Je zou er een hekel aan hebben om je boodschappen naar huis te slepen en ze in de koelkast te laden, maar je kunt troost putten uit het feit dat het ooit koud houden van eten een veel ingewikkelder beproeving was. Bewijs nodig? Neem maar eens een kijkje in het dagboek van Thomas Jefferson, dat het proces beschrijft van het onderhoud van de ijskelder op het landgoed Monticello. Elke winter bracht Jefferson meer dan 60 wagonladingen ijs uit de nabijgelegen Rivanna-rivier om zijn ijshuis gevuld te houden. Ondanks De moeite en kosten om het gevuld te houden, Jefferson’s ijshuis was een ongelooflijke luxe. De meeste mensen namen hun toevlucht tot het inblikken, beitsen en zouten van hun voedsel om het te bewaren. Als ze van plan waren voedsel koud te houden, zouden ze kunnen vertrouwen op nabijgelegen rivieren en bronnen, koude nachtlucht of met sneeuw bedekte kelders om het koel te houden. Slim? Ja. Handig? Nee.

Terwijl Jefferson bezig was zijn ijskelder gevuld te houden, leidde mede-oprichter Benjamin Franklin ons stap voor stap naar de uitvinding van de koelkast. In 1758 werkte Franklin samen met chemicus John Hadley en experimenteerde met de effecten van verdamping op temperatuur. Door herhaaldelijk ether op een thermometer af te vegen en deze te laten verdampen, kon het paar de temperatuur van de thermometer verlagen tot ver onder het vriespunt.

Advertentie

Een andere productieve Amerikaanse uitvinder, Oliver Evans, zou de door Franklin en anderen ontwikkelde principes gebruiken en in 1805 een ontwerp voor een koelkast maken. Evans ‘eerste liefde was echter de stoommachine, dus zette hij zijn plannen op ijs terwijl hij besteedde zijn energie aan het ontwikkelen van dingen als een door stoom aangedreven rivierbaggermachine. Gelukkig ging het “ontwerp” van Evans echter niet verloren.

In Philadelphia raakte Evans bevriend met de jonge uitvinder Jacob Perkins. Zelfs als tiener toonde Perkins opmerkelijke vindingrijkheid door op 15-jarige leeftijd een manier te bedenken om schoengespen te plateren. De vroegrijpe uitvinder zag de belofte in Evans ‘werk aan koeling, en hij nam het ontwerp van Evans’ en begon het aan te passen, waarbij hij een patent ontving. op zijn eigen ontwerp in 1834. Perkins overtuigde vervolgens een man genaamd John Hague om de machine te bouwen, en de koelkast was geboren.

Meer gemaakt als een experiment dan als iets geschikt voor commercialisering, had het product van Perkins zeker ruimte voor verbetering. Freon zou pas een eeuw of zo uitgevonden worden, vroege koelkasten zoals Perkins gebruikten potentieel gevaarlijke stoffen zoals ether en ammoniak om te functioneren. Toch slaagde zijn apparaat erin om een kleine hoeveelheid ijs te produceren door gebruik te maken van dezelfde fundamentele principes die werden gebruikt in moderne koeling.

Na het succes van Perkins bij het creëren van een functionerende koelkast, hebben andere uitvinders het apparaat snel op de markt gebracht. Wat Perkins betreft, hij ging kort na het uitvinden van de koelkast met pensioen en stierf in 1849, nooit getuige geweest van de enorme impact die zijn uitvinding had op het moderne leven.

Blijf lezen voor meer inventieve links op de volgende pagina.