken. De eitjes worden dan ingenomen (bijvoorbeeld wanneer een hond zichzelf verzorgt of dingen van de grond eet) en komen uit in de dunne darm.

Uiteindelijk gaan de larven naar de dikke darm, die ongeveer 11 weken nodig heeft om volwassen te worden en in staat is om meer eieren te produceren, die vervolgens in de omgeving terechtkomen. De eieren kunnen jarenlang in de omgeving overleven. Zweepwormen komen vaker voor bij oudere honden dan bij puppy’s, maar ze kunnen honden van elke leeftijd infecteren.

Tekenen en symptomen

Bij honden met lichte infecties is er zijn meestal geen symptomen. Naarmate een infectie verergert, kan een ontsteking van de dikke darm het gevolg zijn en kunnen de volgende symptomen optreden:

• Gewichtsverlies
• Diarree
• Slijm of bloed in de ontlasting
• Bloedarmoede (bleek tandvlees, zwakte) kan worden gezien bij chronische, zware infecties

Zelden veroorzaken zweepworminfecties een syndroom dat vergelijkbaar is met de ziekte van Addison met periodieke episodes van zwakte en verstoorde elektrolytenbalans, hoewel het mechanisme van dit effect slecht wordt begrepen. Het is ook belangrijk op te merken dat de symptomen van de infectie aanwezig voordat er enig visueel bewijs is van de zweepwormeieren.

Diagnose

De eieren van zweepwormen kunnen onder de microscoop in een ontlastingsmonster worden gedetecteerd. Het testproces wordt fecale flotatie genoemd. In tegenstelling tot rondwormen en haakwormen, produceren vrouwelijke zweepwormen alleen met tussenpozen eieren, dus de eieren kunnen moeilijk te vangen zijn bij fecale tests. Herhaalde tests kunnen nodig zijn, en als een zweepworminfectie wordt vermoed, is het gebruikelijk om zweepwormen te behandelen, zelfs als er geen eieren worden gevonden.

Behandeling van zweepwormen

Veel medicijnen kunnen worden gebruikt om zweepwormen te behandelen, en uw dierenarts kan u helpen bij het kiezen van de juiste. Zweepwormen zijn vaak resistent tegen enkele veel voorkomende ontwormingsmiddelen, dus de behandeling kan een recept zijn dat nieuw voor u is. Herhaalde behandelingen worden meestal aanbevolen voor het beste resultaat (bijvoorbeeld na drie weken en drie maanden). Als uw hond al hartwormmedicatie op recept gebruikt, informeer dan uw dierenarts. Ze zullen de medicatie moeten afstemmen voordat ze aan een kuur met een andere ontwormingsmiddel beginnen.

Aangezien de eieren lang overleven, is er kans op herinfectie door eieren die in de darm zijn achtergebleven. omgeving is significant en vrij hoog. Uw dierenarts kan u een maandelijks preventief middel tegen parasieten aanbevelen dat effectief is voor zweepwormen om doorlopend zweepworminfecties te voorkomen. Het is belangrijk om huisdierafval onmiddellijk en hygiënisch te verwijderen om infecties met zweepwormen te helpen voorkomen.

Als bij uw hond de diagnose zweepwormen is gesteld, zorg er dan voor dat alle oppervlakken die mogelijk geïnfecteerd zijn, worden schoongemaakt . Gebruik huishoudelijk bleekmiddel en andere desinfecterende reinigingsmiddelen. Als uw hond regelmatig poepen in een bepaald gebied van uw tuin, kan het nuttig zijn om het grind, houtsnippers of ander materiaal in het gebied te vervangen dat moeilijk schoon te maken is.

Menselijke infectie door zweepwormen bij honden

Er zijn zeldzame en controversiële meldingen geweest van mensen die besmet waren met zweepwormen bij honden. Dierlijke zweepwormen worden echter niet als een significant risico voor de menselijke gezondheid beschouwd. Mensen hebben een soort zweepworm: Trichuris trichuria.