“De geschiedenis van bloedtransfusie begint, zoals de meeste geschiedenis doet, in de mythologie van de oude volkeren… Het idee om de jeugd en de geest van de ouden en stervenden te herstellen door de injectie van het bloed van de sterken, werd geboren vóór de opgetekende herinnering van de mens. ”
– Uit Banked Blood, door Dr. Charles R . Drew

Toen Charles Richard Drew werd geboren – 3 juni 1904 in Washington DC – waren de vier belangrijkste bloedgroepen pas onlangs ontdekt. weten dat deze kleine baby de vader zou worden van de moderne bloedbank in de Verenigde Staten.
Baby Charlie was tenslotte slechts de zoon van een tapijtlegger en een huisvrouw.

En, zoals een Afro-Amerikaan, moest hij felle tegenstand en maatschappelijke obstakels bestrijden om zijn carrièredoelen te bereiken.

Maar de triomfen van de toekomst liggen in het doorzettingsvermogen en de vastberadenheid van vandaag.

Volgens de Amerikaanse National Library van geneeskunde en documenten aan het Moorland-Spingarn Research Center van Howard University, legde Charlie ’s opvoeding de nadruk op academisch onderwijs en lidmaatschap van een kerk, evenals burgerkennis en persoonlijke competentie, verantwoordelijkheid en onafhankelijkheid. “

Young Charlie groeide op in Foggy Bottom met drie jongere broers en zussen (twee zussen en een broer) en stortte zich op atletiek. Op twaalfjarige leeftijd werd hij krantenjongen en al snel werkten zes andere jongens met hem (om beter een groter deel van de stad te bestrijken). Charlie ’s atletische bekwaamheid leverde hem een studiebeurs op voor Amherst – hij was een ster op zowel het circuit als in de voetbalteams. Maar hij ontwikkelde ook interesse in medicijnen nadat zijn zus Elsie stierf aan griep.
Elsie’s dood, in combinatie met biologiecursussen gegeven door Otto Glaser en Charlie ’s eigen ziekenhuisopname voor een voetbalblessure, brachten hem ertoe om zich aan te melden als medische student overal waar zwarte dokters werden opgeleid – Harvard, Howard en heel weinig anderen. Als het verhaal van Charles Drew ons iets vertelt, het is dat enorme uitgestrekte menselijke verraad werd doorkruist door dappere zwarte intellectuelen – allemaal met als doel een beter leven voor zichzelf, hun families en hun medeburgers te bereiken.
Zoals gedocumenteerd door de Amerikaanse National Library of Medicine, “beperkte de rassenscheiding van het tijdperk vóór de burgerrechten Drew” s opties voor medische training. Sommige vooraanstaande medische scholen, zoals Harvard, accepteerden elk jaar een paar niet-blanke studenten, maar de meeste Afro-Amerikanen die een medische carrière ambiëren, werden opgeleid aan zwarte instellingen zoals het Howard University College of Medicine in Washington DC of Meharry Medical College in Nashville, Tennessee. “

Drew werd aangenomen op Harvard, maar in die tijd was de McGill University in Montréal de beste plaats om als zwarte dokter te worden opgeleid. Hij begaf zich naar het noorden.
Als chirurgisch inwoner werkte Drew met een prominente bacterioloog. John Beattie bestudeerde manieren om transfusie te gebruiken als een behandeling voor shock. Deze connectie werd de katalysator voor Drew’s wereldveranderende onderzoek naar bloedbankieren. In de daaropvolgende jaren werd Drew hoofd chirurgische assistent aan het Howard University College of Medicine. Maar precies hetzelfde als Drew’s bekwaamheid als atleet zou niet zijn belangrijkste prestatie zijn, evenmin als zijn expertise als chirurg en professor.
Samen met John Scudder, een chirurgisch laboratoriumdirecteur aan de Columbia University, begon Drew de haalbaarheid van duurzaam bloedbankieren te onderzoeken. Afgezien van een voorbeeld uit de Eerste Wereldoorlog van tijdelijk bloedbankieren door een medische officier genaamd Oswald Robertson, vond de meeste bloeddonatie plaats op dringend verzoek – donoren moesten worden doorgelicht en betrouwbaar. Ze konden op elk moment worden opgeroepen.

Dit project – een succes – werd het proefschrift van Drew, ‘Banked Blood’. Na onderzoek te hebben gedaan naar de hoeveelheid onderzoek met betrekking tot bloed en de transfusie ervan, eerdere inspanningen in het bankwezen te hebben beoordeeld en experts op het gebied van het veld, Drew en Scudder “verkregen financiering en toestemming om een experimentele bloedbank op te zetten in het Presbyterian Hospital om de organisatie en de beste incassoprotocollen voor een dergelijke operatie uit te werken.”

Vanaf dat moment zou de wereld ken hem als Dr. Charles Drew.

Een paar maanden later werd Dr. Drew teruggeroepen naar New York City.

Zijn aanklacht? Leid het Blood for Britain-project.
Het Verenigd Koninkrijk werd aangevallen door Duitsland en zowel burgers als militairen hadden een ruime voorraad bloedplasma nodig. Binnen een jaar voerde Dr. Drew kritische beoordelingen, wijzigingen en verbeteringen door in de processen voor het verzamelen van bloed en plasma – zijn werk legde de basis voor de moderne bloedbank, nu een noodzaak van adequate gezondheidszorg.

Heeft u ooit afgevraagd: wie heeft bloedmobielen uitgevonden?

In 1941 was Dr. Drew de assistent-directeur van een nationaal pilootprogramma voor bloedbankieren en “een van zijn innovaties waren mobiele bloeddonatiestations, later ‘bloedmobielen’ genoemd.’Ironisch genoeg, toen de inspanningen van de bloedbank zich uitbreidden ter voorbereiding op de toetreding van Amerika tot de oorlog, bepaalden de strijdkrachten aanvankelijk dat het Rode Kruis Afro-Amerikanen uitsluit van donaties; dus kwam Drew, een vooraanstaand expert in bloedbankieren, niet in aanmerking om deel te nemen aan het programma dat hij hielp opzetten. Het beleid werd al snel aangepast om bloeddonaties van zwarten te accepteren, maar vereiste dat deze werden gescheiden. Gedurende de oorlog bekritiseerde Drew dit beleid als onwetenschappelijk en beledigend voor Afro-Amerikanen. ”

Dr. Charles Drew stierf bij een auto-ongeluk in 1950, maar zijn werk zorgde voor een revolutie in de gezondheidszorg.

Als er één man is die een oneindige impact heeft gehad op de volksgezondheid, dan is het wel Dr. Charles Drew. Zoals hij ooit schreef aan een medische student van hem: ‘In de individuele prestaties van elke man schuilt het succes of falen van de groep als geheel. Het succes van de groep als geheel is de basis voor elke traditie die we kunnen creëren. In zo’n traditie ligt het besef van discipelschap en de inspiratie die als gids dient voor degenen die daarna komen, zodat de taak van elke man niet alleen zijn taak alleen is, maar een deel van een grotere taak waarvan we de horizon momenteel alleen kunnen zien. vaag stel je voor … ”

Meer informatie over Dr. Charles Drew.

Afbeeldingen en documenten zijn geopend via de Amerikaanse National Library of Medicine.