Het rangschikken van traditionele iconen van Zwitserland op basis van hun toenemende grootte kan er als volgt uitzien: Zwitsers horloge, Zwitsers mes, Zwitserse chocolade, Zwitserse kaas en Zwitserse bank. Het grootste icoon van Zwitserland – de Matterhornberg – staat bovenaan de lijst.

We hebben foto’s gemaakt van de Matterhorn in 2010 tijdens het skiën met Dima Moiseyenko in Zermatt. We moesten twee keer naar de berg vliegen.

De eerste dag vlogen we er heel dichtbij, tot aan de basis, en namen een aantal standaard landschapspanorama’s. Tijdens het samenvoegen van de beelden die avond realiseerden we ons dat de enorme 4478 meter hoge Matterhorn eruitzag als een kleine heuvel op onze panorama’s. En vanuit een helikopter zagen we een enorme reus boven ons zweven. Een verbluffend optisch effect, misschien vanwege de uitdaging om de hele wereld op een klein scherm te passen.

Dus moesten we de volgende dag weer vliegen. Deze keer raakten onze helikopterbladen bijna de berghelling, die alle ruimte om ons heen leek in te nemen. De wind op de helling was erg sterk: zo’n 70 km per uur. Onze piloot hield met veel moeite en met tegenzin de helikopter enkele minuten dicht bij de berg en zei toen: “Dat is het.” Het is hier “niet veilig. Ik ga weg”. En dus vertrok hij. We hadden nauwelijks tijd om de opnamen af te maken.

Over de Matterhorn gesproken, ik heb nog een persoonlijke ontdekking.

Bij mijn terugkeer in Moskou bekeek ik panoramische opnamen die dichtbij de berg waren gemaakt, en zag een kleine hut die zich nestelde op de richel aan de Zwitserse kant van de Matterhorn. Ik heb het op Google Maps opgezocht – het heette Solvay Hut. Dit toevluchtsoord is in 1915 gebouwd op 4003 meter hoogte. Het biedt plaats aan ongeveer 10 personen in geval van nood tijdens het beklimmen van de berg. Een andere Google-zoekopdracht leverde een afbeelding op van de tweede hut (Rifugio Carrel) aan de Italiaanse kant. Daarna kon ik het echt vinden op ons panorama vanaf de westkant van de berg.

Overigens hebben Italianen een andere naam voor de Matterhorn – Monte Cervino.

Laten we nu eens kijken naar de officiële feiten.

Gelegen op de grens van Zwitserland en Italië, is de Matterhorn als een piramide in het midden van Europa, met vier driehoekige gezichten ontmoeten elkaar op de top. Net als elke andere piramide (of het nu de beroemde piramides in Egypte zijn of iets minder beroemde piramidevormige bouwwerken in Mexico), zit de Matterhornberg ook vol met mysteries en tragische verhalen.

Qua hoogte is de Matterhorn de vijfde van de Alpentoppen, maar de moeilijkheidsgraad van een klim is ongeëvenaard. Zijn gezichten zijn zo bedrieglijk dat zelfs de meest ervaren klimmers niet stijg ze op tot 1865, en de sou de helling bleef nog 66 jaar onoverwonnen.

Keer op keer resultaten van die beklimmingen waren nogal dubbelzinnig. Zo maakten Edward Whymper (Brits) en zijn medeklimmers de allereerste succesvolle beklimming van de berg. En toen ze aan hun afdaling begonnen, brak het touw en doodden vier van de dappere pioniers … In 1933 waren drie Franse klimmers de eersten die een van de Matterhorn-routes voltooiden, maar ze stierven allemaal op de terugweg.

Hermann Perren, een bergbeklimmer en een gids, werd ook beroemd dankzij de Matterhorn. Zijn doel was om de berg 150 keer te beklimmen, maar hij viel en stierf 10 beklimmingen korter dan zijn doel.

Hoewel alle bergkammen en hellingen van de Matterhorn zijn beklommen nu, en gidsen nemen grote groepen toeristen mee naar de top (waardoor sommige routes erg druk zijn) – nog steeds sterven er jaarlijks ongeveer 10 tot 15 mensen bij het beklimmen van de Matterhorn.

De Matterhorn heeft zijn karakter. Dat weten de inwoners van de nabijgelegen stad Zermatt tenminste zeker. Ze zeggen dat zelfs het weer in Zwitserland, in dit deel van het land, afhangt van de stemming op de legendarische berg. Wanneer de lucht somber is en de 4478 meter hoge Matterhorn-top is verborgen achter de wolken: de berg heeft geen humor. Als de Matterhorn een grapje wil spelen, doet hij alsof hij de Vesuvius is: wolken bedekken slechts een deel van de berg, waardoor je denkt dat de top roken, alsof voor de uitbarsting. Maar wanneer “zijne hoogheid” in een goed humeur is: hij pronkt, glimmend met zijn gletsjerhoed, alsof hij u uitnodigt om een onvergetelijke foto van de Matterhorn te maken.

De stad Zermatt (gelegen op 1600 meter hoogte) geniet de nabijheid van zo’n populaire buur.Het is niet alleen een van de meest populaire skigebieden in Zwitserland. Het is in feite het toeristische herkenningspunt van Zwitserland. Het biedt het hele jaar door activiteiten. Zelfs zomeractiviteiten, zoals men kan raden, zijn gerelateerd aan vakantie in de bergen. Zermatt heeft zelfs een zogenaamde zonsopgangtrein, die je naar de top van de Matterhorn brengt om getuige te zijn van de zonsopgang van ongeëvenaarde schoonheid.

Het aangrenzende land profiteert vrijwel op dezelfde manier van de berg. De zuidelijke helling van de Matterhorn is de thuisbasis van een klein stadje genaamd Brueil Cervinia, een extreem populair skioord in Italië, gelegen op 2006 meter boven zeeniveau. Het hoeft niet te concurreren met Zermatt. Ze moeten gewoon accepteren dat ze de berg delen. Daarom hebben beide resorts gedeelde skiroutes, toeristische routes, en een groot aantal toeristen die hier komen voor een actieve buitentijd en skitoerisme in de Alpen.

. ..Er is een gezegde: iedereen die de Matterhorn ziet, zal succesvol en rijk zijn. Misschien is dit de reden waarom Zwitserse banken zoveel geld in hun volt hebben. Bezoek de Matterhorn, de beroemde bezienswaardigheid van de natuur van Zwitserland, en wie weet komt het lokale gezegde misschien wel uit voor jou.

6 juli 2012