Zdeno Chara is niet klaar om met pensioen te gaan en wil geen reserverol spelen, en daarom is hij niet langer de Boston Bruins ‘aanvoerder.

Na 14 seizoenen bij de Bruins tekende Chara, 43, een eenjarig contract van $ 795.000 bij de Washington Capitals als een Free-agent verdediger op woensdag. Hij was de aanvoerder van drie Boston-teams die naar de Stanley Cup-finale gingen en het kampioenschap in 2011 won. De 6-foot-9-verdediger was vijf keer finalist voor de Norris Trophy met de Bruins en won deze in 2008-09.

Hij speelde vorig seizoen 68 wedstrijden voor het reguliere seizoen en 13 meer in de play-offs, maar Chara zei dat hij niet wist dat hij zou terugkeren voor zijn 23e NHL-seizoen totdat hij in september begon met trainen voor het seizoen 2020-21.

“We zaten in die pauze waarin we gewoonlijk een seizoen zouden beginnen. In die tijd besloot ik dat als ik zou gaan schaatsen, terug zou gaan naar training, ik snel eerlijk zou zijn tegen mezelf over de vraag of er enige aarzeling was om terug te gaan naar het ijs. Dat is nooit verschenen “, zei hij donderdag op een persconferentie.” Voor mij was dat een indicatie dat ik nog veel gas over heb en toch mijn ding wil doen. Dat is mijn motivatie: nog steeds bewijzen dat ik kan spelen. “

De vraag was toen waar hij” zou spelen.

Directeur Don Sweeney uit Boston zei dat de Bruins “meerdere” gesprekken met Chara gedurende het jaar en hem een contract “maanden geleden” had aangeboden. Hij zei dat Chara tijd vroeg om na te denken over het aanbod en de rol waarin de Bruins hem in het team wilden integreren: een kleinere rol vergeleken met voorgaande seizoenen, omdat Boston jongere verdedigers in zijn systeem ijstijd wilde geven om ze te evalueren.

“We hebben geen categorische belofte gedaan dat hij dezelfde rol zou hebben als in zijn historische carrière bij de Boston Bruins, “zei Sweeney donderdag.

Chara zei dat naarmate die gesprekken met de Bruins vorderden, het hem duidelijk werd dat hij” niet in de basisopstelling van het seizoen zou staan en niet aan een aantal wedstrijden zou beginnen. geen back-to-back games spelen. Ik zou meer een reserve-type speler zijn. “

Chara herhaalde dat Sweeney” onderhandelde in goede ith “maar dat Chara uiteindelijk het gevoel had dat hij nog steeds consistente minuten kon spelen in de NHL in een ander team.

Bijna twee dozijn teams in de NHL toonden interesse in Chara. Hij zei dat de nieuwsgierigheid van Washington recentelijk toenam.

“Een paar dagen geleden informeerde Washington ons over hun interesse en ik zag deze kans die ik niet wilde doorgeven. Het paste goed bij mij. en mijn familie, ‘zei Chara.

De verdediger zei dat de hoofdsteden geen beloften hebben gedaan met betrekking tot zijn ijstijd of gespeelde wedstrijden. De Capitals hebben ongeveer 10 verdedigers in de mix op weg naar het reguliere seizoen van 56 wedstrijden.

Hoewel zijn rol op het ijs bewolkt blijft, is het duidelijk wat de Capitals van het ijs aansprak over hun nieuwe verdediger. Chara is een van de meest gerespecteerde kapiteins van de NHL. Na twee exits in de eerste ronde na hun overwinning in de Stanley Cup, zette Washington een premie in het zoeken naar manieren om zijn ervaren spelers te motiveren. Na het inhuren van vurige coach Peter Laviolette, voegen de Capitals Chara toe aan een kleedkamer met kapitein Alex Ovechkin.

“Dit is het team van Alex en het team van Peter, en ik kijk ernaar uit om ze net zo goed te helpen als Ik kan op en naast het ijs, “zei Chara.

Vanwege de door COVID-19 beïnvloede herschikking van de NHL, zullen de Capitals dit seizoen acht keer in intradivisionele spelen tegen de Bruins staan.” zal zeker een vreemd gevoel worden, “zei Chara.

Hij gelooft dat voormalig teamgenoot Patrice Bergeron hem zal opvolgen als aanvoerder van Bruins. Chara erkende ook dat hij een van de andere spraakmakende Boston-atleten is die de stad de afgelopen jaren hebben verlaten. Hij zei dat hij tijdens dit proces contact opnam met een van hen, voormalig Patriots-ster Tom Brady.

‘Ja, we zijn vrienden,’ zei Chara. ‘Ik zie zeker een nieuwe kans, nieuwe uitdagingen. Ik “ben buitengewoon gemotiveerd en kijk ernaar uit om de strijd aan te gaan.”