William James was een 19e-eeuwse filosoof en psycholoog die algemeen wordt beschouwd als de grondlegger van de Amerikaanse psychologie.

Professioneel leven

William James werd geboren op 11 januari 1842 in het Astor House in New York City. Hij werd geboren in een buitengewoon intellectueel begaafd gezin en kreeg zijn opleiding in Europa en de Verenigde Staten. Hij toonde al vroeg interesse in kunst en wilde een carrière in de schilderkunst nastreven. Tegen de wens van zijn vader in studeerde hij een jaar bij William Morris Hunt, voordat hij de kunst verliet ten gunste van de wetenschap.

James begon in 1861 scheikunde aan de Lawrence Scientific School aan de Harvard University. een paar jaar, koos hij ervoor om medicijnen te studeren aan de Harvard Medical School, waar hij een aantal jaren af en toe bleef studeren, tussen sabbaticalen en ziektes, waaronder een aanval van zware depressies. James voltooide zijn medische graad in 1869. Uiteindelijk besloot James om een carrière in psychologie en filosofie na te streven.

James kwam bij de staf van Harvard in 1872 als instructeur fysiologie. Gedurende zijn lange academische carrière was James ook professor in de psychologie en een professor in de filosofie. Bovendien maakte hij deel uit van een discussiegroep genaamd The Metaphysical Club, met onder meer Oliver Wendell Holmes en Charles Pierce. James verbleef het grootste deel van zijn carrière op Harvard en ging met pensioen in 1907.

De broer van James , Henry James, was een zeer invloedrijke romanschrijver. William James stierf in 1910.

Bijdrage aan psychologie

James ‘boek, Principles of Psychology, heeft verstrekkende gevolgen gehad op het gebied van de psychologie. Het enorme boek van 1200 pagina’s werd gepubliceerd in twee afzonderlijke delen, en het duurde meer dan een decennium om te voltooien. Twee jaar na de publicatie werd een verkorte versie, Psychology: The Briefer Course, uitgebracht. In deze boeken definieerde James overtuigingen als die idealen die een doel dienen voor de gelovige Hij ontwikkelde een waarheidstheorie die stelt dat een waarheid legitiem is als de uitspraken in overeenstemming zijn met theorieën of dingen, maar de waarheid moet ook samenhangend bij elkaar passen om als verifieerbaar te worden beschouwd.

In samenwerking met Carle Lange ontwikkelde James de James-Lange-theorie van emotie. Deze theorie stelt dat emoties fysiologische reacties zijn. Wanneer mensen een gebeurtenis meemaken, veroorzaakt de gebeurtenis fysiologische veranderingen, en deze veranderingen fungeren als aanwijzingen voor emotie. Bijvoorbeeld het lichaam van een gebeurtenis. persoon in gevaar initia tes de vecht- of vluchtreactie, die de hartslag en bloeddruk verhoogt. De persoon voelt zich dan bang op basis van deze fysiologische ervaringen.

James blijft een veelgelezen filosoof, en zijn theorieën over pragmatisme hebben zowel op het gebied van psychologie als filosofie bijgedragen. Volgens James ‘pragmatisme is de waarde van een idee afhankelijk van het nut ervan in de praktische wereld en niet van de absolute waarheid. Enkele van James’ andere bijdragen aan de filosofie zijn:

• De epistemologische theorie dat een overtuiging waar is als het nuttig is. De waarachtigheid van een idee kan worden geverifieerd op basis van de correspondentie met de echte wereld. Hij voerde aan dat deze theorie kan worden gebruikt om de waarheid van religieuze overtuigingen te onderzoeken door te beoordelen of deze overtuigingen goed werkten voor iedereen in de wereld.
• Zijn bewering dat de wil gratis is. James beweerde dat de wil vrij is en “bewees” dit feit door te stellen dat hij ervoor koos te geloven dat de wil vrij is. Hij voerde aan dat het bestaan van iets in sommige opzichten tot leven kan worden gebracht door het vurig te geloven. vrije wil blijft woeden in filosofische gemeenschappen.
• Een geschiedenisfilosofie die buitengewone individuen vergeleek met mutaties in de genenpool. Voortbouwend op de evolutietheorie, voerde hij aan dat deze genieën de evolutie van samenlevingen aansturen, net zoals mutatie drijft de evolutie van soorten.

James hield vast aan zijn geloof in functionalisme in de psychologie, en zijn werk op dit gebied heeft hem tot een van de meest invloedrijke en vooraanstaande psychologen van zijn tijd gemaakt. Hij stond open voor alternatieve geneeswijzen en was een van de oprichters van de American Society for Psychical Research, een organisatie die zich toelegt op parapsychologie.

Citaten door William James

Boeken door William James

• The Principles of Psychology (1890)
• Psychology (beknopte cursus ) (1892)
• Spreekt met leraren over psychologie: en met studenten over enkele van de idealen van het leven (1899)
• The Varieties of Religious Experience: A Study in Human Nature (1902) )
• Pragmatisme: een nieuwe naam voor enkele oude manieren van denken (1907)
• Een pluralistisch universum (1909)
• De betekenis van waarheid: een vervolg op “Pragmatisme” (1909)
• Enkele problemen van de filosofie: een begin van een inleiding tot de filosofie (1911)
• Herinneringen en studies (1911)
• Essays in Radical Empiricism (1912)
• Letters of William James (1920)
• Verzamelde essays en recensies (1920)
• The Thought and Character of William James (1935)
• The Will to Believe, Human Immortality (1956)
• William James on Psychical Research (1960)
• The Correspondence of William James (1992-2004)