• Grotere tekstgrootte Grote tekstgrootte Regelmatige tekstgrootte

Ben je toen je klein was ooit weggelopen? Misschien heb je je rugzak ingepakt en ben je de oprit af gereden of de hoek om naar de achtertuin van je vriend. Maar na een tijdje was je vergeten waarom je wegliep en werd het donker buiten, dus ging je naar huis.

We hopen dat dit de laatste keer was dat je eraan dacht weg te rennen, want er “is een groot verschil tussen denken aan weglopen (of een paar straten verderop lopen) en daadwerkelijk wegrennen.

Weglopen is een serieus probleem. Volgens de National Runaway Switchboard, een organisatie die telefoontjes aanneemt en kinderen helpt die zijn weggelopen of eraan denken weg te lopen, zal 1 op de 7 kinderen tussen de 10 en 18 jaar op een gegeven moment weglopen. En er zijn 1 miljoen tot 3 miljoen weggelopen en dakloze kinderen die op straat leven in de Verenigde Staten.

Waarom kinderen weglopen

Onthoud hoe je je voelde de laatste keer dat je in een grote ruzie met je ouders of een van je broers of zussen? Dat soort woede en pijn kan iemand ertoe aanzetten om van huis weg te rennen.

In feite rennen de meeste kinderen weg vanwege problemen met hun gezin. Sommige kinderen rennen weg vanwege een vreselijk argument. Sommigen besluiten zelfs te vertrekken zonder ooit ruzie te hebben gehad. Ze hebben misschien iets gedaan waar ze zich voor schamen, en ze durven het hun ouders niet te vertellen.

Andere redenen waarom kinderen weglopen zijn:

• misbruik (geweld in de gezin)
• ouders die uit elkaar gaan of scheiden of de komst van een nieuwe stiefouder
• overlijden in het gezin
• geboorte van een nieuwe baby in het gezin
• financiële zorgen van het gezin
• kinderen of ouders die alcohol drinken of drugs gebruiken
• problemen op school
• groepsdruk
• falen of vallen niet naar school

Dit zijn problemen waarmee veel kinderen en tieners worden geconfronteerd – en er zijn manieren om met al deze problemen om te gaan naast weglopen. Kinderen die eraan denken om weg te rennen, weten misschien niet hoe ze lastige problemen moeten oplossen of hebben geen volwassenen om hen te helpen. Soms kan een heel groot probleem het lijken alsof weglopen de enige keuze is.

Helaas, de problemen die kinderen hopen te ontsnappen door weg te rennen, worden vervangen door andere – soms zelfs grotere – problemen van het leven op straat.

De realiteit van weglopen

Als je eraan denkt om weg te rennen , stel je je waarschijnlijk voor dat er geen regels meer zullen zijn, geen ouders die je vertellen wat je moet doen, geen ruzies meer. Klinkt geweldig en spannend, toch?

In werkelijkheid is weglopen allesbehalve leuk. Kinderen en tieners die weglopen, worden geconfronteerd met nieuwe problemen, zoals het ontbreken van geld, eten, een veilige plek om te slapen of iemand die voor hen zorgt.

Mensen zonder huis en zonder geld worden wanhopig en doen alles om aan hun basisbehoeften te voldoen. Hierdoor bevinden ze zich vaak in risicovolle situaties die beangstigend zouden zijn, zelfs voor volwassenen. Weggelopen kinderen raken erbij betrokken bij gevaarlijke misdrijven veel vaker dan kinderen die thuis wonen.

Kinderen die op straat leven, moeten vaak stelen om in hun basisbehoeften te voorzien. Velen gebruiken drugs of alcohol om de dag door te komen, omdat ze zo depressief worden en het gevoel hebben dat niemand om hen geeft. Sommigen worden gedwongen om dingen te doen die ze normaal niet zouden doen om geld te verdienen. Het aantal kinderen met hiv of aids en andere ziekten is ook hoger op straat, omdat deze kinderen mogelijk intraveneuze medicijnen gebruiken of onbeschermde seks hebben (vaak voor geld) .

Runaway Prevention

Laten we eerlijk zijn – stress is een deel van het leven, zelfs voor kinderen – maar problemen kunnen aanpakken met vertrouwen, hoop en praktische oplossingen kinderen lopen minder snel weg.

Om uw probleemoplossende vaardigheden op te bouwen, probeer:

• Ken uw emoties. Probeer te begrijpen wat je van binnen voelt en gebruik woorden om het te beschrijven.
• Druk je emoties uit. Wees niet bang om uw naasten te vertellen hoe u zich voelt en waarom. Gebruik woorden, geen daden. Dit geldt vooral voor woede. Woede is een van de moeilijkste emoties om te beheersen omdat het zo sterk is – maar iedereen moet leren hoe hij boze gevoelens zonder geweld kan uiten.
• Weet hoe je jezelf kunt kalmeren nadat je van streek bent geraakt. Misschien moet je buiten rondrennen, naar muziek luisteren, tekenen of poëzie schrijven. Doe alle veilige dingen die u moet doen om u beter te voelen.
• Als u een probleem heeft, probeer dan een lijst met oplossingen te bedenken. Vraag iemand anders om je te helpen als je niet “ten minste drie dingen kunt bedenken om te doen. Stel jezelf voor elke mogelijke oplossing de vraag:” Als ik dit doe, wat gebeurt er dan? “
• Zoek wat hulp van vertrouwde volwassenen – iemand zoals een ouder, naast familielid, leraar of buur. Weet op wie u kunt rekenen om u te steunen en te helpen.

Als je eraan denkt om weg te rennen

Het kan aanvoelen alsof er geen manier is om de problemen op te lossen die je doen denken aan weglopen. Als je kunt, vertel je mama of papa dan hoe je je voelt. Ze moeten weten dat je van streek bent of bang bent dat ze niet van je houden of dat ze je in de buurt willen hebben. Het is misschien mogelijk om als gezin samen te werken om dingen ten goede te veranderen. Soms praten ze met een vertrouwenspersoon als een familie kan helpen.

Als het probleem net zo ernstig is als misbruik en er is een ouder bij betrokken, praat dan met een leraar of raadgever op school, de ouder van een goede vriend, een naast familielid of een andere vertrouwde volwassene . Laat die persoon je helpen een veilige plek te vinden om te verblijven. Het is misschien moeilijk om dit geheim te delen omdat je je misschien schaamt of bang bent om iemand in de problemen te brengen, maar onthoud dat misbruik nooit jouw schuld is.

Een andere optie is om de National Runaway Switchboard te bellen op (800) 621-4000. Het is 24 uur per dag geopend en het gesprek is gratis. De telefonisten van de telefooncentrale krijgen duizenden telefoontjes per jaar, veel van kinderen die zijn weggelopen of die iemand kennen die dat wel heeft gedaan.

If Your Friend Wants to Run Weg

Als je vriend erover denkt weg te lopen, waarschuw hem of haar dan hoe moeilijk het zal zijn om op straat te overleven. Je vriend is waarschijnlijk bang en verward. Probeer hem of haar te steunen minder alleen.

Herinner je vriend eraan dat, wat het probleem ook is, er andere manieren zijn om ermee om te gaan, zelfs als jullie op dit moment geen van beiden kunnen bedenken. Een volwassene zal weten hoe hij moet helpen .

Er is moed voor nodig om een volwassene te vertellen dat je vriend op het punt staat weg te rennen, maar probeer dit zo snel mogelijk te doen. Een echte vriend zijn betekent niet dat je een geheim moet bewaren als het iemand pijn kan doen . Het betekent dat je het beste doet wat mogelijk is voor je vriend. En weglopen is geen oplossing voor jullie beiden. Het leidt alleen maar tot meer problemen en gevaar.