Kenmerken van de grijze wolven

Yellowstone is de thuisbasis van de grijze (of grijze) wolf, een grote hond ter grootte van een hond met een groot hoofd, lange benen, en, in de winter, bossige grijze vacht (hoewel de kleur kan variëren van wit tot bruin). Ze zijn vergeleken met een Duitse herder in grootte en uiterlijk.

De grijze wolf is een roedeldier dat leeft met een hechte bemanning van 4-7 wolven. In Yellowstone zijn er verschillende bekende packs, waaronder de Lamar Canyon Pack en de Druid Peak Pack genoemd naar het deel van het park dat ze bewonen. Alles bij elkaar zijn er ongeveer 75 verschillende packs in de grotere Yellowstone-regio.

Wolven zijn aaseters en smullen vooral van ungul ates, zoogdieren met grote hoeven, zoals herten en elanden in het park.

Herintroductie en beheer van Yellowstone Wolf

De wolven van Yellowstone hebben een interessante geschiedenis. Tegen het einde van de jaren twintig werden bijna alle wolven in de Verenigde Staten gedood, voornamelijk door veeboeren die hun vee beschermden. Nu de bevolking is gedecimeerd, begon Yellowstone National Park in 1995 met de herintroductie van de grijze wolf. Het is een van de weinige beschermde havens voor wolven in de VS.

Sinds december 2014 bedroeg de wolvenpopulatie in het park 104 wolven in 11 pakken. Terwijl wolven worden beschermd binnen de grenzen van het park, hebben verschillende staten buiten het park verschillende wetten met betrekking tot wolvenbeheer. De beschikbaarheid van voedsel in het park leidt ook tot schommelingen in de wolvenpopulatie. Wilde wolven hebben een levensduur van 7-8 jaar.