zaak Scottsboro, grote controverse over de Amerikaanse burgerrechten in de jaren dertig rond de vervolging in Scottsboro, Alabama, van negen zwarte jongeren die beschuldigd werden van de verkrachting van twee blanke vrouwen. De negen werden, na bijna gelyncht te zijn, in april 1931 berecht in Scottsboro, slechts drie weken na hun arrestaties. Pas op de eerste dag van het proces kregen de beklaagden de diensten van twee vrijwillige advocaten.

Ondanks getuigenissen van doktoren die de vrouwen hadden onderzocht dat er geen verkrachting had plaatsgevonden, veroordeelde de geheel blanke jury de negen, en alles behalve de jongste , die 12 jaar oud was, werden ter dood veroordeeld. De aankondiging van het vonnis en de vonnissen veroorzaakten een storm van beschuldigingen van buiten het zuiden dat er in Scottsboro een grove gerechtelijke dwaling had plaatsgevonden. De zaak van de ‘Scottsboro Boys’ werd verdedigd, en in sommige gevallen uitgebuit door noordelijke liberale en radicale groeperingen, met name de Communistische Partij van de VS

In 1932 vernietigde het Amerikaanse Hooggerechtshof de veroordelingen (Powell v. Alabama) op grond van het feit dat de beklaagden hadden in een kapitaalzaak niet voldoende juridisch advies gekregen. De staat Alabama probeerde vervolgens een van de beklaagden opnieuw en veroordeelde hem opnieuw. In een beslissing uit 1935 (Norris tegen Alabama) vernietigde het Amerikaanse Hooggerechtshof deze overtuiging en oordeelde dat de staat systematisch zwarten had uitgesloten van jury’s.

Alabama probeerde opnieuw en veroordeelde een andere van de groep, Haywood Patterson, deze keer werd hij veroordeeld tot 75 jaar gevangenisstraf. Verdere processen tegen de rest van de beklaagden resulteerden in meer reconvicties en succesvolle beroepen totdat, na aanhoudende druk van burgergroepen, de staat de vier jongste (die al zes jaar in de gevangenis hadden gezeten) vrijliet en later Charles Weems, Andy Wright, voorwaardelijk vrijliet. en Clarence Norris. Patterson was echter in 1948 ontsnapt en vluchtte naar Michigan, waar hij drie jaar later werd veroordeeld voor doodslag bij de dood van een andere zwarte. Hij stierf in de gevangenis.

Het laatst bekende overlevende lid van de groep, Norris, die na zijn voorwaardelijke vrijlating in 1946 naar het noorden was gevlucht, kreeg in 1976 volledige gratie van de gouverneur van Alabama. Patterson , Weems en Wright kregen gratie van de staat in 2013.