Het verschil tussen Alzheimer en dementie

Het woord ‘dementie’ verwijst niet naar één specifieke aandoening. Het beschrijft eigenlijk een reeks symptomen die het gevolg zijn van een verslechtering van de hersenfunctie. Deze symptomen kunnen zijn: problemen met denken, redeneren, leren, geheugen en taal; gedrags- en emotionele problemen; en moeilijkheden met dagelijkse activiteiten.

Geschat wordt dat er in het VK meer dan 850.000 mensen met dementie zijn. Het is waarschijnlijker dat het oudere mensen treft, maar het is niet een onvermijdelijk onderdeel van oud worden, en het is anders dan de vergeetachtigheid die vaak gepaard gaat met ouder worden.

Helaas is er geen remedie en wordt het na verloop van tijd erger.

Het kan worden veroorzaakt door veel verschillende omstandigheden. De meest voorkomende van deze aandoeningen – en degene waar je waarschijnlijk wel van hebt gehoord – is de ziekte van Alzheimer.

Wat is de ziekte van Alzheimer?

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende aandoening die dementie veroorzaakt, met ongeveer zes op de tien gevallen veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer. Hoewel het technisch gezien een ‘oorzaak’ van dementie is, zul je het vaak horen als een ‘type’ van dementie.

Als iemand de ziekte van Alzheimer heeft, is het vermogen van de hersenen om signalen tussen de zenuwen te sturen cellen zijn beschadigd, wat het vermogen om na te denken en acties met de rest van het lichaam te communiceren beïnvloedt. Artsen begrijpen momenteel niet veel waarom dit gebeurt. Vroege symptomen zijn onder meer een verslechtering van het geheugen, het moeilijk vinden om dagelijkse taken uit te voeren en prikkelbaarder worden dan normaal.

De ziekte van Alzheimer treedt meestal geleidelijk op en de aandoening vordert in de loop van de tijd: de symptomen verslechteren en er kunnen andere verschijnen. Uiteindelijk zal iemand met de ziekte van Alzheimer de hele tijd moeten worden verzorgd.

Hoe verhouden de symptomen van dementie en de ziekte van Alzheimer zich?

Er is een heel breed scala aan mogelijke dementiesymptomen, maar de symptomen van Alzheimer zijn iets specifieker. De symptomen van dementie variëren afhankelijk van wat de dementie veroorzaakt, en variëren ook van persoon tot persoon. De belangrijkste symptomen van dementie vallen in drie verschillende groepen:

• Problemen met onthouden, denken en taalgebruik. De persoon kan vergeetachtig zijn, vragen herhalen, moeite hebben om woorden te onthouden en gesprekken voeren, of gedesoriënteerd zijn.
• Moeilijkheden met dagelijkse activiteiten. Ze worstelen misschien met hun routine – worden misschien onhygiënisch of verwaarlozen hun huis. Ze kunnen ook verdwalen op bekende plaatsen.
• Emotionele en gedragsproblemen. Er is een hele reeks van, waaronder teruggetrokken of apathisch, neerslachtig of angstig, achterdochtig naar anderen of zelfs agressief. De persoon kan ook rusteloos zijn en moeite hebben met slapen.

De verschillende oorzaken van dementie kunnen in de vroege stadia verschillende symptomen hebben. Maar naarmate de omstandigheden vorderen, is de kans groter dat iemand het volledige scala aan dementiesymptomen heeft.

Met name bij de ziekte van Alzheimer zijn geheugenproblemen het eerste dat neigt te verschijnen. De persoon kan ook zijn interesse in zijn favoriete activiteiten of hobby’s verliezen. Naarmate de tijd verstrijkt, zullen deze problemen erger worden. De persoon kan meer in de war raken en moeite hebben om de instructies te plannen en op te volgen. In de latere stadia van de ziekte van Alzheimer kunnen ernstigere symptomen optreden, zoals hallucinaties, agressie, depressie en incontinentie.

Het is ook belangrijk om na te denken over de impact die dementie en de ziekte van Alzheimer kunnen hebben op mantelzorgers. Voor iemand met dementie zorgen kan zeer stressvol zijn, en mantelzorgers moeten hulp zoeken als ze die nodig hebben en voor hun eigen gezondheid zorgen.

Behandelingsopties voor de ziekte van Alzheimer en dementie

Er zijn behandelingen beschikbaar voor sommige oorzaken van dementie, en een daarvan is de ziekte van Alzheimer. Het doel van de behandeling is om de persoon te helpen zijn dagelijkse leven zo lang mogelijk zelfstandig te beheren. De meest gebruikte behandeling van dementie zijn medicijnen die de symptomen van de ziekte van Alzheimer behandelen en die de voortgang van de onderliggende ziekte zelf kunnen vertragen, maar niet stoppen. Helaas werken ze niet voor iedereen. Het is ook belangrijk om te onthouden dat ze de ziekte van Alzheimer niet genezen of omkeren.

Deze geneesmiddelen kunnen ook een vergelijkbaar effect hebben bij een ander type dementie, dementie met Lewy-body’s genaamd. Maar voor andere vormen van dementie, zoals vasculaire dementie, zijn er nog geen behandelingen bekend.

Is er een kans op herstel van de ziekte van Alzheimer of dementie?

Helaas is er momenteel geen remedie. voor een van de aandoeningen die dementie veroorzaken, en geen kans om de progressie van de onderliggende ziekte om te keren. Door de aard ervan wordt het na verloop van tijd erger, totdat iemand waarschijnlijk 24 uur per dag zorg nodig heeft.

Wie loopt het meeste risico op Alzheimer en dementie?

Er zijn er een paar factoren die van invloed kunnen zijn op hoe waarschijnlijk het is dat u dementie krijgt.De belangrijkste is leeftijd: hoe ouder je wordt, hoe groter de kans dat je het krijgt. Op de leeftijd van 60-64 jaar heeft ongeveer een op de 100 mensen het. Dit stijgt tot ongeveer zes op de 100 voor mensen van 75-79 jaar, en zelfs 30 op 100 op de leeftijd van 90-94 jaar.

Sommige risicofactoren voor dementie zijn feitelijk onder uw controle. Bijvoorbeeld: roken, overgewicht hebben en niet genoeg bewegen lijken allemaal het risico op dementie te vergroten. Er wordt ook gedacht dat slechte voeding een rol kan spelen.

Er zijn enkele andere gezondheidsproblemen die het risico op dementie verhogen, waaronder onbeheerde diabetes, hartaandoeningen, hoge bloeddruk en hoog cholesterol, vooral op latere leeftijd. De ziekte van Parkinson, normale druk hydrocephalus, het syndroom van Down en sommige vormen van multiple sclerose.

Dementie komt over het algemeen niet voor in de familie, maar er zijn aanwijzingen dat dit in sommige situaties wel kan. De ziekte van Alzheimer is een van de oorzaken die een genetische link kunnen hebben: iemand met een ouder, broer of zus met de ziekte van Alzheimer heeft een licht verhoogd risico.

Als we kijken naar het verschil tussen Alzheimer en dementie, is het belangrijkste om te onthouden is dat de twee elkaar niet uitsluiten, de een is een type van de ander. Een persoon met Alzheimer heeft ook dementie, maar slechts enkele mensen met dementie hebben Alzheimer.

Lees meer in onze uitgebreide informatie over dementie