Wat is heiliging?

Heiliging is een van die religieus klinkende woorden die mensen in de kerk gebruiken, maar misschien niet begrijpen wat het betekent. In de meest fundamentele zin is iets heiligen het apart zetten voor Gods speciale gebruik en doel. Daarom wordt soms gezegd dat Gods volk geheiligd is omdat ze apart gezet zijn voor Gods speciale doeleinden in de wereld: “Wijd u daarom toe en wees heilig; want Ik ben de HEER, uw God. Onderhoud mijn statuten en doe ze; Ik ben de HERE, die u heiligt ‘(Lev. 20: 7–8). Zoals dit vers ons helpt te zien, is het woord heiliging nauw verbonden met heiligheid. Het woord heiliging kan in het Nieuwe Testament in dezelfde zin worden gebruikt, en in zekere zin zijn gelovigen al geheiligd vanwege wat Jezus voor hen heeft gedaan. Hebreeën 10:10 vertelt ons dat als volgelingen van Christus “wij eens en voor altijd geheiligd zijn door het offeren van het lichaam van Jezus Christus.”

Maar meestal wanneer christenen het woord heiliging gebruiken, verwijzen naar het voortschrijdende werk van God om een gelovige meer op Jezus Christus te laten lijken. Als zodanig kan Paulus schrijven: “Want dit is de wil van God, uw heiliging: dat u zich onthoudt van seksuele immoraliteit” (1 Thes 4: 3). Hij beveelt christenen om “uw leden aan te bieden als slaven van gerechtigheid die leidt tot heiliging” (Rm 6:19). Omdat gelovigen zijn bevrijd van hun slavernij aan de zonde, “leidt de vrucht die u krijgt tot heiliging en het einde ervan, het eeuwige leven”. (Rom 6:22).

In heiliging, zowel God als de christen hebben specifieke verantwoordelijkheden. Paulus gebiedt gelovigen om “met angst en beven je eigen redding uit te werken, want het is God die in je werkt, zowel om te willen als om te werken voor zijn welbehagen” (Fil. 2: 12–13). God is degene die het werk doet om ons meer op Christus te laten lijken, en we nemen deel aan dat werk door een leven te leiden waarin we ons voortdurend afkeren van de zonde en ons geloof in Christus demonstreren door Gods geboden te gehoorzamen. De Heilige Geest speelt een sleutelrol in dit proces: als we wandelen in de kracht van de Geest, zullen we “de verlangens van het vlees niet bevredigen” (Gal. 5:16).

Hulpmiddelen om te heiligen in ons dagelijks leven

Behalve dat hij ons kracht geeft door zijn Geest, heeft God ons ook andere instrumenten gegeven om te groeien in onze heiliging:

• Door de Bijbel te lezen, te bestuderen en te leren, kunnen we beter begrijpen wie God is, wat hij voor ons heeft gedaan en hoe hij ons roept om te leven.
• Bidden drukt ons geloof uit in de soevereine macht van God om te bereiken wat alleen hij kan doen.
• Gemeenschap met andere gelovigen moedigt ons aan om ons geloof in praktijk te brengen door lief te hebben en met elkaar om te gaan.
• We geven ons hart af van ons vertrouwen in de vluchtige dingen van deze wereld en laat zien dat we het werk van God zelfs meer waarderen dan onze eigen troost.
• Het evangelie delen met anderen geeft ons de vreugde om deel te nemen aan Gods werk om zijn koninkrijk uit te breiden.

Dit zijn allemaal verschillende tools die God gebruikt om ons meer op Jezus te laten lijken.

Als gelovigen is onze hoop gevestigd op de dag dat Jezus terugkeert. Maar in de tussentijd worden we geroepen om onze heiliging na te streven in afwachting van die dag. Johannes legt uit hoe deze twee realiteiten met elkaar verband houden: ‘Kijk wat voor liefde de Vader ons heeft gegeven, dat we kinderen van God moeten worden genoemd; en dat zijn we ook. De reden waarom de wereld ons niet kent, is dat het kende hem niet. Geliefden, we zijn nu Gods kinderen, en wat we zullen zijn is nog niet verschenen; maar we weten dat wanneer hij verschijnt, we zoals hij zullen zijn, omdat we hem zullen zien zoals hij is. En iedereen die aldus op hem hoopt, zuivert zichzelf zoals hij rein is ”(1 Johannes 3: 1-3).

Vanwege wat God voor ons heeft gedaan in Jezus, zijn we al apart gezet voor zijn speciale doeleinden. Door de kracht van Gods Geest streven we naar groei in godsvrucht, zodat we Jezus Christus duidelijker in ons leven weerspiegelen. We doen dit in afwachting van de dag waarop Christus zal terugkeren en het proces van heiliging voltooien door ons perfecte weerspiegelingen te maken van Christus.