De recente moord op George Floyd door de politie in de Verenigde Staten, de Black Lives Matter-protesten over de hele wereld en raciale ongelijkheden overal die zijn blootgelegd door de coronavirusziekte 2019 (COVID-19) -pandemie – zoals de onevenredige hoge kwetsbaarheid en sterfte in Afro-Amerikaanse, Afro-Caribische en Afro-Latijnse gemeenschappen – zijn een wake-up call voor de mensheid om haar overtuigingen en gedrag opnieuw te kalibreren, te herstructureren en opnieuw uit te vinden. Het is belangrijk om te erkennen dat onder openlijk racisme subtiele vormen van structureel en geïnstitutionaliseerd racisme schuilgaan die al heel lang en onverminderd bestaan in gemeenschappen – in huizen, ziekenhuizen, kerken, scholen, regeringen en zoveel andere instellingen – overal. de westerse wereld. Nu worden samenlevingen uitgelokt om fundamentele vragen over racisme na te denken. Hoe zit het met de wetenschappelijke wereld? Zijn zwarte wetenschappers belangrijk?
Mijn perspectief is gebaseerd op mijn ervaringen als zwarte en Afrikaanse wetenschapper in Zuid Afrika, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, evenals in Afrikaanse landen via het African AIDS Vaccine Program. Ik heb de gelegenheid gehad om in contact te komen met een reeks zwarte Afrikaanse collega’s, van jonge Afrikaanse wetenschappers tot Afrikaanse wetenschappelijke leiders in hun velden of in hun instellingen. We bespraken vaak onze dromen, ambities en passies, evenals werkomgevingen in de westerse wereld waar zwarte wetenschappers (Afrikaans of anderszins) niet goed vertegenwoordigd of gewaardeerd worden – waar zwarte wetenschappers zich als vreemdelingen van de wetenschappelijke onderneming voelden.
Een probleem in de westerse wereld is dat de wetenschappelijke onderneming het inherente racisme ontkent. Zwarte wetenschappers worden gediscrimineerd wanneer ze aan een wetenschappelijke carrière in westerse landen beginnen. De overweldigende boodschap van hun ervaringen is dat de cultuur van de academische wetenschap waarin zwarte wetenschappers ondervertegenwoordigd zijn, doorzeefd is met diepgeworteld racisme in verschillende vormen en subtiliteiten. Bijvoorbeeld, hoewel wetenschap objectief zou moeten zijn, weigeren veel blanke wetenschappers die deel uitmaken van de onderneming te geloven en het racisme en de vervreemding te erkennen die door zwarte wetenschappers naar voren worden gebracht met betrekking tot hun werk en carrière. Ik heb een aantal blanke wetenschappelijke leiders ervaren, en heb erover gehoord, die vinden dat het probleem niet het systeem is, maar hoe zwarte wetenschappers er niet in slagen zich aan te passen aan en het hoofd te bieden aan de discipline, normen en arbeidsethos van het wetenschappelijke establishment. Witte wetenschappers denken misschien dat ze weten wat racisme is en dat ze zwarte wetenschappers de ervaringen die die zwarte individuen hebben doorstaan, beter kunnen uitleggen. Deze afwijzende houding negeert de realiteit van discriminatie en vervreemding die zwarte wetenschappers ervaren. Deze realiteit omvat onder meer verschillen in de manier waarop jongeren worden aangemoedigd (of ontmoedigd) om een wetenschappelijke carrière na te streven, het gebrek aan rolmodellen, geen toegang hebben tot zinvolle loopbaanbegeleiding en mentorschap, en niet worden aangesloten op invloedrijke carrièrenetwerken. Bijgevolg kunnen zelfs de beste en slimste mensen niet worden erkend en toegelaten tot wetenschappelijke topprogramma’s.
Onderzoeks- en academische instellingen, wetenschappelijke academies en wetenschappelijke publicaties in de westerse wereld tonen allemaal een gebrek aan zwarte wetenschappers in leiderschap posities, op redacties en als auteurs. En hoewel het westerse wetenschappelijke establishment verschillende erkenningssystemen heeft voor verdienstelijke wetenschappelijke ontdekkingen, zijn zwarte wetenschappers zelden vertegenwoordigd onder de winnaars. Sommige jonge zwarte Afrikaanse wetenschappers hebben me zelfs verteld dat hun onderzoek werd toegeschreven aan hun superieuren en zelfs gepatenteerd en verkocht zonder hun tussenkomst. Helaas kunnen zwarte wetenschappers die zich niet assimileren of conformeren, of die hun Afrikaanse, Caribische of Latijns-Amerikaanse identiteit helemaal opgeven in ruil voor de zogenaamde superieure blanke westerse identiteit, intellectueel en sociaal geïsoleerd raken. Identiteitsveranderingen en gezondheidscrises kunnen ertoe leiden dat sommige zwarte wetenschappers vervreemd raken, zelfs binnen zwarte gemeenschappen in deze westerse landen.
Racisme in de wetenschap heeft een lange geschiedenis over de hele wereld en manifesteert zich grotendeels door systemen van evaluatie, erkenning en financiering , en promotie. De wetenschappelijke gemeenschap kan de confrontatie met deze verderfelijke realiteit uitstellen, maar ze kan de trein van verandering niet stoppen – ze heeft het station verlaten. Om gelijkheid in de wereldwijde wetenschappelijke onderneming aan te pakken, moet een zinvolle verandering beginnen in het wetenschappelijke systeem van de westerse wereld, waar een nieuwe omgeving moet worden gecreëerd waarin niet alleen zwarte wetenschappers maar alle wetenschappers kunnen gedijen – een die de menselijke waardigheid en billijkheid waardeert. , en sociale rechtvaardigheid.
Dit is een artikel dat wordt verspreid onder de voorwaarden van de Science Journals Default License.
